今天上午，2017年全国高考作文题目陆续出炉，和往年一样，高考作文题目一经公布便引起了舆论热议。对于高考作文，固然看似“人人都有话说”，其实是人们在借助作文题目和内容，感触到了时代的气息。回顾40年来的高考作文题目变化，也能看出其背后时代主题的变迁。
问及不少中年朋友，他们眼中的恢复高考后的第一个作文题目普遍都是“我在这战斗的一年里”。其实，1977年高考作文题目全国各地尚未统一，北京卷题目是《我在这战斗的一年里》。上海卷则有两个题目：《知识越多越反动吗？》以及《在抓纲治国的日子里——记先进人物二三事》。这两个题目的政治色彩十分强烈，“知识越多越反动”是“文革”时期的口号，“抓纲治国”则是“粉碎四人帮”后的政治纲领，并写入了1977年8月的中共十一大报告。1977年天津的作文题目则是从“他像雷锋同志那样”和“宏伟的目标鼓舞着我”中选择。
从1977年的作文题目来看，彼时的教育和考试思维，依然有很浓重的政治色彩。事实上，1978年底召开的十一届三中全会上才确立了改革开放的发展思路，而此前的两届高考还没有完全从“文革”的思维中走出来，只是坚冰已经开始融化，从这一年的作文题目中可以看到政治色彩正在逐渐淡化。
1978年，高考作文题目是将《速度问题是一个政治问题》一文缩写成500至600字的短文。这个题目来自当时华国锋“建设速度问题，不是一个单纯的经济问题，而是一个政治问题”的讲话，以此为题也折射了当时人们迫切希望国家走上正轨的理想、渴望国家富强的信念。崇尚英雄主义和宏大叙事，仍然是这一年高考作文的思维模式。不过，从形式上看，这是第一次考察考生的“缩写”能力，后来的高考作文中，“缩写”或“改写”的试题成为考察考生写作基本功的方式，到了90年代以后，这种考查方式逐渐被放弃，也从侧面反映了考生的写作能力不断提升——这种技术性强的测试方式已经无意义了。
1979的高考作文在今天看来有些“怪”，它要求根据《第二次考试》文字改写成《陈伊玲的故事》，要写成以陈伊玲为中心的记叙文。记叙文对“讲好故事”的能力要求很高，而讲故事必须要有真情实感甚至切身体会，这种文体有助于反对当时一些假大空式的政治议论，激励考生从个人生活经验出发来写作，进而鼓励考生观察生活、感悟生活的能力。
进入80年代后，作文题目的“改革”色彩更加浓厚。1980年高考作文以“达芬奇画蛋”的故事为材料——“达芬奇从小爱好绘画，父亲送他到当时意大利的名城佛洛伦萨，拜名师佛罗季奥为师。老师不是先教他创作什么作品，而是要他从画蛋入手......达芬奇用心学习素描，经过长期的艰苦的艺术实践，终于创造出许多不朽的名画，成为一代宗师。”
这是外国人物第一次进入高考作文试题，而且，这也开启了材料类作文的先河，“先读后写”的测试方式在今天仍然流行。
1981年题目是“种树容易毁树难”的读后感，后来有人评论它体现了国家对环保的重视，但结合当时的国情来看，这个主题对人才和教育的重视，或许是更合理的一种解释。1982年题目是《先天下之忧而忧，后天下之乐而乐》，1983年题目是看图作文《毅力与恒心》。可以看出，高考作文正在逐步回到作文本身，几乎已经没有政治色彩的痕迹。
1984年高考题目是《对中学作文的看法》。1985年则是《给光明日报编辑部的信》，这是环保题材在高考中首次出现。1986年延续了这个风格，高考作文话题是《树木·森林·气候》。1987年后，连续数年高考作文题目都是给材料写议论文，还有 “高考报志愿”等偏重生活化、学生化的话题。另有题目要求，根据提供的材料写一篇简讯《育民小学办起了游泳训练班》。
