地外生命搜寻计划受挫，地球或许真的独一无二

除了地球外，宇宙中是否还存在其它宜居星球？7月31日，科学家的发现让地外生命搜寻计划遭受重创——他们认为地球可能是宇宙中唯一一颗支持生命存在的星球。之所以如此特殊，是因为其它环绕类日恒星运行的遥远行星已经过了“富水阶段”，只有地球允许液态水存在，而水，是生命生存的必备要素。

随着时间的推移，冰态无生命行星（例如早期地球）的年轻暗淡母星成为类日恒星，处在“金发姑娘区”（即行星与所绕恒星之间的距离不远不近、允许液态水存在的区域）的行星上的冰雪悉数融化。按照科学家提出的理论，在这种情况下，冰态星球有可能成为宜居世界，例如太阳系的木卫二“欧罗巴”和土卫二“恩克拉多斯”以及其它恒星系的行星。

但一支研究小组指出，这种可能性要比预想的低。借助气候模型，研究小组对冰态行星的演化进行了模拟。如果大气中没有温室气体（温室气体是地球的一个重要特征），融化冰态行星所需的能量极高，会将行星从冰窖变成火狱，没有介乎二者之间的宜居阶段。北京大学的杨军参与了此项研究。研究发现刊登在7月31日的《自然-地球科学》杂志上。

新研究发现，地球可能是宇宙中唯一一颗支持生命存在的星球。之所以如此特殊，是因为地球允许液态水存在，而水是生命生存的必备要素。

研究小组指出：“我们发现克服行星最初的雪球状态所需的恒星能量极高，会导致严重的水流失，无法演化成一颗宜居行星。”他们认为某些冰态星球可能从未经历过类似地球的宜居状态。太阳将在几十亿年内变成超热红巨星，届时，“欧罗巴”和“恩克拉多斯”可能从冰球变成火球。

地球也曾是一颗冰态行星，大约6亿到8亿年前冰河时代结束，而且温度提升得刚刚好，这要感谢温室气体的增温保暖作用。在雪球阶段，地球上的火山向大气层喷射了大量温室气体。这意味着融冰所需的太阳热量并不是很高，我们的地球由此得以拥有一个适中的温度。

温室气体天然存在于大气层中，人类燃烧煤炭、石油和天然气也会排放这种气体。温室气体给地球披上了一件保暖外衣，确保人类和动植物得以繁衍生息。不幸的是，自工业革命以来，人类活动排放的二氧化碳导致大气层吸收过多太阳热量。如果污染不加以遏制，人们将打破地球气候的完美平衡，并走向无法弥补的境地。

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责编：钟狼将 陈田

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