2020年4月11日，拥有1200多年历史的世界遗产奈良东大寺决定走向“线上化”：
入驻日本人气动画网站NICONICO，并在寺内开始24小时不间断直播。
直播间的画面上是全日本最大铜像——高14.7米的东大寺大佛，背景音是僧侣们的祷告声。同时，“希望疫情快点结束”、“大家一起加油”等弹幕正在飞速划过屏幕。受新冠影响，东大寺在4月24日到6月1日关闭了寺庙，但这场从4月11日开始、长达1200小时的直播，却成功吸引了300万人观看和成千上万的弹幕。NICONICO负责此次直播的高桥薰感慨道：“虽然佛像不会动，看直播的人的内心会感动。”
东大寺的首次线上尝试，为深受疫情困扰的日本神社寺庙提供了一种全新的服务——
线上参拜：人们通过网络直播、3D全景地图、在线支付等方式，远程参拜并供奉香火，购买御守。
奈良东大寺的佛像 图片：CFP
一年多来，线上参拜在日本多地流行起来，2020年末，各大旅游网站更是推出了线上初诣（新年的第一次参拜）攻略，旅游网站Rurubu的一篇攻略写到：“不能自由出门，你是不是打算放弃初诣了？现在不出门就能到神社寺庙拜年，线上参拜，用美好心情迎接新年到来吧！”
01
线上参拜搞直播，简易网店卖御守
为了避免感染，日本绝大多数神社和寺庙都从去年4月起开始限流或关闭，这让日常也习惯参拜的日本人很不适应。为了让人们在疫情期间也能安全参拜，东大寺、筑地本愿寺等大型寺庙从4月起纷纷在Youtube上进行了直播，方便人们观看和参拜。由于效果甚好，更多的组织加入了进来，并不断扩展服务内容。
去年5月，位于东京的小野照崎神社在推特上发布了在线参拜指南：网页预约、在线填写祈愿牌，第二天神官会根据愿望进行祷告，并全程直播。仪式结束后，神社还会通过邮件发放电子版朱印。東京的爱宕神社在官网上还提供免费抽签，只要点击鼠标，便可获得一张神签。
在爱宕神社官网抽到的大吉神签 图片截图自官网
而出云大社的埼玉分社更加用心，为线上参拜设计了3D全景地图，人们点击地图中不同的点，在电脑前进行实际动作：停留在鸟居面前，站起来鞠个躬；站到手水舍面前，自己去洗手漱口；等走到了箱跟前，就要鞠躬行礼，许愿拍手；最后退到鸟居门口，再次鞠躬致谢。
实际参拜的时候，人们会往香火钱箱里扔硬币，即香火钱，但埼玉分社并没有设置付款，负责人渡边忠道表示，线上参拜，心意到了就好。
出云大社的埼玉分社的3D地图 图片截图自Youtube
不过，总有些组织与时俱进，为了兴隆开起了“网店”。
位于熊本的高野山宗泉寺可以说是网店的成功典范——它为不能到实地参拜的人开发了线上购物网页：顶部是寺庙的最新活动，新品、补货通知；中部的购物区，商品按类型划分：御守、朱印、符纸应有尽有，点进特定类型便可查看商品图片与价格；网页最底部是好物推荐和常见问题解答。和线上购物相同，人们只需下单付钱，就可等待商品送货上门了。
另外，线上祈福和线上供奉随之出现。
从去年12月起，福冈县的大山本成田山的久留米分院寺庙就引入了线上祈福作法、网络香火钱箱等项目。祈福作法的项目内容和实际并没有区别（平安生产、交通安全、事业兴隆、祝寿除恶等）只是将流程改为了线上：人们在网上预约下单，寺庙会联系客人确认订单内容；完成支付后，寺庙会制作相应的神符进行祷告，最后将神符邮寄给客人。
“网络香火钱箱”的界面则展示着不同金额代表的寓意，人们可以在下方随意输入金额，并使用信用卡支付。而福岛县的隐津岛神社则在网页上放了二维码，扫码即可支付香火钱。
大山本成田山的久留米分院的网络香火钱箱 在空白处填入数字，即可支付香火钱 图片截图自官网
不过，这些线上服务目前只有网页版，大多数服务也停留在最简单的下单送货，没有留言评价、物流查询区域，虽然大多数“商家”承诺有质量问题可7天免费退货，但网页上暂时没有在线答疑和售后，也没有和其他购物网站进行合作，离成熟的电商还相差甚远。
02
便捷的线上支付：避免硬币整理，有效预防新冠
除了新冠疫情的推波助澜，神社寺庙推出线上参拜还得益于这些年宗教场所的非现金支付试验。
日本是一个非现金支付相当不发达的国家，《2018全球支付报告》显示，在无现金支付总次数方面，美国以1485亿次名列第一，欧元区第二（745亿），中国第三（480亿次）。
而经济发达的日本以153亿次排名第七。在其他主要国家无现金支付比例超过50%的大背景下，日本的非现金支付比例还不到20%。
