要实现一万亿物联网设备的目标，孙正义打算这么干

去年秋季的 ARM TechCon 上，软银集团总裁孙正义谈到全球将会有一万亿互联设备的概念。为了实现这样一个宏大愿景，需要相应支撑的技术基础特别是定制化的 SoC 系统，而且技术本身必须是高效、被业界证实的支撑架构，同时还要有广泛的生态系统。

2017 年 6 月 20 日， ARM 对外宣布对旗下的 DesignStart 项目进行升级，加入了 ARM Cortex-M3 处理器和相关的 IP 子系统，帮助开发者更简单、更快速、更低风险地实现定制化 SoC 。

ARM 计算产品事业部高级产品营销经理 Phil Burr 表示：“孙正义提到未来一万亿设备的数字，因为我们已经成为了软银的一部分，所以 ARM 也非常大胆的迈出了变革的一步，我们希望成为这一万亿互联设备实现中的一部分，能够让芯片开发人员更加便捷、容易、高效的实现芯片的开发。”

自 2010 年开始， ARM 就通过 DesignStart 项目为开发者提供 ARM IP 的快速通道。两年前， ARM 通过 DesignStart 开放了 Cortex-M0 系统。外部的芯片、开发、设计人员通过 ARM DesignStart 门户，能够访问和获得 Cortex-M0 以及数以百计的 IP 子系统。

在 2015 年的时候， ARM 让外部的芯片开发员获得三个评估，同时还能够仅付 4 万美元就可以获得基于 Cortex-M0 之上快速芯片开发。今天， DesignStart 项目又有了升级。

首先，能够让外部的芯片开发员即时获得 Cortex-M3 这样一个最为主流、使用最为广泛的嵌入式智能芯片技术。同时，无需支付预付的授权费用，外部人员就可以免费率先进行 Cortex-M0 或者 Cortex-M3 的开发。同时 ARM 也为那些以前没有做过这种定制化芯片开发的公司提供了 SoC 片上系统设计、辅助服务。

通过 DesignStart ， AMR 为开发者提供两个类型的服务，一个是 DesignStart Eval 评估服务，让开发者即时、免费地获得评估、设计、原型等服务， Cortex-M0 和 Cortex-M3 的子系统可通过 DesignStart Eval 获得。同时，希望开发自己定制化芯片的公司可以使用 DesignStart Pro ，也就是到 DesignStart 门户网站上注册，签订一个简单的合同，就可以访问并获得全套的商用化 SoC IP 资源了。

有了 DesignStart ，就可以通过最快的通道来实现芯片设计。首先 DesignStart 可提供快速、简单和无风险技术获取。 ARM 提供都是经过业界证实的技术。不管是 Cortex-M0 还是 Cortex-M3 ，都属于世界上出货量最高的 Cortex-M 的芯片，有几百家公司获得授权并使用它们，已经被几百种不同的芯片系统所采用，总计出货量达到了 200 亿片，而其中有一半也就是 100 亿片是在过去两年内完成出货的。

除了 IP 之外，通过 DesignStart 还能获得广大 ARM 生态系统的支撑。在这个生态系统中能看到世界上最庞大的芯片开发人员队伍，从中能获得很多工具以及软件的支持。

Cortex-M0 特点是什么呢？就是它的体积非常之小而且功耗极低。有一些物联网设备可能需要在几年的时间里运转，而且仅仅依靠自身所带的电池， Cortex-M0 就非常适合这类产品，比如传感式。而 Cortex-M3 是 Cortex 产品家族中最为广泛使用的一款芯片，它本身的体积也非常小，可以广泛应用于各种各样嵌入智能设备，比如智能路灯、智能家居温控器、智能灯泡等等。

现在有数以百计基于 Cortex-M0 和 Cortex-M3 的产品设计，很多产品都是基于 Cortex-M0 和 Cortex-M3 芯片所设计出来的，从而助推了 Cortex-M0 和 Cortex-M3 的出货量，也就是每 30 分钟的出货量就可以达到 25 万片。

事实上， ARM 所提供的不只是 Cortex 芯片产品本身，还提供很多子系统以及周边器件。这些子系统都是高度可配置的，如果开发者想修改配置， ARM 给他们提供大量系统级别的 IP 来帮助修改。正因如此，新品开发人员只需要专注于开发自己设计产品的差异性。这为他们节约了大量的时间、金钱和精力。

