中国第二艘航空母舰周三（4月26日）在中国船舶重工集团公司大连造船厂下水，这也是中国第一艘自行建造的航母。中共中央政治局委员、中央军委副主席范长龙到场致辞。此次航母下水也引起了西方媒体的关注，美联社称，该举动展现了中国国防建设技术的进步和保卫中国所声索的海域和关键贸易航道的决心。
这艘长311米的航母略大于中国首艘航母"辽宁号"，带有上翘的“滑跃式”甲板。中国第一艘航母"辽宁号"船体购自乌克兰，前身系前苏联未建造完工的航母"瓦良格号"。后来，中国购得了舰体，拖到大连后进行大规模改装，于2012年正式入列服役。
据新华社报道，第二艘航母完全由中国自行研制，2013年11月开工，2015年3月开始坞内建造。中国官方也在2015年确认了这艘航母的存在。国防部发言人杨宇军当时表示：这艘排水量为5万吨级的航母采用常规动力装置，舰上将加载中国国产歼-15战斗机和其他型号舰载机，固定翼飞机采用滑跃起飞方式；舰上将配有满足任务需要的各型设备。其设计和建造吸收了"辽宁号"的科研实验和训练的有益经验，"在许多方面将有新的改进和提高"。
目前，航空母舰主船体完成建造，动力、电力等主要系统设备安装到位。据中国《解放军报》报道，"出坞下水是航空母舰建设的重大节点之一，标志着中国自主设计建造航空母舰取得重大阶段性成果。下一步，该航空母舰将按计划进行系统设备调试和舾装施工，并全面开展系泊试验。"
路透社引用中国媒体报道透露，因为尚需多年的海试和试验，该艘航母预计将于2020年前正式服役。
目前这艘航母还没有正式命名。中国的各大军事论坛此前盛传该舰将命名为"山东号"，但这一说法并未得到官方证实。某中国知名门户网站近日举行网络调查，就首艘国产航母的名称征求意见。截至发稿时，“台湾号”获39.1万票，名列第一。排名第二和第三的是“皮皮虾号”和“山东号”，分别获27.2万和16.5万票。
中国国台办发言人26日在记者会上表示，这有助于增进维护国家主权、领土完整和重大核心利益的能力。自行建造第二艘航母，标志着中国人民解放军海军实力的不断增长。中国海军正从纯粹的沿海防御，迈向维护中国在整个西太平洋和印度洋的利益。2015年中国国防部起草的一份白皮书称，中国海军将逐步实现由“近海防御型”向近海防御与“远海护卫型”结合的转变。
德勤(Deloitte)驻东京的战略咨询业务总监杰克•米奇利(Jack Midgley)表示，这艘航母“表明解放军的海上能力得到了提高，并将达到远海军力投射能力”。米奇利表示，与"辽宁号"类似，中国第二艘航母很可能将主要用于训练。
法国战略研究所军事学院的中国研究专家朱丽叶•杰内瓦兹（Juliette Genevaz）称，这艘新航母的下水是一个标志性事件，距离实现真正的首次海上测试还有大约两年时间，它还需要安装其它部件。
这艘航母下水之前，中国刚于周日庆祝了第68个海军节，与此同时，朝鲜半岛正迎来新一轮的紧张对峙。
从当天中国媒体的直播画面上看，这艘中国自己建造的001A型航母无论从吨位、起降方式、整体外形等诸多方面与"辽宁号"相仿，但其舰岛、舰体结构和很多细节方面差别很大。
舰岛变小、结构优化。这艘001A型航母的舰岛大约比"辽宁号"缩小10%左右。
航母甲板变大。001A型产航母仍然采取倾斜式甲板，但甲板比辽宁舰更大。由于舰岛体积缩小，在舰岛前方最少增加了一个舰载机的停泊位。甲板上的停机位数量增加，舰载机的触动效率也得到提高，机库变大。001A型航母通过局部的重新设计，移除导弹发射井调整结构，使其完全变成舰载机机库。据保守估计，001A型航母的机库面积相比"辽宁"舰增加10%左右。
中国媒体评论认为："按照中国建设理念，依据首艘国产航母入役速度，可以预测中国第三艘航母很快或将闪现公众视野，届时中国将拥有三艘航母，形成一艘战备巡逻、一艘用于训练、一艘在船厂进行维修的基本格局。"
美国五角大楼2015年的一份报告也指出，中国将在今后15年内建造多艘航母。美联社周三当天报道称，华盛顿智库兰德公司（Rand Corporation）研究中国军事的专家蔡斯（Michael Chase）表示，最新下水的航母尤其令印度的安全专家担心，因为他们对中国在印度洋的野心感到忧虑。
上海国际问题研究院南亚研究中心主任赵干城向央视新闻介绍，印度虽然自2004年便拥有航母，但其建造航母的进展极其缓慢，水平比较落后，相比之下，中国航母国产化的能力可以用"突飞猛进"来形容，"因此听到中国航母走在它前面，印度便紧张不安。"
（英伦圈推荐，原文刊载自圈哥的小伙伴“欧洲时报内参”oushi1983，欧洲时报综合报道，编辑：Jacqueline，转载请注明。）
