随着数据大爆炸、移动设备、云计算和社交媒体的不断增长，传统网络的性能日益不能满足用户应用的需求。对高级网络基础设施的需求越来越大，计算和存储受益于自动化和虚拟化的创新，但这些创新都被网络功能所限制。
软件定义网络（SDN）被业界视为有望通过有效方式来控制网络运行来革新传统数据中心的技术，SDN是通过软件虚拟控制、更改和管理网络行为的一种方式，能够帮助管理员和网络工程师通过集中控制快速响应不断变化的业务需求。
SDN包括了多种网络技术，这些技术旨在使网络更灵活，以支持现代数据中心的存储基础设施。它提供了一个集中的可编程网络，可以动态匹配不断变化的业务需求，并提供诸如降低资本支出、运营支出，直接可编程提供集中管理和优化，实现创新并提供敏捷性和灵活性的优势。根据市场分析公司Acumen Research的新报告，全球SDN市场预计将在2016年至2022年期间以惊人的复合年增长率（CAGR）47％的涨幅增长，到2020年将超过1300亿美元的市场规模。
在SDN解决方案中，物理网络基础设施在2015年占最大的份额，超过45%，预计在预测期内将持续占主导地位。这一部分的增长是由于组织从传统网络基础设施迅速转变为虚拟网络基础设施带来的增长。这些网络解决方案使组织能够管理和最小化整体IT基础设施成本，从而增加了网络解决方案和服务的采用和普及。网络和通信技术已成为所有业务正常运行的核心组成部分，SDN提供虚拟和集中的网络基础设施，这将有助于市场的增长。
企业使用云计算服务、移动设备、BYOD（自带设备）、物联网、大数据等大型企业的趋势和技术进步有望推动SDN市场企业细分市场的增长。在SDN的帮助下，越来越多的公司期待虚拟化他们的技术和资源，利用SDN技术降低资本和运营成本是推动SDN增长的主要因素之一。
一些在全球软件定义网络市场运营的业界领先的公司包括HPE、Dell、Cisco、IBM、Juniper、NEC、Big Switch、VMware等。新兴市场的扩张，新产品发布和维护多元化产品组合是市场参与者为维持市场竞争而实施的一些重要策略。
