专栏名称: 王雨磊

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王雨磊：不是回趟老家，就叫定性研究

王雨磊 · 公众号 · · 2021-03-07 18:19

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夜览秦淮，2018年1月23日，摄于南京

一、“返乡体”不是定性研究

很多人对于定性研究有一些误解，以为凡是不用定量研究的方法都是定性研究。定性研究本身有它自己的方法论基础和发展历史，如今被传到国内，以讹传讹，有些跑偏了。很多人以为回趟老家，收集一点资料，就是定性研究。这是一个不太美丽的误解。当然，在过去的这个寒假，很多人更纠结了，连回老家收集点资料都面临诸多困难。

把故乡作为研究对象，这本身没有毛病。而且回老家做研究，性价比还很高。生于斯，长于斯，自然对故乡知根知底，了解地方性知识和辅助信息。回老家做调查，不仅没有进入门槛，还有可资利用的社会网络。费孝通先生的成名作《江村经济》就是在老家完成的。

不过，千万不要仅仅截取了对故乡的些微观察、只言片语和零碎感想，便开始轻下结论，更不要把对老家的研究写成返乡体的文章。返乡体的文章固然有其传播学等方面的价值，但它并不是定性研究的正确打开方式。

二、研究方法的自觉

任何研究者都必须有一个研究方法的自觉。经验研究的终极目标是通过对经验世界的理解与阐释，建立起相应的知识体系，以便桥接内在经验与外在世界，让我们从未知的此岸，到达已经的彼岸。而从此至彼的摆渡，需要研究方法的支撑。每次我在博物馆，总是好奇：这些美轮美奂的文物，当初究竟是用什么方法做出来的？

在对待定性研究方法上，有两种极端是不可取的：一种是拒斥方法，另一种是迷信方法。

一方面，从未知到已知，从此岸到彼岸，必须依靠既定的研究方法。只有知道了你的方法，包括同行在内的读者才能判定你所建构的知识是否可靠，如果可靠，它们又是在什么意义上得以成立和有效。而退一步说，有些研究即使其结论并不可取，但是它的方法和视角却可能让读者有所启发。

而另一方面，道不远人。定性研究方法也不是什么高深莫测的玄学，它只是一种途径与手段。定性研究更不是点金术，不要奢望单单掌握了定性研究方法，就可以立马认清世界，写出现成的文章。水要一口一口喝，路要一步一步走，认识和理解这个世界，是一个复杂而繁复的系统工程，定性研究不是傻瓜相机——一按快门，立马成像。

当然，任何方法都有自己的局限与不足，我们必须对自己的方法有所警惕，更不能让研究方法替代研究目标，而应该视乎目标而取舍方法。不过，我们不能因为方法的局限而放弃方法。是药三分毒，但是如果小孩子发烧到了一定程度，也不得不使用退烧药。抗生素是有副作用的，但是如果新生儿的白细胞到了非常高的水平，该用也得用。

三、探究和省思人类的经验结构

人类社会与物理世界的根本区别在于，人类对于经验意义的建构与互动。在漫长的文明化过程中，每个文明体都逐渐习得了一种总结、归纳和提炼经验的信念系统：人类首先将经验归结在概念之中，然后这些概念再归纳为不同的命题与判断，这些命题与判断最后会被提炼为一种系统而丰富的信念系统。而定性研究是关于如何整体性处理人类经验的学问。具体来说，定性研究既旨在探究未知的经验系统，也力图省思已知的经验结构。

不同的群体、阶层都有其自身稳定的经验意义系统，这为我们彼此理解制造了障碍，定性研究的首要目的是明确那些我们未知的经验结构，为我们理解研究对象打下基础。如果我们看见了一个社会事实，但是却不辅以意义上的理解上的话，我们并不能说我们真正理解了这个事实。

定性研究的价值正是在于，它不仅可以帮助探究未知的经验，也可以帮助我们审慎地省思我们原本已知的经验结构。我们的信念系统有时候会固化为一种思维地图，作为生活秩序和社会秩序的基础和起点。思维地图的好处在于，它为我们节省了思考的时间和曲折，让我们可以更加轻松地梳理生活经验，并将进一步将生活程式化。但是思维地图也有其弊端，那就是它会导致大量的思维定势和刻板印象。比如，“山东人都是能喝酒的”，“女博士都是不食人间烟火的”、“文科生的数理思维很差”，等等。

更进一步说，人类的行动是高度反身性的，当你越是相信一个信念时，这种信念便越是会转化为一种行动力。我们不能依靠一些主观谮见和刻板印象来作出理性决策，我们需要更加本真的经验事实。所以，我们有必要借助定性研究审慎地省思我们所身处和面对的经验系统，更为本质地理解人与社会。

四、定性研究：确定事物的本质

虽然定性研究直接处理的是人类经验，但是其最终的目标却不是止步于此，而是为了确立我们对事物本质的整体把握。那些琐碎的经验事实对我们理解事物没有根本性帮助，就像我们与人相处，我们必须深入且根本地了解这个人，我们才好和他进行真正的互动，而不是停留在日常的客套与寒暄上。

定性者，确定事物之性质也。性质，是一种沉淀于事物中的内在的、稳定的、持久的倾向。确定事物的性质，就是要将那些内在的、稳定的、持久的倾向与外在的、易变的、暂时的倾向区分开来。我们通常强调，做研究必须有一定的“调查必要时间”，为什么呢？那是因为，只有待够一定时间，你才能辨别哪些是事物的内在特性，哪些是外在世界附加在事务之上的特性；哪些是事物稳定的特性，哪些是事物轻易又会改变的表现；哪些是事物持久的倾向，哪些只是事物一时的状态。

王雨磊：不是回趟老家，就叫定性研究

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