栗子，这种原生于北半球温带地区的“木本粮食”，在中国有着极其悠久的历史。
山东潍坊临朐县发现过距今大约1800万年的栗子化石，距今9000年前的河南裴李岗遗址发现过板栗果实的遗迹，6000多年前的西安半坡仰韶文化遗址中出土过板栗坚果。
看形象鲜明的甲骨文“栗”字，古人早就对栗子的形态了如指掌：树上的果实，长有尖锐的小刺。
栗是壳斗科栗属植物。市场上常见的棕红外壳的栗子，其实已经被“剥”过一轮壳了。长在树上的栗子，就像一个炸毛小刺猬，裹着布满尖刺的“栗蓬”。
栗子树高大，果实又布满尖刺，徒手采摘有难度，所以经常是“打”栗子：看准栗子果实的位置，用竹竿子横扫竖戳，把那些“刺儿球”捅下来。
以植物学角度看，每一颗栗子才是一个果实。棕红色偏硬、带着些许绒毛的壳，就是果皮。糖炒栗子时之所以加入糖，有一部分原因就是粘附果皮上的绒毛。果皮和栗子仁中间那层薄膜是种皮，它的存在，会使果皮和栗子仁之间留有空隙，利于将来生长发芽。
在中国，栗子有3个原生种：中国板栗、锥栗、茅栗。其中，种植面积最广、经济效益最高的，当然是板栗。
商周之后，关于“栗”的文献记载可谓数不胜数。
栗与桃、杏、李、枣并称“五果”，在饮食、医药、农业、风俗文化等社会生活的方方面面，都留有深刻的印记。
《灵枢经五味》将五果与“五味”对应：“五果：枣甘、李酸、栗咸、杏苦、桃辛。”
《素问藏气法时论》也有论证五果对人体的作用：“五谷为养，五果为助。”
板栗不仅含有大量淀粉，而且含有蛋白质、维生素等多种招牌营养素，素有“千果之王”的美称。栗子可代粮，与枣、柿子并称为“铁杆庄稼”、“木本粮食”，在先秦时代，甚至有战略物资的重要地位。
比如，据《战国策》记载，因为燕国有“枣栗之利”，国富民强，因此苏秦才有机会得到燕文侯的赞助，游说六国。
司马迁在《史记·货殖列传》中记载：“燕，秦千树栗……此其人皆与千户侯等”。
西晋陆机为《诗经》作注，也说：“栗，五方皆有，惟渔阳范阳生者甜美味长，地方不及也。”
山东临沂银雀山西汉墓地，曾发现板栗炭化果实。
江西南昌海昏侯刘贺墓，出土的这件温鼎，内壁上也残留有板栗的痕迹。
重庆关口西汉一号墓，是目前中国考古发现有明确纪年的最早西汉墓，根据木牍记录，其下葬年代为公元前193年。
墓葬
位于武隆区乌江腹地内。
出土时，墓室内灌满了清水，是极为少见的“清水墓”——墓葬内部被地下水淹没包围。
经过为期两个多月
的考古发掘，墓葬椁室内的共600余件随葬品已基本提取完毕，包括漆木器、木器、竹器、青铜器、陶器、丝织品等，甚至连墓主人生前爱吃的食物也一应俱全。
其中就有板栗。由于一直浸泡在水中，出土时仍然色泽乌亮，油色浸润。
真应了考古界的一句名言：
干千年，湿万年，不干不湿就半年。
除了板栗，关口一号墓还出土了梅、李、柚、甜瓜等果实果核。
于是学者发现，原来
早在两千多年前，人们就学会了制作包括梅子、李子等在内的果脯当零食。
仅仅只是因为发现了梅子、李子的果核，就得出这样的结论？
以严谨闻名的考古研究岂能如此马虎。
关键证据在于墓葬内出土的“告地书”，考古专家们找到了墓主人下葬的日期：汉惠帝二年二月二十八日，亦即公元前193年，西汉王朝建立后的第9年。
众所周知，梅子和李子的果期都在夏季，就算在现代，要将水果新鲜地保存超过半年时间都非常困难，何况西汉早期。
在一个陶罐底部淤泥中，考古专家不仅找到了梅子的果核，还找到了它的果蒂和果皮，这说明梅子是整个果实都被埋藏，而不是单单只埋了种子，据此可排除果汁等方式。
综合判断，当年埋藏的梅子、李子等水果，只能是果脯形态。
板栗原生中国，是吃货们的福气。
别的地界，可就各地各命了。
譬如在欧洲，就有一种“马栗”（Marron），常见于城市街道绿化带，果实和栗子很像，但绝对不要捡来吃，这玩意又大又亮，又苦又涩，有毒！严重的会要命。
