正文
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上一回星座课堂，我向大家介绍了宝瓶座，当中引用了明代著名才子唐寅的“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”（出自其诗作《桃花庵歌》）。事后我翻查唐寅生平，发现他的生日是3月6日，按照时下流行的说法，唐寅乃双鱼座人士。
就2017年来说，2月18日至3月20日是双鱼宫的时段，起于雨水，终于春分。而3月12日到4月19日才是太阳正式经过双鱼座天区的时间段。熟悉二十四节气的同学会发现，星占和天文时间段的差别反映出两者在春分（点）归属问题上的分歧。
按照星占学，春分点是黄道十二宫起算点，所以双鱼宫永远是黄道十二宫的最后一宫，而白羊宫永远是黄道十二宫的第一宫。但按照现代88星座的划界，春分点早在公元前70年左右就进入了双鱼座天区。
现代天文学中，春分点同样也是一个重要的起算点。赤道坐标系和黄道坐标系（分别是两种不同的天球坐标系，可类比地理学上的经纬度坐标系统）都将春分点作为坐标系的零点。作为类比，地球的经纬坐标零点是本初子午线与赤道的交点。
（作者：Roger Sinnott & Rick
Fienberg 来源：IAU and Sky & Telescope magazine）
上图是双鱼座在天球上的位置。春分点位于黄道（蓝线）与天赤道（0°纬线）的交点处（红圈位置）。双鱼座内没有亮于3等的恒星，亮于4等的也仅有三颗，最亮的是右更二（双鱼座η），3.6等。不过从星座连线来看，如果条件允许，双鱼座还是相对好认的，我想各位现在就能将双鱼座的形象猜个八九不离十。
（来源：Stellarium）
两条鱼，外加一条连结两鱼鱼尾的绳索，这就是双鱼座的形象。说起这个星座形象的来源，希腊诸神不禁回想起被怪物堤丰支配的恐惧，尤其是潘神（详见十二星座小课堂：摩羯座）。话说当年堤丰在诸神宴会上突然现身，众神猝不及防，纷纷遁逃。潘神慌乱中不完全变身形成的半羊半鱼形象牢牢地印在了宙斯的脑海里，也成了潘神本人的“黑历史”；与之形成鲜明对比，阿佛洛狄忒和厄洛斯母子俩化身为一对鱼儿，女神还很贴心地用绳索将两条鱼的鱼尾连起来，防止母子失散。这样一个双鱼形象后来被宙斯升到天上，成为了双鱼座。
（左：阿佛洛狄忒 右：厄洛斯 来源：公有领域）
各位可能会对阿佛洛狄忒和厄洛斯两位希腊神的名字感到陌生，不过当我说出两者对应的罗马神时，大家肯定会豁然开朗：母子俩分别是维纳斯和丘比特。也就是说，双鱼座其实是两位爱神的化身。而且丘比特还有一项特殊的锁定技——射谁谁脱单的“丘比特之箭”，相当于月下老人手中的红线，这可是名副其实的“赢在起跑线上”。
有趣的是中国古人对同一个天区的想象也和动物相关，但听上去就没有那么优雅了：
（制图：One Two 来源：徐刚&Stellarium）
大部分双鱼座天区落在了二十八宿中的奎宿。咱们祖先认为这地方是天上的——养猪场。（此处应@丁磊）
双鱼座内有好些深空天体，普遍较为暗淡，不适合作为目视观测的目标。双鱼座中唯一的梅西叶天体M74就是一个典型例子：
（来源：NASA）
上图由哈勃空间望远镜上搭载的高新巡天照相机拍摄，照相机能够增加曝光时间，累积更多光子，来获取更清晰明亮的图像。由此我们可以揭开M74的神秘面纱，一睹其芳容：可见两条旋臂由星系核心向外延伸，旋臂上遍布明亮的蓝星星团，聚集的宇宙尘形成了昏暗的线状区域。图像中还有不少红色辉光，那些都是星系中的恒星形成区。
但请不要被这张照骗蒙蔽了双眼。实际上M74的目视星等仅为10等上下，而且正面朝向地球，较大的视面积使得亮度进一步被分散，目视观测的难度相当大。据说在天文爱好者眼里，M74是最难观测的梅西叶天体之一。天文学家则对这类正面朝向的河外星系情有独钟，因为在这样的视角下，星系的结构一览无余，十分有利于进一步研究。
小结
双鱼座的三个特点：
- 爱与美的化身（大爱神阿佛洛狄忒/维纳斯+小爱神厄洛斯/丘比特）
- 浪漫多情（自带丘比特之箭）
- 柔弱不失优雅（美丽的漩涡星系M74）
今天的课就上到这里啦，各位同学下节课再见。
