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人类的困境，从儿童期就已经开始
在这世界上，每个人的独特性，实在无法用一个简短的公式，或用几句话来表达。心理学之中的普遍规则，包括我所创立的个体心理学所立下的规则，都应该只是研究“人类个体”这个学术领域的工具。
因此，我从不墨守成规，并且十分重视弹性和灵活性，其间更要有缜密的心思和辨别真伪的能力。由于我对“规则”有着这样的看法，我对“个体”在儿童时期就拥有自由的创造力，以及在日后人生中创造力会受到限制这个观点，越来越有信心。因为这个观点，孩子在追求完美、自我实现、学习技巧、自我成长等自由表现时，拥有很大的空间。根据这个观点，我们可
以把环境和后天教养的影响，当成为那些陶醉在游戏中的孩子们建造一座生活城堡的建材和资源。
此外，我也深深领悟到另外一个重要观念：从长远的观点来看，一旦孩子们要塑造自己的生活模式，就一定要朝向正确的方向，并且一定要用对方法，这样他们才能经得起人生的种种考验，并且不会因为受到一点挫折，就让那座象征自己生活模式的城堡，在一瞬间崩塌。
孩子在成长的过程之中，必定会经常碰到各种难以预料的问题，这时不能只依靠后天训练的条件反射（Conditioned Reflex），或者先天的反应能力来解决它。如果孩子们遇到的问题都只靠这两种能力来解决，是十分危险的。对于孩子们来说，这个世界总是不停地给予他们各种考验，生活中总是会有困难出现在面前，这时就需要孩子用创造力去解决。各家心理学派中的那些重要术语，其实背后都有着同样的重大意义，不论是本能、冲动、感觉、思想、行动，还是对快乐与痛苦的态度、对自我的爱、社会兴趣（social interest）等名词，都不例外。
我们心中去套用什么样的生活模式或风格，就决定了我们在生活中的行为表现，因为“整体”决定“部分”的发展。
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困境，可测出一个人的心理健康指数
事实上，要评估一个人的心理状况如何，可以从“当他面临无法逃避的困境时，会如何反应”来观察。人生之中会碰到许多问题和困境，这是每个人都会面对的，包括我们对自己、对其他人，或对工作和爱情所采取的态度。通常在第一个问题还没解决时，就已经和其他三个不同的问题纠结在一起了。而这些问题都不是容易解决的，并且是在人生中无可避免的，却又没有人可以为我们解答，因为这些问题起源于个体和人类社会、地球及异性的关系。
这些问题是否能得到解决，更决定了一个人的命运好坏。人是整体社会的一部分，而一个人存在的价值，则取决于他是否能解决这些问题。这可以看成是学生必须面对的数学习题，错得越多，他的生命受到威胁的程度也就越高。通常只有在人们对社会的信赖感没有崩溃时，这些问题和威胁才不存在。
不幸的是，某些外在因素（不可控制的环境变量），会影响你是否能解决自己的问题。或者，某些需要你和别人合作才能完成的任务，当你无法完成时，这些事通常就会导致你的心理出现一些病症，包括环境不适、神经官能症、企图自杀、犯罪、吸毒或性变态，等等。
如果一个人对社会生活越来越不能适应，我想知道的是──他对社会失去信赖和安全感的这种现象，到底是什么时候开始的呢？这不只是学术问题，对临床治疗也有着相当重要的意义。我们意外地发觉在探索这个现象的过程中，这样的不信赖感可以从孩子幼年时的一些经验中找到答案。事实上，儿童在早期的生活里就已经产生和社会疏离的现象，但是当我们发现到孩子们的这些心理障碍时，通常也可以看到孩子对心理障碍的错误反应。在对这些现象做进一步仔细研究后，可以发现：有的时候，合理的干扰会得到错误的响应；某些时候，错误的干扰得到不正确的响应；而某些时候，虽然是极为少见的错误干扰，却又得到正确的响应。所以，从这些研究结果中我们发现，孩子在无法得到社会认同感或安全感时，就会朝错误的方向上采取错误的行为策略，例如，很多人深信，只有征服其他人，才能让社会认同自己。而且他们相当执着，不愿意让任何反对他们的人，用各种方式把他们带回正确的人生轨道上。
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《这样和世界相处》
阿尔弗雷德·阿德勒 著
文韶华 译
江苏文艺出版社
配图：Kylli Sparre
