昨天看到一个朋友分享的帖子，是一位在扇贝坚持打卡1000天的朋友发的求助帖以及贝友们给他的回复。觉得很有意思，于是结合我自己的经验，也谈谈背单词，希望能有所帮助，也欢迎大家一起讨论:)
那位壮士的原问题是：“坚持背了1000天单词，英语水平却没能突飞猛进，好多单词依然不认识，无字幕电影90%听不懂…… 为什么坚持了这么久却收效甚微？到底要如何才能提高自己的听力和口语？”我们做任何事情都是有“目的”的，有“期待中的回报”的。比如跑步，有些人是因为「跑步者的愉悦感」(runner’s high)，有些人是因为可以塑身，还有些人是因为半路或许可以邂逅隔壁王翠花。从题主的问题来看，他（或她，以下就简称他）对于坚持背1000天单词这件事情的目的，或期待中的回报是：
英语水平突飞猛进 (“却没能突飞猛进”)
2. 无字幕电影能听懂远多于10%的内容 (“无字幕电影90%听不懂”)
3. 听力口语有所提高 (“到底要如何才能提高听力和口语”，原来的方法不行，求新的方法。)
任何事情，坚持个1000天都不是件容易的事情，何况是枯燥乏味的背单词。不得不为题主的毅力点赞。但除了有毅力之外，题主，就像那位长者教导的那样，简直是“图样图森破，上台拿衣服”：他的坚持以及他对“背单词”这件事情的期望都是错误的。
首先，关于坚持。我们都听说过愚公移山或铁棍子磨成绣花针（我语死早）的故事，误以为日复一日的做一件事情就是有毅力，就是坚持。但实际上这种“不撞南墙不回头，撞上南墙也要再继续努把子力气给丫撞塌了”的行为应该算是冒傻气，并不是正确的学习方法。正确的坚持，应该是：认准一个目标后选择一个适合自己的方法，并且给自己设置里程碑，每到一个之后停下来检测自己上个阶段的努力有没有达到预期的效果，如果没有则需要改进方法，或适当调整目标。不断停下，反思，调整，继续上路，这才是正确的坚持。帖子中的朋友如果采用的是这样的方法，那么他也许到100天的时候就会来论坛里面发这个求助帖，而不是等到1000天的时候。
其次，谈谈那位朋友坚持的事情：背单词。到底什么是背单词？背单词，是一种极其枯燥乏味的行为，通常利用一本红色封皮以“abandon”开头的厚的可以直接用来防身的书籍，记下若干个英文单词及其对应的中文释义，因为极易给参与者带来“我努力过了我好棒”的幻觉，为广大同学们（如帖子中的壮士）所热爱。但是多数理智的同学们爽过一阵子之后，就会像那位坚持了1000天的朋友一样，发现这并没有什么卵用。
我们在“背单词”的过程中，更倾向于记住英文单词对应的中文单词，而不是释义。但问题是，很多英文单词并没有与其一一对应的中文词汇；而且很多单词书，或翻译软件中很多英文单词的对应中文词汇或很难理解，或很有误导性，从而导致我们对于词汇的印象不深或理解不准。
我来举三个我课上举过的例子：
1、empathy和sympathy这哥俩。长得很像是吧？很难分清谁是谁？谷歌翻译告诉我，这哥俩的简体中译都是“同情”。很多人自然就会认为这俩是所谓“同义词”，可以互换使用。然而，这两个词除了长得像，是完全不同的两个词。我们来看看它们的英文释义，
empathy:
the ability to understand and share the feelings of another.
sympathy:
feelings of pity and sorrow for someone else’s misfortune.
