一口吞下一匹马，翼龙也曾位于食物链的顶端

说起恐龙，大家似乎都会想起霸王龙（Tyrannosaurus Rex）、迅猛龙（Velociraptor）还有三角龙（Triceratops）这些比较“常见”的恐龙，它们都是生活在广袤大地上的恐龙。在《侏罗纪公园》中更是大放异彩，霸王龙的怒吼、迅猛龙的诡谲还有片中演员与食草龙的亲密接触，这些都是让观众记忆犹新的镜头。

今天要说的翼龙（Pterosaurs）是“侏罗纪”天空的霸主，在《侏罗纪公园3》和《侏罗纪世界》中才出现，也算是小boss级的角色，给主角们造成了不小的麻烦。对比霸王龙这种绝对霸主，翼龙的力量和体型都无法与之匹敌，只能依靠自己会飞的本领偏安于天空。但英国学者最近发现，罗马尼亚特兰西瓦尼亚地区的翼龙化石没准是一个大家伙，并且曾经一度跃居食物链的顶端。

它们的名字叫“哈特兹哥翼龙（Hatzegopteryx）”。这种翼龙可以说是恐龙界的大家伙，有着长长的脖子，宽阔的翼展还有那狭长的“喙”，一口能吞下一匹马一般大的猎物。研究团队将此项发现已经以论文的形式发表，文章刊登在学术期刊“Peer”上。文章的主要作者是来自普兹茅斯大学的马克·威盾（Mark Witton）以及来自南安普顿大学的德恩·奈许（Darren Naish），他们在文中描述了他们眼中“哈特兹哥翼龙”化石原本的面貌。

翼龙化石曾在世界各地被发现，一般都有着长长的脖子和下肢，能够吞下老鼠一般大小的猎物。但是它们的体型变化的范围很大，大的就像一架战斗机一样，小的和常见的乌鸦一般大。

不过，“哈特兹哥翼龙”可以说刷新了翼龙研究者的三观，它们的脖子短且厚实，骨架还挺宽，骨头中还有海绵一样的填充物，使得它们的骨头异常坚硬。《侏罗纪世界》的故事告诉我们，赢家永远是脖子最硬的哪一个！

此外，它们还有其他翼龙种没有的大嘴巴，这样得天独厚的构造使得它们能吞下很大的猎物，也使它们成为了天生的大型捕猎者。总得来说，化石本身显示出该翼龙的骨架较宽，应该有着强有力的双翼、背肌以及下肢，起重等级也许能到四分之一吨。

经鉴定，该化石形成于白垩纪晚期（距今大约7000万年前），而发现地又是恐龙研究者眼中最为津津乐道的“侏儒恐龙岛”——罗马尼亚的哈采格岛。许多生活在哈采格岛上的恐龙只有它们亲族体形的一半大小，哈采格岛也因此闻名。这也成为进化生态学家最喜欢讨论的一个话题，即是否存在这样一种“孤岛理论”：大型动物在与世隔绝的岛屿上体形会逐渐变小。

那么，“哈特兹哥翼龙”很有可能是该区域最大的恐龙，并且在没有天敌的条件下一度统治着这个小生物圈，位于食物链的顶端。

庞大而又强大的“哈特兹哥翼龙”正在捕食查摩西斯龙（Rhabdodontid）。由于哈采格岛上并未发现大型捕猎者的踪迹，巨大的“哈特兹哥翼龙”也许曾客串过顶级食肉动物的角色。

不过对于翼龙物种的形成和进化史，学界还没有定论。有些人认为它们是现代鳄鱼的“亲戚”，或是更加古老的恐龙进化而来，所以同和“鳄目（Crocodilia）”属于“初龙次亚纲（Archosaurs）”，不过这都需要更多新的发现和研究才能确定。

编辑：杨一鸣

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