美国第51个州，即将诞生？

日渐膨胀的行政首都

哥伦比亚特区本就是特殊历史时期的产物。 在美国独立之后，工商业相对发达、支持废奴的北方和依靠种植园经济、支持蓄奴的南方分歧已经出现。二者都希望将首都定在靠近己方的地方。经过两方折中，最终由华盛顿选定了 哥伦比亚特区的地址。马里兰州与弗吉尼亚州分别让渡土地，建立一个直属于联邦的联邦城。

此时美国联邦政府依旧是小政府， 作为当政者的美国国父们，希望美国的小政府传统能够一直延续下去。 所以特区并没有选在经济最发达的地方，也没有选在明显具备地缘优势，发展大城市潜力明显的地区。

特区占地面积也非常小，仅仅有259平方千米。 这座城市在19世纪上叶发展速度缓慢，以至于到1846年时，生活在波托马克河南岸原本属于弗吉尼亚州部分的居民，认为自己不受重视， 退出了特区，重新合并进入弗吉尼亚州。 从此，特区的面积缩水为177平方千米。

所以，哥伦比亚特区虽然叫特区，但是与中国人默认的经济特区并不相同，并没有发展经济、对外开放、政策扶持等相关优势。 它最初的定位非常明确，就是专门为联邦政府服务的政治特区。 因为联邦政府长期保持小政府的状态，而州权力较大，所以各种政策导向性明显的行业也没有呈现出向华盛顿聚集的特点。

产业少，能够吸引来的人口自然就少， 1800年特区刚建立不久时仅有8144人，到美国内战前夕的1860年，首都也仅仅有75080人。 人口少，当地的管理难度自然不高。 继续执行几十年前颁布的法律，如《 1801年哥伦比亚特区组织法》，让联邦政府直接管理首都依然是可行的。

然而美国内战爆发极大改变了华盛顿的命运。为了动员、指挥、保障内战中庞大的联邦军队，美国联邦机构的权力和雇员人数开始急速扩张。内战之后，随着美国领土扩张、经济发展， 现实对联邦政府的治理能力提出了更高要求。

同时，美国的猪肉桶政治传统——人人都要求分一块肉，又导致联邦机构不断扩张。 在多种现实因素的综合影响之下，注定了美国联邦的小政府传统无法维持。 联邦机构的人数和权力都在扩张。

一同扩张的还有首都的人口，到1870年时已经突破10万，经过罗斯福新政后联邦政府的进一步扩张，到1940年时人口达到66万，1950年则膨胀到了80万。 然而如此庞大的哥伦比亚特区依旧由美国国会直接管理，连自己的市政府都没有。

无政府的大都市

哥伦比亚特区还存在自己的特殊性 。在内战结束后，美国对于黑人的歧视依旧没有结束，南方各州通过一系列歧视性的《吉姆·克劳法案》，希望将黑人继续作为廉价劳动力留在南方种植园。北方城市中留给黑人的出路同样不多。

随着联邦机构的逐渐膨胀，人口的持续集中，特区对于服务人员和低技术劳力的需求不断上升，这里有大量刚被解放的黑人所渴求的工作机会。 特区作为国家首都自然要起到模范作用，不能带头驱赶黑人， 黑人来到首都又增加了一重政治保险。所以特区成为了黑人人口占比最高地区之一，一度占到人口的6成。

在不少白人政客的眼中，华盛顿变成了一座黑人城市。在内战后的一百年中，美国国内的种族主义依旧猖獗。选民和政客既不想把有限的资金，用于改善黑人聚居区的项目，更无法想象让这座“黑人城市”成立自治机构，选出黑人官员。 这种有意无意的忽视进一步加剧了华盛顿黑人的贫困和不满， 基层治理失序的问题愈演愈烈。

到1968年马丁·路德·金死于枪杀时，华盛顿黑人纷纷走上街头表达不满。 由于当地甚至不存在市政府，自然也就很难做到及时反应。 最终酿成了发生在城市中心区、商业区和黑人社区的暴乱，军队进入首都才平息暴乱。

暴乱造成的损失已经无法挽回，大量中产人口逃离不再安全的首都， 本就受到城市病困扰的华盛顿就此衰落， 很多在暴乱中被毁的建筑甚至到90年代才得以修复。

这次为华盛顿带来重创的暴乱， 凸显了当地治理的严重漏洞。 国会作为日理万机的立法机构忙于全国性事务，并无太多精力去管理一座城市。

这种忽视是由于体制决定的。 按照美国法律，每个州都有2名参议员席位，并按照一定的人口比例选出众议员。人口最少的州只有1位众议员，人口最多的加州则拥有53位众议员。议会中的议员们作为各个州利益的代表，为自己的选民争取利益，在有限的任期内集中精力满足选民期待，才能最大概率保住自己和本党的席位。

美国作为一个在传统上轻行政、重立法的国家，议会的立法工作和各类委员会一定程度越俎代庖，代替了政府的行政相关工作， 所以议会中议员的行动确实可以为本地带来利益。

然而，哥伦比亚特区名为特区， 却只有两个没有投票权的参议员代表， 众议院中仅有一名无权参与投票的代表，和关岛、波多黎各地位几乎相同了。

代表其他州利益的议员，既没有义务也没有精力为特区争取利益， 本地又无权选出国会议员，特区出现种种问题也就不难理解了。 事实上直到暴乱发生数年之后的1973年，哥伦比亚特区才被允许选出自己的市长和市议会。

建州之路

刚刚获得自治权利的特区人民并没利用好选举权利，虽然黑人市长、女性黑人市长先后当选，平权事业取得长足进步， 但是华盛顿的衰落一直在持续。 当地甚至一度让一位因吸毒进过监狱的候选人多次当选，到上世纪90年代，堂堂首都已经背负了谋杀之都的恶名。