多年以来,我们在夹杂着真实与虚构元素的故事中,窥视了古人通过炼丹修仙,或尝试和魔鬼交易来实现永生的想象。而到了现在,科学与技术代替了鬼神之力,成为了人类对永生与青春追求的工具。走在科技前沿的硅谷精英,也成为了新一代永生探寻者。近来,一家位于美国加州蒙特利的新创公司 Ambrosia,以美其名为“换血实验研究”引来不少关注。毕业于斯坦福大学的医生 Jesse Karmazin 创立了这家公司,他们会为年纪较大的客户注入从年轻人身体抽取的血浆,缓和“外在衰老情况、糖尿病、心脏功能或是记忆力”,以及那些“随着人老化可能会带来的问题”。Ambrosia 每次服务消费为 8000 美元(约合人民币 5.3 万元),在两天内完成 1.5 升血浆输液(亦有媒体报道输液量为 2.5 升)。据悉,这些年纪低于 25 岁的成年人血液来源自本地血库。由于血液仍需要分离处理,因此一份血浆可能得用上好几位捐献者血液合并才足够。目前,Karmazin 合计有 600 名客户,年龄中数为 60 岁。图自 North Country Public Radio虽然是在以公司身份经营,但 Karmazin 一直以来都以“临床试验”的名义在进行“换血”服务,引来不少科学研究群体的侧目,因为这所谓的“试验”里连实验对照组都没有,参与的人也毫不随机,都是支付了高额费用才能加入。这些“实验对象”的参与费用虽然高,但可能还是不够著名的硅谷风险投资人彼得·蒂尔(Peter Thiel)给的贵。热衷于研究减缓人类衰老技术的蒂尔,不仅曾公开表示对这种换血的技术感兴趣,还曾被媒体 Gawker 曝出每个季度都会花费 40000 美元(约合人民币 26.6 万元)来给自己输入 18 岁成年人的血液。随后,蒂尔直接把 Gawker 告到倒闭了。其实,早在 1956 年,已经有学者开始研究这种“换血”对保持青春的作用。当时,美国康奈尔大学学者曾在活鼠身上进行过“异种共生”的实验。通过把幼鼠和老鼠的侧腹缝合在一起,两只活鼠的循环系统渐渐融合。其中,年龄较长的老鼠开始呈现“逆生长”的态势,幼鼠则开始未老先衰。近几年来,断断续续的几个新实验把这股风潮带到了硅谷。2012 年,剑桥大学的 Robin Franklin 教授曾带领一个小组在不同年纪的老鼠身上进行“换血实验”,并发现,年轻小鼠的血液可以起到替换髓鞘的作用,可协助年龄较长的老鼠逆转多发性硬化(multiple sclerosis) 。2014 年,哈佛的研究团队也开始进行类似实验,并发现,通过将较年轻老鼠的血浆注入到较年长的老鼠身上时,年长老鼠的记忆能力和学习能力都有所提高。但对于 Ambrosia 这家公司的行为,2014 年实验主力研究人员,来自斯坦福大学的神经学家 Tony Wyss-Coray 表示谴责:目前没有任何临床证据(可证明这个治疗有效),你们(Ambrosia)就是在滥用人们的信任以及公众的关注。而在 Ambrosia 这边,创始人 Karmazin 始终坚持这些都是经过审批合法的研究,并表示前期结果很乐观,顾客仿佛是做了“内部整容手术”。
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