话说，在太平洋遥远的西南部，
快靠近澳大利亚的地方，有一个叫巴布亚新几内亚的小岛国。
小岛国覆盖着热带雨林，物产丰富，交通不便，
当地人的经济贫困，不过随着这些年不断出口矿产，经济在渐渐好转.....
然而，这个还挺有潜力的国家，
却可能被一个小绿果子早早糟蹋坏了：
槟榔。
槟榔大家应该很熟悉。
在中国街道上的小杂货店上，经常挂着一张牌牌：‘售卖 烟酒 槟榔’。
台湾地区也有浓厚的卖槟榔的传统，还衍生出了‘槟榔西施’这个词。
它是一种广泛生长在亚热带地区的果子，
槟榔树长得和椰树有点像，高达12到15米，果实长在树冠上。
看上有点像水果，但其实是一个广受中国南部、印度、东南亚地区人们最爱的醒脑药物，
全球6亿人
用它提神醒脑，是即烟草、酒精、咖啡因饮料后的
第四大最受欢迎的提神物
。
这是因为，槟榔里有一种让人兴奋的因子，叫做arecoline，也就是槟榔碱，它和尼古丁作用于同一种受体蛋白，有让人变得兴奋，身体出汗，脸色发红，让头脑变得清醒的作用。
这种兴奋的状态大约能维持1-2分钟，效果和抽烟差不多，
嚼得没味后再把它吐掉。
在古代中国，人们就有广泛的嚼槟榔的传统，苏轼就写过好几首关于赞叹槟榔的词，什么‘可疗饥怀香自吐，能消瘴疠暖如薰’，什么‘暗麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔’....
对大量种植槟榔树的东南亚来说，因为价格比烟酒便宜，这便是他们的首选。
在巴布亚新几内亚，也是如此。
从表面上看，
巴布亚新几内亚嚼槟榔的情况和其他国家并无不同，
但很多西方媒体在调查后都忧心忡忡地表示，
槟榔，可能是在用一种缓慢的方式是杀死这个国家....
原因无他，因为嚼它的人
实在太多
了，而且是
全年龄、全范围
....
曾经，巴布亚新几内亚的槟榔只有村子里的长老才可以吃到，一般人根本碰不到这种‘圣品’。
这是因为刚开始槟榔生长在海岸地区，因为交通闭塞，很难将海边的槟榔运送到内陆的其他地方。
但随着人们一步步地修路，槟榔的运输变得越发容易，
很多人接触到后发现：
这果子太醒脑了！就适合咱们热带地区的！
原本困倦的午后，来一颗槟榔，也不困不累了！
内陆地区的人拿到果子后开始在自家农地种（但质量相对海边的要差点），人们自给自足，多的还能售卖。
渐渐的，全国上下无论男女老幼，都可以买到槟榔，而且，买的起...
每个槟榔按照季节和品质，价格会有浮动，
将它和芥子棒、熟石灰粉一起打包卖（因为槟榔酸性太强，需要中和），每个售价6美分到1.3美元，人们能够承受。
更大的好处是，
卖槟榔不收税！
在都市、乡村，越来越多的穷人们当起槟榔小贩，养家糊口，
因为槟榔吃着上瘾，不缺顾客，每天可以赚25美元，是不错的差事...
因为供应充足，加需求稳定，
巴布亚新几内亚渐渐养成了全国人都狂嚼槟榔的风潮。
根据这个月BBC的报道，
该国总共人口750万人中，有一半人都经常性地嚼槟榔。
而且，小孩吃槟榔也非常常见，
很多孩子从6岁起就开始吃了，每天吃几颗，成年后还会加量...
有问题吗？
当然有啊，因为槟榔致癌！
老实说，槟榔致癌这事儿听上去并不吃惊，这应该是人们已经知道的常识。
在2003年，槟榔就被国际癌症研究机构认定为一级致癌物，
人们发现，多年咀嚼槟榔会导致口腔僵硬，难以移动颌骨，磨损牙齿出现畸形...
并且，因为咀嚼槟榔的时候会有红色液体溢出，
之后就算不嚼槟榔，牙齿和唇瓣也会因为长时间浸泡染上红色，视觉上很有点诡异....
但最最糟糕的是，它会引发口腔癌，尤其是口腔鳞状细胞癌。
早在1992年，就有科学家发现，长期咀嚼槟榔会让癌细胞集中在口腔和脸颊部位，出现红色或白色的病变，之后出现肿瘤，整个脸烂掉....
虽然我们现在对嚼槟榔致癌这事儿清楚，
但它被大量爆出来的时间是在2004年左右，而对巴布亚新几内亚来说，这已经太晚了，槟榔融入他们的生活，戒不掉了....
Philomena是个巴布亚新几内亚妇女，她有5个孩子，从8岁到18岁，都在嚼槟榔。
她们知道嚼槟榔有坏处，但是...
‘这是我们文化的一部分，我们家族上上下下都在嚼槟榔...只要不嚼，我们就会变得很疲倦，很想睡觉。’
‘孩子们想吃槟榔都可以，只要他们之前已经吃过饭。’
有些父母也觉得小孩嚼槟榔不好，
但是因为周围所有人都嚼，很难控制住自己的孩子们不去尝试...
Winifred是一个卖槟榔和香蕉的小贩，她在BBC采访中说：
‘这对我们身体有害，我们都知道，但就是离不开它。槟榔在家后院里就能种，得到它太容易了。’
‘我的小孩6、7岁的时候就已经知道该怎么嚼槟榔了，我觉得他们太小，尝试阻止过他们。但他们还是学着嚼槟榔长大，因为到处都是。’
如此大量地嚼槟榔，当然带来大量的疾病。
根据2014年世界卫生组织对巴布亚新几内亚的调查，
该国有着全世界最高的口腔癌发生率。
每500个人中，就有一个人患上口腔癌，每年超过25000人因它而死，口腔癌也是该国最大的致死疾病。
同时，因为人们随地乱吐槟榔壳，传染病毒更容易传播，导致该国的肺结核死亡率是全球最高的之一。
至于牙龈疾病、口腔溃烂、牙齿变色、胃炎，那更是街上到处可见.....
