用人造病毒刺激免疫系统来治疗癌症

经过改造的淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒(LCMV)

来自瑞士日内瓦大学(UNIGE)及巴塞尔大学的瑞士科学家们制造出了可以定位癌症细胞的人造病毒。该病毒会向免疫系统报警，并使其发送杀伤细胞以帮助对抗肿瘤。研究的最新结果已在Nature Communications杂志上发表，为新型癌症治疗方法提供了基础。

大多数癌细胞只会引起免疫系统的有限反应—即身体的防御机制—因此它们可以在没有明显抑制的情况下生长。相比之下，病毒感染则会导致身体释放警报信号，刺激免疫系统使用一切可用的手段来对抗入侵者。

多年来，免疫疗法已经成功地用于癌症治疗；在“破坏”身体的防御体系的同时，也加强了免疫系统对癌细胞的半心半意的斗争。然而，刺激免疫系统使其集中精力全心全意地对抗癌细胞，仍然是一个遥远的目标。研究人员现在已经成功地制造出了可以做到这一点的创新型人造病毒。该团队由来自UNIGE医学院病理和免疫学系的Doron Merkler教授和巴塞尔大学生物医学系的Daniel Pinschewer教授领衔。

研究人员在淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒(LCMV)的基础上制造出了该病毒，它可以感染啮齿动物和人类。尽管它们对小鼠没有害处，但却确实释放出典型的病毒感染的警报信号。病毒学家还将某些只能在癌细胞中发现的蛋白质整合到了人造病毒中。感染这种病毒会促使免疫系统将这些癌症蛋白质识别为危险物质。报警信号和癌细胞蛋白的独特组合刺激了免疫系统，创造出一种强大的细胞毒性T淋巴细胞，也被称为杀伤细胞，它们通过蛋白质鉴定癌细胞，并成功地摧毁它们。

癌症患者的治疗方法在过去几年中发展很快。然而，正如研究人员报告的，目前的治疗方法仍然不足以对付许多形式的癌症。Doron Merkler教授和Daniel Pinschewer教授说：“我们希望我们的新发现和技术不久后能被用于癌症治疗，从而有助于进一步提高治疗成功率。”该人造病毒已经通过Unitec公司获得专利，该公司向日内瓦大学医院和日内瓦应用科学与艺术大学的研究人员提供咨询以及工业和金融帮助。

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