太平天国曾是中国近代史研究的热门，号称中国历史学的“小金花”，曾吸引了无数历史爱好者的关注、倾注热情，其影响力甚至一度超越了史学研究的范畴。
之所以如此，是因为从太平天国运动尚未结束起，这个运动就被人为附加了许多色彩、意义，不少人和势力出于各自的利益、企图或其它考虑，从褒贬两个极端，给这段历史“添油加醋”，令前后不过十多年、距今不过一个半世纪的这段历史，成为中国历史长河中“赝品”最多、争议最大的一块碎片。
不仅如此，直至今日，仍有色彩不同、立场各异的诸路人马，在“影射史学”思维的驱使下，抱着“天国史研究搭台，推销个人见解唱戏”的初衷，涂脂抹粉、任意打扮着太平天国史这个“历史小姑娘”，并借助今日网络资信之便利到处传播，令有心认真研究这段历史的许多朋友眼花缭乱，莫衷一是。
其实社科研究和自然科学研究最大的不同，在于“硬件”要求较低：自然科学到了一定高度，就必须有相应的技术、设备方能展开专业研究，这些技术、设备，有时甚至以名校之尊，举一国之力，都未必能满足；而包括历史研究在内的社会科学许多领域，则只要打下扎实的学科基础，拥有过硬的功底，再辅以必要的资料“入口”，即便是业余研究，也未必不能获得较深入的造诣。即以太平天国史研究领域而论，简又文先生、罗尔纲先生、王庆成先生等，均是以业余研究起步，最终成为一代名家的。
对于真正对太平天国史感兴趣，并希望能通过阅读和研究得窥门径，甚至有所进阶的朋友，一份靠谱的书单是不可少的。作为同样走业余研究道路并长期坚持的爱好者之一，笔者不揣冒昧，开出一份自认为有一定参考价值的书单如下。
第一类，是原始资料类，包括太平天国方面的印书、文书，清方档案、奏稿、诰谕，相关外国人一手文书文献，以及时人笔记等。
这类资料是建立自身对这段历史研究“坐标”，从而令自己不至于被杂音轻易干扰的基础和关键，是必不可少的。中华书局根据神州国光社旧本整理出版的
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卷本《太平天国》，和广西师大出版社的
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卷本《太平天国》，是覆盖面最广泛的类书；上海古籍出版社《钦定剿平粤匪方略》是清官方对太平天国之役的总结性类书，保存了相当多一手资料，太平天国历史博物馆编《中国近代史资料丛刊》、中华书局版《太平天国文书汇编》和《太平天国印书》等，都是前述类书的必要补充。此外，中华书局
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卷本类书《捻军》，也有相当的参考价值。此外，赵烈文《能静斋日记》、王闿运《湘军志》、王定安《湘军记》也有其独特的价值。
第二类，是较有价值的通史、专史类研究书籍。
这类书是专业研究者的研究著作，具有一定价值，对初学者而言，可更方便地建立对太平天国全貌或一隅的综合性印象，且便于顺藤摸瓜，去探究更专业的资料来源。不少这类著作还附有诸如军事地图、典章制度列表、历法换算、地名对照等资料，为初学者提供更多方便。但这类书都是经过主观剪裁加工的二手资料，许多业已过时，其余的也须辨析使用。
——《贼情汇纂》。这部书是曾国藩部下低级官员张德坚在太平天国天京事变前编纂的情报总集，系统、翔实地介绍了太平天国前期的各种体制，编纂风格严谨、力求准确，具有极高价值。但这部书叙事仅到
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年初左右，后期史料阙如，且编纂者级别太低，目光不免狭隘，许多论述和观察因此受到局限。
——郭廷以《太平天国史事日志》。这本出版大半个世纪的编年体太平天国简史，以其翔实、客观、力避受时俗和政治观念影响，至今仍具有其它类书不可替代的价值，用作查找人、事、物的来龙去脉最为便宜。这部书的缺点，除了因成书较早而无法收录此后发现的文献和事迹外，大多数记载不标明原始出处，业余爱好者上手困难，是一大硬伤。
