如果问你，为什么德国GDP总量不如日本？
你大概会分析出很多原因，但如果只能选择一点，小巴会指向那个最简单但常被忽视的因素——人口。
德国人口0.82亿，日本人口1.27亿，相差超过50%。因此人均德国更高，而总量日本更大。
当我们拿中国这种人口超级大国与别国相比时，总会注意人的因素，但对比两个直觉上差不多的经济体时，却容易忘记这一点。其实，人是永远的关键。
同样，为什么浙江GDP总量不如山东？
曾经列出全球一级行政区GDP排名时，有不少读者表示质疑：山东居然这么靠前？浙江去哪儿了？
山东在公众印象里吃的亏，主要是没有一个全国top10级别的城市，而浙江占的便宜，则是浙商的名头太响。实际上，两者的经济总量几乎差出一个辽宁省。
而差距的原因也很简单：山东常住人口9947万，而浙江只有5590万，同样差出了一个辽宁省。
用类似的道理，可以回答很多问题：
为什么江苏苦追广东多年追不上？
为什么作为沿海省份，福建的经济地位却不怎么高？
不是说没有别的原因，只是最大的差别在人。
你或许会说：人是会流动的，不只是原因，也是结果。的确，上文展现的都是2016年末的人口存量，接下来，我们看看近几年人口在如何变化，以及这些变化意味着什么。
首先，要了解一组分类：吸纳人口省市、输出人口省市、进出持平省市。
吸纳人口省市：东部较发达地区，以北京（常住人口为户籍人口的160%）和上海（常住人口为户籍人口的150%）为极致。
输出人口省市：内陆人口大省，以河南（常住人口为户籍人口的88%）、四川（常住人口为户籍人口的90%）为代表。
进出持平省市：中等水平或在文化上安土重迁的地区，如河北、内蒙古等。
那么近五年来，这些省市都在发生什么样的变化呢？小巴整理了各省的常住人口数据之后，发现一些突出情况：
2015年，“逃离北上广”火了。这个短语传递出一种，一线城市青年拒绝高压生活、自主选择新生活的姿态。然而从时间节点上看，这一过程恐怕并非主动自愿，而是两座城市在“加压”把人往外赶。
2015年习大大提出要疏解北京“非首都功能”，上海也跟着发布严控人口总量的规划。北上广青年的情绪，自有其“经济基础”，而根源在国家调控。
当然，赶人不是没代价的，2017年上半年，北京、上海的经济增速都在全国均线（6.9%）附近徘徊。
频道此前讲河南，有读者说，“保障粮食安全”的定位让昔日的河南牺牲太多。也有读者说，中原城市群终于崛起了，米字型高铁网不是盖的。
从人口流动上看，确实如此，作为一个人口净流出超1000万的省份，河南现在开始慢慢聚拢人。
而四川也在发力，成都在建设国家中心城市，更有成渝城市群的联动，人口也在回流。
两年前已有唱衰东北三省的声音，但直到最近，留不住人的情况才显现出来。或者说，数据才终于开始反映现实。
东北同胞的直观感受，恐怕比这些数字还夸张。
更让人揪心的是，这种人口流出往往伴随着“死海效应”：能力强、容易找到新机会的人对环境的容忍度最低，最先离开，而无心改变现状的人更容易选择留下。就像死海蒸发掉水，剩下的部分盐度会越来越高。
以一个简单指标为例，年轻人口比例。根据QQ大数据发布的《全国城市年轻指数报告》，全国最年轻的城市都是一二线，而东北没有一座城市排进前20名——本来就老龄化严重，出走打拼的还都是年轻人。
此前分析南北经济差异之时，有读者说，先发地区已经没多少机会了，相反落后地区还会有大发展，所以应该乐观。
然而，现实是，如果没有政府力量的牵引，市场自然的方向永远是强化“马太效应”。
人口聚集，只会创造更多的机会。而更多机会，就会吸引更多的人。
其实，每个人扪心自问就可以：你我或许会逃离北上，投向新一线城市的怀抱，但有多少人会选择回到三四五线的家呢？
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