五铢钱用重量作为货币单位的钱币，始于公元前118年，历经约400年，是中国钱币史上使用时间最长的金属货币。五铢钱在中国五千年货币发展史上具有深远影响，奠定了中国硬通货铸币圆形方孔的传统。五铢钱外圆内方，象征着天地乾坤。五铢钱用篆字铸出“五铢”二字。“铢”是重量单位，一铢等于一两的二十四分之一。
五铢钱自从西汉武帝元狩五年开铸以来，先后七百多年，随着隋朝灭亡，到唐武德四年开铸新钱彻底废止。其间，官铸私铸，种类多而复杂，特别是魏晋南北朝这几百年的五铢形形色色，大小纷繁，史书中名目也非常多，要想把所有名目同实物联系起来，那是很困难的。
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。彭信威在《中国货币史》中指出，中国自进入货币经济后，使用过的钱币非常多，大小不等，重则如战国时齐国的刀币，重达40克以上，轻则如汉代的荚钱，还不到一克。相比之下，五铢钱轻重适宜。所谓“五铢”，约等于4克左右。西汉时期五铢钱，只有宣帝时代在钱上铸字，故而只有宣帝五铢可以辨别年代，到了汉末和三国时期更是版本众多。
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道光通宝铸于清宣宗道光年间(1821-1850年)。钱径一般2.2-2.4厘米，重2.5-3.6克。钱文“道光通宝”四字以楷书书写.从上而下而右而左直读，钱背是记有宝局二十名的满文。道光通宝形制特点基本与嘉庆钱相同，所不同者只是新疆际克苏、库车因缺少黄铜而开始铸折五当十升值平钱，这是清代虚值大钱的滥觞。道光通宝只少数钱背有星月纹以及记地、记年、记值的汉字，但却不多见。
