现如今，055、052DL等精锐战舰批量下水服役已成常态化，按照每年服役4-6艘的速度，到2025年时，我们现役的驱逐舰中，仅052C/D与055型的数量就将接近40艘，在这种情况下，新老交替是必然的，随着这些新型战舰逐步形成完备的作战能力，一些早期型号舰艇将会圆满退役，22艘051系列驱逐舰（19艘051型）也将只有3艘得以保留，包括1艘051B型驱逐舰，2艘051C型驱逐舰。
其中，051B型驱逐舰“深圳舰”于1999年服役，满载排水量6600吨，至今已服役20多年，不过深圳舰已成功完成升级工作，包括换装32单元垂直发射系统，具备了中程区域防空能力，并且安装了鹰击-12这样的重型超音速反舰导弹，综合战力不容轻视。
相对而言，051系列的收官之作051C型驱逐舰更受关注，根据资料显示，051C型驱逐舰长165米，舷宽17.2米，满载排水量7100吨，在052D服役之前，051C一直是我们最大的国产导弹驱逐舰。
051C是051B型驱逐舰的升级版，它在后者的基础上放大了排水量，安装了俄制相控阵雷达和垂发系统，因而被称为“中华俄式神盾”，在2013年之前，除了南海舰队2艘052C之外，就只有北海舰队的2艘051C具备远程区域防空能力，因此在052D批量建造之前，051C有着举足轻重的影响力。
这型舰一共建造了2艘，首舰是“沈阳号”，二号舰为“石家庄号”。
受制于051B型驱逐舰的布局，051C在安装俄制垂直发射系统时遇到了一些困难，加之俄制S-300F防空系统体型庞大，因此舰艏只安装了2套共16单元，051C为了保证远程防空导弹数量，被迫取消了直升机机库，得以在舰尾安装4套32单元垂发装置，总共可装填48枚远程防空导弹。
S-300舰载防空导弹最大射程150千米，射高30千米，飞行速度6马赫，总体性能与早期红旗-9相当，051C的防空导弹数量也与052C一致，都是48枚。
不过，051C采用的是俄制单面无源相控阵雷达，安装于舰尾，必须要旋转才能实现360度全覆盖，而从052C之后的国产驱逐舰，都采用四面有源相控阵雷达，相比之下，051C的整体防空能力就要比吨位更低的052C逊色一筹。
由于没有直升机机库，051C无法长期携带舰载直升机，在反潜、运输、搜救等方面存在明显的不足，不过，单纯从防空角度来看，051C是比较出色的一型防空驱逐舰，在其他通用型驱逐舰、护卫舰的协同下，也可弥补其反潜能力的不足。
如今，北海舰队新补充了多艘052D以及055型导弹驱逐舰，2艘051C也有了改装空间，其拥有7000多吨的舰体，而且本身就具备远程区域防空能力，通过改进，051C的防空能力有望全面赶上052C型驱逐舰。