同时， ARM 也提供了丰富的软件支撑，比如提供了内嵌的 OS 。有了这种嵌入式 OS 就意味着能够实现很多功能，包括提升产品的安全性、片上不同器件之间的连接性，同时 OS 还带来很多的工具，更易于整个产品的管理。

“我们免除了预付的授权费，这就意味着这些公司可以以非常低的成本和风险进行开发。这极大地帮助了厂商降低他们的开发以及生产芯片的成本，尤其是对于那些创业公司而言，他们能够实现更好的现金流。我们采用只收取版权费的收费模式，能够为进行芯片开发的产品公司带来低成本。可以看到 500 万单元开发的成本是低于 20 万美元的。如果客户数量极高的话，我们这边也有非常灵活的收费模式可以配套。” Phil Burr 表示。

孙正义的愿景是未来会有 1 万亿互联的设备。其中，有的设备是开发商用现成设备生产的，有的则要用定制化芯片。随着芯片技术不断的成熟，未来的定制化芯片将比现在成本更加低廉。对于定制化的片上系统来说，由于是定制化的，所以能够减少板上器件数量，同时也能够降低整个 PCB 尺寸等。对于最终的客户而言，可降低复杂度、成本、尺寸等。定制化的 SoC 能够为厂商实现新功能，从而实现产品的差异性。

ARM 的一个合作伙伴叫做 S3 集团。 S3 集团为自己的客户设计了一款针对阀门控制器定制化芯片。这个产品听上去并不炫酷，但是非常常见的嵌入式智能工业环境工业控制系统典型的案例。其中，耗电方面降低了 70% 。因为是定制化的芯片，整个 PCB 的尺寸降低 75% ，在物料节约方面超过了 80% 。

也正是因为有了定制化的芯片，使得终端厂商能够去开发新的服务，打造新的收入来源。对于厂商和开发者而言，其成功并不只是因为有这样的一片芯片，更多还有 ARM 所提供的周边支持技术和软件。

ARM 和 ARM 的生态系统是如何提供这样周边的技术服务，来帮助开发人员进行基于 ARM 架构的产品开发？

首先， ARM 和 ARM 的生态系统在整个开发过程当中都会提供培训，以及其他类型的支持。开发者可以找到几百种免费或者是收费的 ARM 的培训课程。可以用 DesignStart 获得在线论坛的支持， ARM 还有全球一对一的专门辅导。

同时， ARM 还提供设计方面的服务，称之为 DesignService 。 ARM 可以帮开发者做审校工作，也可以帮助进行子系统设计方面的建议。还有 OEM 厂家想自己做设计， ARM 可以帮他们找到合适的的芯片设计公司。在 ARM 的生态系统当中，有数以百计对 ARM 方面技术驾轻就熟的设计公司。

ARM 专门有这样一个 ARM Approved Design House 的项目，经过 ARM 认证的设计公司都在这里面。同时还有一些设计公司，可以提供已经测试的封装芯片产品，这样就能够加速整个芯片开发的过程。 ARM 和生态系统提供的软件工具非常丰富，即有免费工具软件，也有收费的专业版工具和软件。

ARM 还提供了很多技术文件，其中有论文类型的技术文件，也有指南性质的用以帮助进行手动实际操作。

“如果简单的用一句话来去总结的话，就是 ARM 提供最为简单、最为快速、已经经过业界验证、成熟的 IP 。我们为了实现软银孙正义先生所提到的未来一万亿设备，免除了 Cortex-M0 、 Cortex-M3 版权的预付费，不管你是一家初创型公司，还是成熟企业，都可以借由 ARM 的帮助，从零开始进行芯片的开发。同时， ARM 也携手合作伙伴提供相应的支撑和培训服务，帮助加入 DesignStart 的公司进行芯片开发。我们还打造了包含诸多数量的合作伙伴的生态系统，共同帮助实现通往芯片设计成功之路。” Phil Burr 说。

“要实现一万亿的数量，就要帮助新公司更方便的获得 AMR 的 IP ，要扫除他们做芯片开发道路上的障碍。因此 ARM DesignStart 项目强调，让芯片系统开发人员通过网络去访问这些技术，只需要点击一下就能够 5 分钟之内获得这些 IP ，在几天内实现商业化。所以， DesignStart以 非常简单的方式，让开发员获得 ARM 全套 IP ，我们认为只有这样才能够把规模做大，实现一万亿互联设备。” ARM 计算产业事业部高级营销总监 Ian Smythe 补充说。