作者： Brett Jackson
译者：张新慧
责编：屠敏
对于有志从事VR游戏开发的人而言，这篇文章或有借鉴之处。我将谈及诸多相关经验，包括在Kickstarter和Greenlight上的宣传，参加VR竞赛，准备免费的 demo，发布抢先体验版以及最终在Steam和Oculus主页推出正式版。
这些日子以来学到的东西不少，我会谈谈什么样的错误会阻碍游戏的销量。
从开发Dimensional到登上Steam和Oculus。
起点
我是Brett Jackson，今年45岁，18岁起从事软件开发。后来在Kickstarter上为 Oculus众筹，激起了我对VR的兴趣，从此一发不可收拾。之前我完全没有游戏开发经验。
如今全职做VR游戏开发已两年有余，还推出了自己的作品Dimensional(空间)，是时候放慢脚步，回顾一下这两年来学到的，经历的东西。开发 Dimensional的初衷只是赚钱做更多VR项目而已，后来竟花了过山车般紧紧张张的一年半时间。想说的太多，但我尽量长话短说，去繁就简。先从每个VR开发者所面对的最重要的决定说起。
你的目标是心之所向吗？
如何回答这个问题将决定你今后所做的每一件事。拿我自己来说，VR开发以及伴随这一事业的种种可能性深深吸引着我。我从来没想过在这一行发大财，只是希望自己做过的每一个项目至少能支撑下一个项目。学到了很多，实现了开发游戏的梦想，我无比骄傲，从不后悔。
如果VR也是你的心之所向，且打算全身心投入，那么就努力做到有始有终。付出了那么多却无疾而终将会是痛彻心扉的打击。
可用的资源超乎想象
不错的游戏引擎如Unreal和Unity让新手也能轻松构建原型。项目越有进展，你就越能体会这些工具真真一应俱全，方便好用，但完全掌握不容易，要不断学习使用才行。
我用过的有：Unreal、Blender、FMOD、Audacity、Quixel、Lightworks、Gimp、Inkscape、Acapella-box和Libre Office。这些工具都有个学习过程。
我在下面的信息图中标出了开发过程中曾经考虑的因素和使用的工具。
学会与他人合作
从上图可以看出，开发者需要学习的新技能很多。或许你天生有才，既是编程高手，又有视觉和音效的高度鉴赏力——即便如此，繁重的工作量也难以应付，建议请擅长不同领域的人一起做。我的长处是构想和编程，图形和音效则心有余而力不足。要是当初资金充足，能借他人之力就好了。
做好耗费心力的准备
你恨不得把新技能硬生生地塞进脑袋，但技能学也学不完。开发阶段满脑子都是游戏、游戏、游戏！时不时冒出一个新点子，于是不断修改游戏叙述，不断完善不满意的细节。计划多久完成就拼命赶时间，因为拖延不起，再加上游戏中各种bug让你晚上辗转反侧，难以入眠——那些日子太苦，但充满乐趣，成就感爆棚！
一步一步慢慢来
有了创意后先别急着动手，不如以实验性的技术demo(演示)为切入点，测试创意的可行性，收集反馈。小心别泄露了自己的创意，除非心甘情愿让其他开发者使用。我的早期技术 demo 包括：
项目时间远远超过计划
计划半年完成，结果花了一年半
切勿好高骛远。我最开始想开发一个复杂的清醒梦境VR游戏，但数月后才意识到手头资金有限，计划12个月恐怕不够。
后来有了Dimensional的构想，并不复杂，我想6个月就能搞定，结果花了18个月。
原型简单，成品难
我花费数周开发出复杂的原型来演示游戏的主要技术特点。感觉过了最难的坎儿，剩下的只是打磨润色，设计更多关卡而已——绝对是一大误区！
有了构想的雏形，就要做好不断修改的心理准备
打磨润色要花费很久
关卡设计和难度的平衡难以把握
我受到启发，把玩家放在每一关的不同情境中来测试效果。如果以追求利润为主，这样的付出成本太高，并不推荐。
艺术风格
对于小型独立开发团队，我推荐风格简洁的图形设计，可以把精力集中在特效和灯光上来打造独树一帜而不复杂繁琐的游戏风格。
当初我没有追求风格是因为更喜欢写实、有融入感的场景，还加了灰尘和刮痕等元素让物体兼具质感和重量。副作用是：如果游戏在风格和写实之间更倾向于后者，玩家会对周围的细节尤为敏感。比如游戏中的叙述已经向玩家解释了为什么房间里空荡荡的，但后续我还是忍不住加了更多内容（如机器人）来减弱“空荡荡”的感觉。如果是追求利润为主，我就不会这么纠结了。
