清朝后期，在传统东方文化与西方文化的碰撞下，大清国情发生了巨大的改变。
当西方国家与大清展开贸易的时候，银元得到了普通老百姓的一致喜爱。
那时候的大清，金、银、铜和纸钞并行，现在又多了国外的银元，这肯定会对国家的经济产生很大的冲击力，所以，该光绪皇帝发愁了。
可愁也不是个办法，光绪帝下令，咱们也要造银元！
▲光绪皇帝
其实造银元这事儿，洋务派早都想搞了，师夷技长以制夷嘛。
造币这事儿，带头的是当时的两广总督张之洞。光绪十三年（1887年），张之洞托付使英大臣在英国买上一全套的造币机器。
到了光绪十五年（1889年），广东铸钱局的新机器开始运转了。
广东铸钱局造的银元，币面印有汉文“光绪元宝”四字，周围有九个汉字“广东省库平七钱三分”，后改为七钱二分；不和为蟠龙斑纹及英文，通称“龙洋”。张之洞曾托付汇丰银行代铸，并定出铸币规章，规矩它的轻重大小及协作成色。分为五等：每元重七钱二分，配96.3%--97%足银；次则三钱六分，减配96.5%--96.8%成足银；再次则一钱四分四厘、七分二厘、三分六厘三种，均减配96.4%--96.9%足银。
▲广东省造光绪元宝
这五等划分，就是咱们口头的，“一元”、“五角”、“二角”、“一角”、“五分”。
说实话，广东铸钱局所铸银元在市场上流通确实不错，老百姓喜欢银元，更喜欢自家的银元。
这下各省都红了眼，纷纷去问张之洞。
“老张呀，这造币机器哪儿买的呀？”
张之洞手往西一指，说，“英国伦敦伯明翰造币有限公司。”
得，这下伯明翰造币有限公司大发了。
▲英国伯明翰造币有限公司
不过这自己造的币，肯定是对自己好。康有为就说了，广东、湖北造币造得好呀，那些外国钱糟糕透了，咱们自己铸币，方便咱们自己的货币政策、财政政策的实施，利国利民呀！
就这样，光绪帝还没推行造币全国化呢，大家伙儿的造币机器都热了好久了。在1899年，已经有十多个省设厂造币了。
造币是好事，但实践走到理论前边，不见得是件好事。
造币厂虽然开得火热，各省却都在捣鼓自己的东西，大家情况不一样，铸币原材料多的省份，银元就造得特别好，原材料少的省份，竞争力不足，就落了下风。
这下会导致流通的问题，就比如一个云南人和一个广东人交易，广东人看不上云南人的银元，嫌它质量没广东自己的币好，这生意就没法做了。
光绪帝觉得这样不行，就要求收回银元铸造权。在光绪二十五年（1899），指令除广东、湖北两局外，其余的全部撤掉。这样做，底下人能同意吗？脾气软的哭爹喊娘，脾气差的争执不休。光绪帝没办法，只好又增加了北洋、南洋、吉林三个铸钱局。在1905年，又在天津开设了铸造银钱总厂，铸造金银铜三种钱币，把北洋、南洋、广东、湖北四个铸钱局作为分厂。
这下终于稳定下来了，光绪帝长舒了一口气。这气刚吐出去没多久，事儿又来了。
还是造币的事儿，光绪帝一上早朝，隔老远就能听到大臣们叽叽喳喳在说“光绪元宝”的事。
“皇上，咱们这币制仍不统一呀，大多数造币厂铸造七钱二分，又有少数造币厂铸造库平一两，这谁说了算嘛。”
光绪帝两眼一翻，心想：还能有谁，非我不可呗。
其实在光绪三十三年的时候，清廷就拟定有“银币分量成色规章”，法定银元为库平一两。所以有些造币厂才会使用“库平一两”为单位。这也是慈禧太后的意思，他们认为：银两是祖宗成法，以前仿铸洋元，乃一时权宜之计，不可作为定制，并进犯“元单位”是“上损国体，下失民信，内便中饱，外长漏卮。
那么，七钱二分又是谁在支持呢？
▲盛宣怀
度支部尚书载泽和新官僚盛宣怀为首的元单位派竭力主张：“不用两钱分厘名字，只须以枚计算，期与他国钱银相通。为金本位之准备，不宜实行旧日陈规。而银钱流通，以商家生意、民间日用为大宗。国家税收特其一端，若概用一两币制，揆之国计民生程度未能尽合。且钱银通弊，重则私熔，亦须避免。”并从分量、成色、币制分配和市道流通四个方面分析“两单位”不及“元单位”。
孰重孰轻，一眼便知。祖宗成法对上科学策略，该是谁，想必大家心里都有答案。
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