尼采是谁？几乎无人不晓，那个说出“上帝已死”的人，那个说出“但凡不能杀死你的，最终都会使你更强大”的孤傲之人。但是这位引起梁启超、王国维、鲁迅、矛盾、郭沫若等一众知识分子关注的德国哲人，又是怎么来到中国的呢？
在这里一定要提到一位不为大家所知的学者大师徐梵澄，他是从德文翻译尼采著作的中国第一人，其个性倔强狷介甚至到古怪，曾与鲁迅等人交好，最后却远走印度33年，从尼采跳到佛学，晚年一心扑在古印度哲学《奥义书》等著作译介上，其诡异和孤独路径难怪现在无人知晓。
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徐梵澄出生于1909年的湖南，比毛泽东也就晚了十几年。但是徐梵澄出身于一个湖南的世家，享受传统的私塾教育，又条件好好地最早进入新式教会学校，中文、古文、外文在那个时候都是一级棒。他之后考入复旦大学西洋文学系，也是此时因为一次演讲跟鲁迅结识，之后去德国海德堡大学留学，博士论文都写好了，忽闻老父病危，遂放弃学业回国奔丧。
徐梵澄木刻自画像
因为与鲁迅相识，并在德国开始对版画感兴趣，回国之后徐梵澄跟着鲁迅写写稿，拿些稿费过日子，颇有些像今天的自由职业者。鲁迅对年轻有才华的青年之爱戴大家也都早有听闻，何况这个在他眼里颇有尼采之风的青年呢。
与尼采结缘，正是缘于此。
当时国内对尼采的介绍，已经有了梁启超、李石岑等人在杂志上发表的文章，鲁迅也开始翻译尼采代表作《查拉图斯特拉如是说》（Also sprach Zarathustra,1883-1885）的序言，先是用文言文，后来又译成白话，不知道是不是觉得自己翻译的还不够，便让这个德国回来的青年从德文重新翻译。
那时仿佛是“笔所未到气已吞”，学肤而气盛。不到半年，便已全部译完。一往求时间经济。每天从早到晚，坐在窗下用毛笔佳纸写正楷小字。慢慢一字一句译出，很少涂改，不再誊抄，便成定稿；一部完了，检阅一过，便发出去。
徐梵澄在鲁迅的授意下，接连翻译了《尼采自传》、《苏鲁支语录》（通译为《查拉图斯特拉如是说》）、《朝霞》、《快乐的智识》以及长文《宗教生活》和《启蒙艺术家与文学者的灵魂》（两篇长文选自《人间的，太人间的》，又译《人性的、太人性的》）等尼采著作。
这伟大底思想家，颇识一切法虚妄，空无所有；也意识地或不意识地体会着不生不灭义；却在空茫无际里，将世界，历史，人类，权威，需要，碎为微尘；因大超悟（Theoria)，孤往，绝诣，独自沉酣于无上底寂寞中，以庄矜底法度统驭着整个底生活，思想之动静，使圆者中规，方者中矩，因而不断地发表他的著述，如江河之奔赴，以涤荡以扫荡以灌溉以滋润全人类之思想，凡二十年。 ——《尼采自传》序
徐梵澄在序言里说：“好的字画是不能摹写的，无论怎样精审，传神，最高度下真迹一等，何况以一种绝不相伴的文字，翻译一异国伟大底哲人的思想，内心，和生活的纪录？原著文辞之谤沛，意态之丰饶，往往使译者叹息。然为求不负著者和读者起见，竭力保存原作的风姿；所以句子每每倒装，或冗长，或晦涩。又凡遇原文字句太激昂的地方，直达反有伤本意，则稍与曲折一点，这是译者自知的错过。”
当时的翻译可谓“只求大旨明确，不必计较文字细微”，可当日文人作品，不就赢在这大旨和气息么。
今天我们看到的尼采作品大多已是后来人重新译过的，文字也都将过去那种半白半文的强调全部修正了。但是当时不少人认识尼采正是得益于徐梵澄的作品，再加上英法和日本人对尼采的热情，他的超人思想和打破一切偶像，重估一切价值在时局震荡失守之中国赢来了大批“粉丝”。
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在翻译尼采之后的一小段时间里，德语文化著作还在徐梵澄的翻译范围，如《歌德自著之浮士德》，但很快，他就开始全面转入印度文化，如果细读上面的《尼采自传》序言，便不觉得他这一转变有多么奇怪，“一切法虚妄”“不生不灭义”……尼采只是半途啊，之后还要穷其精神的源头。
徐梵澄抗战期间他任教于中央艺专，1945年受国民政府派遣，赴印度泰戈尔大学任教，后来又后来再转到贝纳尼斯深研梵文，再到琫地舍里的阿罗频多学院(南印度国际教育中心)，辗转半生，做哲学的“苦行僧”，直到1978年才归来。
徐梵澄在印度
徐梵澄从留学期间就开始实践一天工作14个小时的律条，生活高度自律，年轻时独来独往，抨击时弊，译介尼采，中年后则致力填补空白的学术领地，补足中国人不甚了解的印度古文化，虽然越走越远，但精神其实一以贯之，并以尼采为高标准和榜样。正如他在《尼采自传》1934年版《序言》的末尾处说“……当能使我们因此更为’真理’‘真知’奋斗；正如在旅行的长途偶尔发现一两片小标志，指示前人曾此经过，则当能更有勇力前行，而且突过以往的限度。”
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