开发者要铭记：能体现游戏亮点的截图和小视频能有效提升销量。卖相不好看，难道还指望别人直接掏腰包再欣赏Dimensional的魅力吗？
音效
音效花钱买现成的或自己录制均可。录音或编辑音效推荐免费的Audacity软件。
三维HRTF音效可以让玩家判断声音发出的方向，对VR项目必不可少。该音效可利用第三插件通过Unreal引擎实现。我用的是Oculus Audio工具包和 FMOD。
游戏不论进行到哪个阶段，都不能没有声音，所以开发者还需要背景/氛围音效。在VR中可尝试添加能够制造声音的游戏资产，好决定声音从哪个位置传出。
故事叙述要求有声音时，第一需要脚本，第二需要专业人士，第三需要录制准备——这些要花费的时间和精力超出你想象。我通常用acapela-box.com文字转语音，非常适合Dimensional里人工智能的感觉。
全球市场
VR头盔销售的数量不大，却遍布全球。要游戏销量最大化，不如试试尽可能简化的文字提示/语音旁白。旁白的话最好加上字幕，哪怕只有英语版本也行，主要为了降低理解的难度。
Dimensional中有很多提示，其中还可以听到我本人的约克郡口音。若预算充足，建议把钱投在最好的图形和视频demo上，有条件最好做多语言版本，但文字提示就别浪费资金了。游戏尽量简洁，不需要那么多文字提示，叙述也能简则简最好。
游戏内容
大部分射击类和益智游戏场景有限，都是挖掘了一个有趣的亮点，再最大化利用同一种游戏机制，这对于小独立开发者十分值得借鉴。很多经典游戏就是这么做的。
乐此不疲地为Dimensional添加新内容完全出于一腔热血——这可是我梦想的化身啊。Dimensional场景包括了很多房间，虽然诸多3D模型是重复利用的，但每个关卡都会添加新元素、新资产、新谜团；每个关卡都是我的心血，是数周的编码和测试的结晶。如果要开发多关卡的游戏，一定要规划好游戏长度和关卡数量，尽可能利用已有的游戏资产。
定价
合理定价
你想开发的是低成本的小游戏呢，还是需要数小时高质量游戏时间的大型游戏呢？从一开始就需要考虑定价的问题。
我以前觉得：开发时间长且内容丰富的游戏，以低价卖出，玩家肯定趋之若鹜，越多人买我越高兴，也可以弥补低价的损失。结果却不尽如人意，“薄利多销”怎么在我这儿就不凑效了呢？真相是：人难免有“一分价钱一分货”的印象，4.99美元看似划算，可并不吸引追求高质量和丰富内容的玩家。“省钱”有时候动听，有时候则会适得其反。
跟紧潮流
VR产业日新月异，每次出现新的VR功能或工具包时，就不得不花大量时间升级项目软件。当下暂且风平浪静，但不进则退的危机感丢不得，能跟紧就跟紧一些。V2硬件一出现，估计新的挑战和更新的需求便接踵而至。
最新的硬/软件可帮助快速定位bug和缺陷。我开发大部分都是依赖Blueprints ，但也需要反复查看代码，解决问题和填补缺失的功能等。
VR竞赛既提供资金又提供反馈
经验比金钱更宝贵
随时关注VR竞赛，仔细阅读参赛规则。2015年我用Dimensional原型赢得了 VRTGO竞赛的冠军，奖品并非奖金，而是一台价值1000磅的个人电脑。有机会站在VRTGO舞台上，受到nDreams(英国游戏开发商)和Sony的点评更是弥足珍贵。要不是这次竞赛，恐怕我都没有坚持下去的信心了。专业开发者的赞扬给了我很多底气，而宝贵的点评意见及nDream给予我在Kickstarter上宣传的支持都是无价的。光是看别人在VTRGO上玩Dimensional原型也让我获益良多，大开眼界。竞赛给予开发新手的价值贵于黄金。
在Kickstarter上众筹
在Kickstarter上发起Dimensional的小型众筹一来解决资金问题，二来看听听市场对于Dimensional的创意反响热不热烈。
Kickstarter对整个宣传过程提供宝贵的建议和指导，尽可能为你扫清障碍，是个很赞的平台。Kickstarter员工给我的项目加上了“强烈推荐”的标签后，不但让我信心更足，还吸引了更多人气。在Kickstarter上众筹主要考虑如下几点：
登陆Greenlight平台