纵观整个80年代的高考作文题目，政治色彩不断淡化甚至消失，但作文的应用性很强，不论书信文体还是缩写、改写，从中可以看出，普及基本知识、提供国民素质是语文教育的重要任务。
“母亲带着两个女儿去玫瑰园，一个女儿告诉母亲，“这里不好，每朵花下都有刺”；另外一个女儿告诉母亲，“这里真好，每个刺上面都有花”。根据这一材料展开描写，写一篇议论文。”
这段心灵鸡汤里常出现的故事，其实就来自1990年高考作文。这几年作文题目的灵活性和开放性都在变强，但依然带有80年代高考作文风格的印记。1991年的作文题目是：1.描写圆的想像物；2.就“近墨者黑”或“近墨者未必黑”写一篇发言稿参加辩论。1992年的作文题目是：1.根据提供的材料加以设想，记叙他们中的谁又怎样回来清理这个地方；2.选择所提供材料中的一个或几个人物（包括“我”）的思想行为，进行分析，展开议论，写一篇议论文。
1992年邓小平同志南方谈话后，商品经济大潮深入影响着中国人的生活和思维方式。1994年题目是以“尝试”为话题写一篇记叙文，1995年题目是《鸟的评说》，要求考生想象不同鸟类间的对话。1996年仔细观察《给六指做整形手术》和《截错了》两幅漫画，完成两道作文题。1997年高考作文话题是“乐于助人”，1998年高考作文题目是《坚韧——我追求的品格／战胜脆弱》。
对生活感的强调，对青年心理成长的关注，以及作文题目的思辨性和创新性，成为这段时期高考作文话题的主要内容。
世纪之交之际的高考作文，一度引发舆论热议，当时不少人指出其“过度超前”，但也有人认为这才是“面向未来”的题目——
“随着人体器官移植获得越来越多的成功，科学家又对记忆移植进行了研究。据报载，国外有些科学家在小动物身上移植记忆已获得成功。他们的研究表明：进入大脑的信息经过编码贮存在一种化学物质里，转移这种化学物质，记忆便也随之转移。当然，人的记忆移植要比动物复杂得多，也许永远不会成功，但也有科学家相信，将来是能够做到的。”
《假如记忆可以移植》成为这一年的作文题目。有趣的是，那年7月的《科幻世界》杂志恰好有一篇主编阿来写的有关记忆移植的文章，此事在科幻界还引发了不小的影响。随后不久，“记忆移植”成了热门话题，许多杂志刊物都在发表有关此话题的文章。如1999年9月的《科学新闻》刊文《记忆可以移植吗》，2000年6月《科技潮》刊文《记忆真的可以移植》，2001年8月的《时代风采》刊文《假如可以记忆移植给名人》，等等。
2001年作文题目关于“诚信”，这一年恰好是中国加入世贸组织的第一年。尽管这二者之间并无直接关联，但诚信问题确实是市场经济下的重要基础，在这一年被当成“主题”也不令人意外。新世纪以来，高考作文题目愈加开放与多元化，并且“全国卷”包揽全国的高考模式被打破，各省区自主命题的作文题目可谓“百花齐放”，呈现出更多元化的特征。
另外，非此即彼的话题也被逐渐抛弃，更多开放式的话题出现在考卷上。从题目上，2000年的《答案是丰富多彩的》、2004年的《相信自己与听取别人的意见》、2005年的《出乎意料和与情理之中》等体现了这一点。
近年随着新媒体尤其是自媒体的崛起，有关高考作文的话题的严肃性也在不断淡去，考试题目成了舆论评点的“年度节目”。与过去不同，最能引起关注的题目，不再是那些“常规型”题目，创新色彩浓厚的题目得到了更多瞩目，当然，它们引起一部分人较叫好的同时，也会引起另一部分的质疑，至于其是否得当，还是留给未来评说吧。
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