纸币的广泛应用给神社寺庙带来的第一个困扰，是不习惯使用现金的外国游客很难用硬币支付香火钱，想购买商品或做法时也不能刷卡。为了解决这些问题，神社寺庙开始了无现金试验。2014年，東京的爱宕神社在普通的香火钱箱旁边放置了“无现金香火钱箱”，可用电子货币支付香火钱。2017年，位于和歌山县的金刚峯寺为了缩短收银时间，推出了门票、御守和香火钱信用卡支付。此后三年里，全国又有很多神社开始了二维码扫码支付。
2021年元旦，日本东京，人们在进行新年参拜 图片：CFP
2020的疫情打断了外国游客的来访，神社寺庙的非现金支付则进一步扩大。
2020年12月，成田山久留米分寺在大殿内设置了平板式的 "网络香火钱箱"，有日英中三种语言，游客可以用信用卡支付，官网上也进行了同步设置。寺庙的副住持岩元照学接受《每日新闻》采访时表示，以前还有很多外国游客的时候，清理香火钱箱里的外国货币其实是一件很麻烦的事，现在外国人也少了，非现金支付能减少接触，避免新冠传播。
此外，繁琐的硬币整理工作，也是神社推进无现金化的重要理由。
近年来，日本的金融机构为了提高柜员操作效率，开始对存入大量硬币的人收取费用。里索那、三井住友、三菱UFJ等多家银行都在近两年推出了“硬币存款整理手续费”。以三菱UFJ银行为例，每天存款100个硬币以内不收费，101到500个收取550日元的费用，从501开始，每500个加收550日元。对于神社和寺庙而言，这无疑是笔大费用。
埼玉县的玉敷神社就深受手续费困扰，2020年2月，玉敷神社收到了3.5万枚硬币的香火钱，神官宫内由纪子表示，在神社和银行之间奔波太辛苦了，要是大家一直给硬币，神社每年光是银行手续费就得花掉十几万元。
实际参拜时，人们会把硬币投入香油钱箱 图片：网络
而随着疫情的加重，许多神社寺庙陆续关闭，这样的无现金支付又被转移到了网上，成为了现在流行的网上参拜。
福冈县的宫地岳神社从今年元旦节起也加入了进来，该神社的高级祭司涉江公誉表示，无现金对神社而言是非常有利的，因为不用接触钱就是最好预防感染的方法。不管是现金还是电子货币，神明都能给予人们福报。另外，《每日新闻》2月的社论也表示，对于那些以香火钱为生的小神社寺庙而言，线上参拜是它们维持收入的重要来源。
03
反对者：税收、个人信息管理成难题
从去年起，youtube上出现了许多著名神社的“Remote参拜”、“Online参拜”热门视频与直播，观看人数也一直居高不下。然而，不是所有人都能接受这样的新型参拜方式。京都佛教协会就是无现金化和在线参拜的反对者，它认为这会影响宗教场所的征税和信息管理问题。
日本《宗教法人法》规定，由于宗教存在公共利益，神社等宗教法人和普通公司的征税方式有所不同：如果神社从事的宗教活动带有传承古老传统和习俗方面的作用，则可以免税；如果从事非宗教活动并从中获利，则需要纳税。
简单来说，神社寺庙收到的香火钱、贩卖御守、进行驱魔仪式等活动都是免税行为。但如果在神社内开设餐厅、贩卖文创商品，就要正常纳税。
京都佛教协会的担心正是来源于此。早在2019年，该协会理事长有马赖底就表示，无现金支付使得各大支付服务商在寺庙积极开展销售活动，用电子货币支付香火钱削弱了这一行为的宗教属性，使其变得更像盈利事业，将来很可能会被征税。而一旦被征税，那些以香火钱为生的小神社寺庙就难以维持运营。
此外，京都佛教协会还担心个人宗教信仰相关信息泄露，佐分宗顺常务理事在公开反对的记者会上表示，很担心信徒们的线上支付数据被第三方企业使用，这些信息一旦被外界知晓，信徒们很可能会受到打压，影响宗教自由。因此，京都佛教协会计划呼吁已经实行无现金支付的寺庙和神社，不要再对香火钱、御守等信仰类礼品进行无现金支付。
有关纳税问题，日本国家税务局曾有过明确表态：“哪怕通过无现金支付的香火钱产生了手续费，只要本人希望供奉的本质——快乐的心态没有变化，我们就不会征税”。但税务局同时也表示，如果供奉的形式背离了宗教意义，或宗教以娱乐化方式来挣钱，那么该行为很可能会被认定为盈利事业，从而导致征税。随着无现金社会的推进，一些习以为常的东西的意义可能会被重新审视。
明治神宫的神官在进行宗教活动 图片：CFP
04
信仰不灭 神社永存
线上参拜引发的另一个问题，是对“氏子制度”的挑战，以及对参拜忠诚度的怀疑。
所谓“氏子制度”，是指住在神社附近的居民会成为“氏子”（即神明的子孙），人们只能参拜自己家附近的神社，才能从中获益，不能到别处参拜。