当前VR项目不一定非得通过Greenlight这一关，但这不会一成不变。我在 Kickstarter上的众筹是和Greenlight同时推进的，两者相辅相成。Greenlight 跟Kickstarter都需要投入时间精力，双管齐下的代价则是拖慢项目的进度。
是否需要demo
大部分VR游戏发行没有demo，所以可有可无。我个人认为VR还是新事物，考虑到很多VR游戏容易让人头晕恶心，所以demo作为“试用装”比较保险。
如果口袋里有10英镑，很多人可能会体验免费的demo，再拿这钱去买另外一个游戏，一份预算，两份收获。一个误区是：免费的demo已浓缩了游戏的精华，没必要买正式版。
如果你决定制作demo，就要确保每次改良游戏机制，打磨润色之后，也要及时更新demo。当然demo的制作、推出和多次测试很费时间。
Demos应短小精致
我早期的demo还不赖，但视觉和音效非常粗糙。通常流传到Youtube上的游戏视频所留下的第一印象最为深刻的。如果第一印象不好，玩家十有八九不会买账。
早期demo最好能体现你所追求的终极效果。我早期的demo大多是游戏进行时的画面，展示了我引以为傲的所有亮点。短小精致总好过冗长乏味。我把UI设计放在抢先体验版差不多出来时才做，以为UI事小，游戏事大——可是细节无小事——UI、音效、氛围、乐趣，塑造完美的第一印象一个都不能少。
过早融资是浪费时间
项目成功与否，融资并非决定因素。当初融资占用了我很多时间，因为我想有钱才能买到优秀的设计和音效。我求助了很多业界的大公司，申请了Unreal引擎开发者奖金，通通无果而终。投出的Email如石沉大海，让我士气大减，无比沮丧。我的创意与众不同，值得投资，但想法太不切实际——谁会给一个名不见经传，游戏原型粗枝大叶的独立开发者投资呢？
另外，一定要提高自己的知名度才能获得更多资源。我曾收到HTC Vive、Oculus Rift、Touch和OSVR HDK2的免费硬件设备，省了很多钱。
卖点要看得见，简单易懂
Dimensional有诸多与众不同之处：游戏中的移动、大小空间的支持、越界行为的处理、前进方向为主、麦克风的使用等等。我的出发点是绞尽脑汁去想VR 可能面临的局限性，然后积极探索解决方案，让游戏尽可能有融入感……所有的技术卖点及其存在的意义恐怕一页A4纸就能写完——这可不妙。卖点要淋漓尽致地体现在短视频中而无需多做解释。有趣好玩的卖点胜于任何技术优势。
性能
性能差=体验差
性能对VR至关重要，所以要保证开发和测试要应付得了最差的状况，即符合头戴设备(HMD)说明书中的最低配置。
先做好简单的场景再完善细节好过先设计完美的关卡再优化性能。
动态光会拖性能的后腿，所以使用要克制，尽量避免动态光源重叠。我的脾气是怎么难怎么来，游戏从头到尾都有动态光，其中有物理特性的物体都有动态光影，看起来更写实。玩家每进入一个房间，灯会打开；离开一个房间，灯会关掉——这样避免了不必要的动态光。有时动态光会跟着人移动，所以一个光源就够了。
定期检测并收集反馈
玩游戏时，控制的感觉应是自然而然的，解开谜团的方法应是理所应当、清晰明了的——这些体验都需要让没玩过该游戏的人来评判。
第一次明白这个道理是在VRTGO播放demo时。观察玩家看哪里、注意什么、如何对线索作出反应以及揭开谜团等等很有好处。
抢先体验版发布后，建议定期去Youtube搜一下游戏的相关视频。我就是看过大量视频后对关卡和游戏机制进行修改的。Youtube网友Shane4Games玩过我开发的所有关卡，发现了无数问题，让我有机会去修正，更好的正式版才得以诞生。
Bug难找
之前曾出现过一些让我无比焦虑的bug。
抢先体验版登陆Steam时，一些玩家反馈说HTC Vive控制器干不掉游戏中的机器人。我以为问题出在玩家和控制器上，但后来其他人也出现了相似的情况。真相是：一些Vive控制器无法将触发值归零。我没用HTC Vive控制器玩过，很难发现问题。千万别以为所有硬件都相似，新出现的硬件尤其不能掉以轻心。
一个Youtube视频中，Shane4Games在第一关无法瞬间移动到另一个平台上，他试了五分钟才成功——这样的漏洞简直是灾难。我试了很多次，想要漏洞重现，但没能如愿。后来我注意到Shane4Games要比我高一些，于是我站在一张椅子上又玩了一遍，果然漏洞又出现了。看样子身高也会有影响。每个 VR游戏中的bug可能各不相同。
