我们为什么要去博物馆？
这个问题，或许可以用“博物馆的核心价值是什么”来回答。
大英博物馆前馆长尼尔·麦格雷戈先生用堪称激进和颠覆性的天赋为我们提供了一份答卷，他重新定义了博物馆可以用什么形式，应该用什么形式向人们展示世界艺术和文物的藏品。
在2002年麦格雷戈接任馆长之前，大英博物馆负债累累，危机不断。尽管坐拥世界艺术珍品，馆内的展览看上去却寒酸不堪，无比混乱。麦格雷戈认为考古不仅仅是死的东西，他立马用新的形式，举行了一系列引人入胜，甚至具有争议性的展出，通过解读文物跨越时空所传递的信息来讲述这个世界的历史。
“它们有的确凿可靠，有的仅出自推测，还有更多有待探寻。与我们可能会见到的其他证据不同，它们所表现的是整个社会群体及其复杂的演变过程，而非一些独立事件，它们所讲述的是制造它们的时代的故事，也是它们经历重塑与迁徙的时代的故事，有时，它们还能获得超越制造者原本意图的含义。人类制造的这些物品，缜密地构成了历史的原材料，在成百上千年的历程中，它们的经历还常常很有趣。”
一直以来有一个笑话，大英博物馆里的馆藏中几乎没有几件是英国自己的。丰富的馆藏来源于大英帝国从世界各地搜刮而来的珍宝。然而，麦格雷戈把大英博物馆作为多元文化相交的地方，颠覆了传统观点。人们也欣然接受了麦格雷戈的改革，在他的任期内，大英博物馆的观众量激增，到2014年大约有6700万人次的参观数量，创下了世界的记录，使得大英博物馆当年成为全球仅次于卢浮宫的最受欢迎的博物馆之一。
麦格雷戈又进一步发起100多名馆员、400多名专家策划了一项“全世界只需大英博物馆才能办到的国际史编撰方案”，从大英博物馆800万件收藏中精选了100件最具代表性的物品悉数展示了人类200万年文明史。
这便是2010年大英博物馆与BBC广播公司联合制作的一百期系列广播节目——一百件文物当中的世界史：A History of the World in 100 Objects。节目非常成功，在播出过程中创下了一千一百万人同时收听的记录。而在这样的契机下诞生的《大英博物馆世界简史》也毫无意外地成为了人们追捧的畅销书。
前段时间的热门话题，在中国国家博物馆展出的“一百件文物中的世界史”，便是大英博物馆在广播节目和这套书的基础上进行的全球巡回展览的其中一站。展览期间，国博前面进广场的安检每天排着百米长队，还依稀能听到排队的人群在议论“大英博物馆”、“文物”、“世界历史”……
或许你错过了展览，或许你参观后还意犹未尽，那么你都可以跟着中国国家博物馆副研究馆员、也是此次展览的中方策划人
闫志的
音频导读
，来一起进入《大英博物馆世界简史》为我们所展现的生动的人类文明发展史的长卷中去，让你足不出户即可领略人类文明之美。
“这套书是一套讲故事的书，是对于整个人类历史有着非常有趣的叙事的一套书，阅读这本书我们不会被纷繁复杂的世界史、各国王室贵族战争战役以及重要的人物发明搞昏头脑，我们只需要一篇一篇地去感受，人类在一个物品上，在一种物品上他们所倾注的经历、智慧以及时间。我们能够感受到人类学历史在文明层面是如何突飞猛进，是如何相互紧密连接，我们能感受到这个世界自古至今都是一个相互支撑、一路走来的世界，而不仅仅是只有互相争夺，互相战争。人类文明之间的相互影响和借鉴要远远大于相互之间的消灭和吞噬。这才是人类文明走到今天所一直不断的动力，也是我们未来发展的方向。”
全世界只有大英博物馆才能办到的世界史撰写计划，人类史上空前绝后的巨献。
——《纽约时报》
以完美的冷静笔触穿越各个大陆、各种文化与各个时期，本书是以收藏全球文物为宗旨的博物馆在当今世界上何以仍能保有重要地位的明证。本书让人欲罢不能，充满了深厚的人文关怀，文明社会中的每个成员都应该阅读。
——《华尔街日报》
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「大英博物馆世界简史」
书籍简介
书名：《大英博物馆世界简史》
作者：（英）尼尔•麦格雷戈
译者
：
余燕
出版社: 新星出版社/南京大学出版社
