莫高窟第158窟西壁佛坛-释加涅像局部-中唐
摄影/吴健
莫高窟位于甘肃省敦煌市东南25千米处的鸣沙山东麓断崖上,始建于公元366年，连续建造一千年，经历了十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等朝代，至公元14世纪的元代才停止开窟。现存洞窟735个，分布在全长1700多米长的崖壁上，分为南北两区。
莫高窟保护范围分重点保护区(1423公顷)、一般保护区(21969公顷)，以及建设控制地带(21230公顷)。此外，在保护区和建设控制地带外围，还划定了环境控制区(85046公顷)。南区492个洞窟，主要有禅窟、中心塔柱窟、殿堂窟、佛坛窟、大像窟等窟形，在窟内显著位置安置彩塑，其余四壁、佛龛、窟顶和甬道均绘制壁画。彩塑有佛像、菩萨像、弟子像、天王像、力士像、供养菩萨像等，共有2000多身。壁画有尊像画、释迦牟尼故事画、中国传统神仙画、佛教史迹画、经变画、供养人画像、装饰图案画等，共有4.5万多平方米。
莫高窟第45窟菩萨塑像(盛唐)
摄影/吴健
莫高窟第
23
窟北壁壁画
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耕作图
(
盛唐
)
摄影
/
吴健
南区洞窟乃是开窟的施主及其眷属供佛和礼佛的殿堂。北区经过考古发掘，共清理出243个洞窟，有禅窟、僧房窟、瘗窟、仓廪窟，窟内无壁画和彩塑，有土炕或土灶、烟道的遗迹，并发现了一些重要文物，该区是僧侣修行、生活和瘗埋的场所。窟前有唐、五代、宋、西夏、元的舍利塔群，清代又在窟前修建了三座寺庙。1900年，无意间发现的藏经洞，从中出土了5—11世纪初的宗教经卷、社会文书、刺绣、绢画、法器等文物5万余件。
联合国教科文组织世界遗产委员会对敦煌莫高窟给予这样的评价:
“莫高窟地处丝绸之路的一个战略要点，它不仅是东西方贸易的中转站，同时也是宗教、文化和知识的交汇处。莫高窟的492个小石窟和洞穴庙宇，以其雕像和壁画闻名于世，展示了延续千年的佛教艺术。”
莫高窟第
156
窟南壁
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张议朝出行图之军队
(
晚唐
)
数字中心制作
1987年11月，联合国教科文组织世界遗产委员会主席团第十一届会议审议批准莫高窟列入世界文化遗产保护名录，在其批准的文件中指出:“莫高窟符合世界文化遗产的全部六类标准。”
莫高窟监测中心展示屏
标准I:
莫高窟的石窟群包括在空间上分5层开凿于崖壁的492个窟龛，还有石窟中雕刻并敷泥上彩的2000多身雕塑和约4.5万平方米壁画，这些都显示了绝无仅有的艺术成就。其中许多是中华艺术之瑰宝。
标准II:
从北魏(386—534年)到蒙元时期(1276—1368年)的一千多年间，莫高窟在中国与中亚和印度的艺术交流中扮演着至关重要的角色。
标准III:
莫高窟的绘画艺术是古代中国隋、唐、宋三代文明独一无二的见证。隋:第302窟内呈现了关于丝绸之路上文化交流的一幅古老而生动的画面，壁画描绘的是一匹骆驼拉着一部车行进;唐:第23窟描绘了劳作的人们，第156窟描绘了一列士兵;宋:第61号窟所绘的五台山著名风景是制图学的早期范本，展现了该地的全景，其中山脉、河流、城市、寺院、道路及车队等一览无遗。
标准IV:
千佛洞是杰出的佛教石窟艺术圣殿。
标准V:
19世纪末到1930年，莫高窟石窟群还有佛教僧侣居住。后来，由敦煌文物研究所管理，其中保存有僧侣住所的范例。
标准VI:
这些洞窟与大陆间的交流史和佛教在亚洲的传播史紧密相关。敦煌及附近地区是丝绸之路南北两道的交汇处，也是各种商品和思想的交流之地。这一点已被洞窟中所发现的汉、藏、粟特、于阗、回鹘甚至希伯来的文献所证实。
真实性和完整性:
莫高窟本体由洞窟建筑、壁画、彩塑、窟前舍利塔群和可移动文物以及周围的人文景观和自然环境组成。它们的设计与材料、传统与技术、精神与感受，呈现了不同时代石窟及其窟内彩塑和壁画的真实特征。遗产区和缓冲区内保存有表达莫高窟遗产价值的所有元素，可说明遗产本体及周围环境的完整性。
对保护管理的要求和建议
在其批准莫高窟为世界遗产的文件 中特别强调指出“:主席团提请中国当局注意，这一文化财产(壁画)面临危险，必须特殊保护。”(87教科常字280号“世界遗产委员会主席团会议简报”)
莫高窟不仅有本体的洞窟建筑、彩塑、壁画，而且还有其周边与之相伴相生的塔群、寺庙、山林、沙漠、河流、植被等人文景观和自然环境。这些人文景观和自然环境是莫高窟整体中不可或缺的部分。莫高窟保护与管理的根本目的是要保护莫高窟保存至今的全部历史信息及其多方面的文化价值，采取多种技术和管理的综合措施，延缓自然力的破坏，制止开放利用中的人为损伤和破坏，确保莫高窟的文物得到长久保存;在保护好的前提下，进行合理的利用，满足人民精神文化的需求;对莫高窟丰富的内容，进行深入的探讨研究，推动敦煌学的发展，弘扬优秀的敦煌文化。
2003年甘肃省人民代表大会常务委员会通过并颁布实施《甘肃敦煌莫高窟保护条例》。1998—2004年制订了《敦煌莫高窟保护总体规划(2006—2025)》，这一规划对莫高窟价值及其本体和环境的保护、保存、利用、管理和研究进行了系统、全面、科学的评估，制定了总体规划的目标、原则和实施细则，按照保护、研究、利用和管理四个方面制订分项规划的目标与对策，编制主要措施与分期实施计划，最后提出规划实施的支撑体系。
壁画和彩塑本体的科学保护：
20世纪80年代，敦煌莫高窟开始与国内外科研机构合作，开展敦煌壁画的颜料以及制作材料分析、洞窟微环境监测、病害发生机理研究等科学保护工作。1997年，敦煌莫高窟和美国盖蒂保护研究所合作，选择病害严重的敦煌莫高窟第85窟为研究对象，针对壁画空鼓、酥碱等病害，从价值评估、现状调查、环境监测、材质和病害分析，展开了系统的科学研究，独创了灌浆回贴加固和壁画脱盐工艺，突破了莫高窟盐害壁画治理的难题，形成了一整套壁画保护的科学技术和程序。之后，敦煌莫高窟应用这套技术和程序，对各种病害壁画进行了持续的抢救性修复，完成近千平米病害壁画的修复，使许多洞窟的精美壁画重现艺术魅力。
崖体加固和栈道改造：
20世纪60年代完成的以“支”“顶”“挡”“刷”为主要措施的莫高窟南区危崖加固工程，解决了莫高窟南区绝大部分崖体稳定性的问题，对于稳定莫高窟起到了极为重要的保护作用。
本世纪初，石窟崖面风化日益严重，石窟顶部崖体减薄、雨水入渗顶层洞窟引起壁画产生酥碱、疱疹等病害，同时刮风下雨时造成崖面落石、流沙下泻，存在着威胁游客安全的隐患，影响了莫高窟的正常开放。