早期出现的另外一个问题是定位音效有时会突然消失。我曾以为问题已经解决了，但正式版发布前几个礼拜，我无意中发现一个Youtube视频中出现了同样的问题。之前之所以没发现，是因为我对游戏的测试时长很短，基本是玩一会就去修改。定位音效消失只有长时间才会出现，只有出现才有机会解决。所以测试也要像玩家那样正儿八经地玩够长时间才行。
另外，很多人即使发现了问题也不会反馈的，只会关掉游戏而已。如果一个 bug出现，肯定还会重复出现的，别妄想它会自己消失。
宣传抢先体验版
宣传抢先体验版其实和发布正式版没太大区别。实际上因为人们更倾向购买内容较少的抢先体验版，所以前者的销量甚至超过了后者。
抢先体验版应该在润色、性能和稳定性上体现正式版的质量。我的抢先体验版内容丰富但不够精致。
发布前的准备工作和测试很费事，准备工作甚至经常会挤掉珍贵的开发时间。评差评中评都有价值。要重视批评才能改进游戏。
经常及时回应网友的评价和问题。不论是bug，平衡问题还是一般的测试，玩家都能帮大忙。大多数玩家很友善，乐于帮助提升游戏，他们是珍贵的资源，珍惜他们，常怀感激。
测试版
乐于助人的不少，但并不是每个人都会给你反馈，心态要好。不能指望所有人都无条件接受和热爱你的作品。通常我期待的反馈率是50%，所以想要多少反馈，发放的秘钥数量就再乘2倍。
测试版在游戏正式上线前几周发布，多给测试者一些时间，留够时间去处理 bug。这期间测试者可能也会有新的点子供你借鉴。当初我给测试版并没有留太多时间就匆匆而过了。
宣传
开发游戏只是开发者的职责之一，还要保证有销量。优质而恰到好处的视频、文章、新闻稿和社交媒体上的信息更新能够引发关注和兴趣。专门开一个网站也不错，或者至少在indieDB/VRDB等平台上宣传宣传。
在Kickstarter或Greenlight上宣传最好在游戏发布前就有一定的玩家基础。
准备工作也应包括撰写和发布新闻稿，发布demo，给Youtube玩家发放秘钥，更新社交媒体等。这些在游戏发布之前做，而不是之后。
也可以在Reddit、Youtube、Facebook小组、专门的VR网站如UploadVR、VRFocus、RoadToVR上宣传。
时机很重要
我是在夏季促销季时发布抢先体验版的，惨痛的教训。
正式版则快到圣诞节时发布，那时很多开发者也忙着推出游戏。Steam尤其让人心塞，不到24小时我的游戏就从首页被挤了出去。很多感兴趣的玩家已买了抢先体验版，所以正式版的销量一直不怎么样。游戏也从未出现在VR网页顶端显眼的位置，很快我的游戏在Steam上就悄无声息了。
建议从一开始就计划好，脑袋要灵活。来得早不如来得巧，多等几周其实也无妨。
强大的心态
玻璃心不适合做游戏开发。开发要求全身心投入做到最好，但不保证别人会买账，这很让人沮丧。差评不好听，可忠言逆耳，接受批评才能改进。
别让Reddit上点“嘘”的人打击了自己。之前我在Reddit上激动地发了一篇 Dimensional成功发布的帖子，不到十秒就有人点了“嘘”。这没什么，大多人还是很友善和鼓舞人心的，“嘘”票很快会被“推”票追上来的。其实去看看别的帖子，底下点“嘘”的也不少。
别试图讨好别人，众口难调，面面俱到的意图下做出的游戏风格可能哪一边都讨好不成。要定好目标群体，朝一个方向努力就好。
往积极里想，玩家的赞许和欣赏对于开发者而言是最大的鼓励了。
测试游戏是否有吸引力
自己开发的游戏，自己肯定喜欢；但要赚别人的钱，要让别人喜欢才好。
怎么知道别人喜欢不喜欢呢？最佳方法是在Reddit、Youtube和Facebook等平台上发布视频和信息。好评不担保游戏一定大卖，但如果社交媒体上更新的信息获得的“推”数超过100个，视频浏览次数上千且拿到很多“赞”和分享的话，肯定是好兆头。
如果视频反响一般，也并不意味着你搞砸了，但也许要考虑减少时间投入；若玩家没有预期的那么热情，可能需要减少游戏的关卡或难度。抢先体验版甚至正式版之后应需求丰富游戏内容也不迟。
写在后面
我努力把游戏做到理想中的样子，丝毫没有偷工减料。成品我很满意，一点都不后悔。但那18个月过得太粗糙，太匆忙，没有仔细去享受开发的过程。我希望此文可以给开发新手以启示，绕开我走过的那些弯路。