前者是一种“能力”，后者是一种“情感”。完全不同的东西，混用当然是不行的。
2、还是empathy，单词书上的解释是：“神入”。抱歉我语死早，谁语文好能来给我解释解释什么叫“神入”？遇到这样的释义，记不住才是正常。
3、remember，中文释义：记住。这么记住的话那么“背单词”这件事情很自然就应该翻译为：remember vocabulary了是吧？但看过remember的英文释义：to bring to mind or think of again和memorize的英文释义：commit to memory; learn by heart之后，你觉得用哪个好呢？
单词书的名字本身具有误导性。（单词书此刻OC：怪我咯？）从我讲课以及自己和身边朋友的经历来看，不少人都以为背下来题为“六级考试”的单(hong)词(bao)书，六级考试中就应该没有不认识的单词。但是，六级词汇书包含的其实是：所有出现在六级考试中的单词，除去低级别词汇书收录的简单词汇。而词汇量好比如一座金字塔，越往上，代表着难度越大，更可能出现在更高级的考试中，但下面的所有词汇也很可能会出现在更高级的考试中。换句话说，如果想搞定六级考试，你不仅需要搞定“六级单词”红宝书中的单词，也需要 搞定四级，高中，初中一系列红宝书中的单词。
背单词到底能带来什么？能否带来英语水平（口语，听力）的提高？能否让我看懂不带字幕的美剧？简要回答：不能。一个单词，看到英文，能反应出来它的中文释义，或它对应的正确的中文词汇，并不能保证你听到它的时候还能反应出来它的意思，也不能保证你能用它在口语来表达你想说的意思，甚至不能保证你看懂包含它的句子。举个例子：背单词之前，你看到的句子是这样式儿的：*&^ MHU&%f, nh)% VD^( kadsfu, lasdugp ,asdfhupadsf, %*%%&, asdhagdsyp. 背过之后，看到的才是： For example, some early societies ceased to consider certain rites essential to their wellbeing and abandoned them, nevertheless, they retained as parts of their oral tradition the myths had grown up around the rites, and admired them for their artistic qualities rather than for their religious usefulness. 但这并不代表能读懂这句话。(不信试着分析一下那几个their, they, them分别指代什么，再试试自己翻译一下:)）
看到这里，应该就可以知道原问题中的那位朋友为什么达不到他设立的目标了，因为他的方法和关于努力的期望都是错误的。那么我们到底要不要背单词？背单词到底可以给我们带来什么？怎么正确的背单词？我来说说我的看法。
如果把学英语比作盖楼房的话，词汇量就好比砖和瓦：没有它们，盖不成楼；但光有它们，也同样盖不成楼。词汇量是一切语言学习的基础中的基础，没有肯定是不行的，所以我们是一定要背单词的。但要指望纯粹靠着背单词就能本质上提升英语水平，也是不现实的。我个人习惯把英语学习的问题分为词，句和段（逻辑）三大块，要想全面提升水平每一块都必不可少。而背单词需要（也只能）解决的，是词的问题。这不光是需要看到单词知道那是什么意思：我们不仅需要知道它长什么样子，还需要知道它听起来什么样，以及它如何与别的词汇搭配，使用。
至于如何正确的背单词，如果我们都拥有过目不忘的本领，那直接背下韦氏词典就是最佳方法:) （从此妈妈再也不用担心我的GRE verbal✌️）但貌似我们大多数人都没有这个能力，我们的时间和精力也都是有限的，这就需要我们对不同词汇进行取舍。按照词性分类，英语有这些词：动词，名词，形容词，副词，介词和（定）冠词。后两类词这里暂时不谈（顺便说一句我们对于介词的掌握差的令人发指，但由于和“背单词”这个话题并不相关，这里暂时跳过，后续会专门写一篇针对性的:），剩下的四大类词：动，名，形容/副，它们的重要性如下：动词>>形容词/副词>名词。
动词作为英语句子的核心（为啥有从句这种东西存在？动词为啥有那么多形式？就是因为英语的基本原则是：一句话只能有一个动词），必须给予最高程度的重视。所以建议：查英文释义，理解了之后自己造句，简单句就可以。这样就会避免例如错用remember和memorize这样的情况。而对于形容词和副词，由于它们都是修饰成分（形容词修饰名词，副词修饰动词和形容词），表示程度，我们对于它们的掌握，只要大概的知道个它们表示的“程度”就好了。比如：多还是少？加还是减？正面还是负面？对于名词，因为太多太多，而且句子中很多时候名词看不懂并不影响理解，（一般只要知道A对B做了什么动作就行）所以不需要死乞白赖的记。具体名词查个图片，有个直观的印象，抽象名词查个英文释义，大概看一眼，有个印象就好，不用刻意记，混个脸熟就好。当然不管什么词，必须在背的同时知道它们的读音，并且确保自己能跟着读出来。
关于材料，我个人的建议是：到书店那一架子红书面前随便拿起一本（最好从低级别开始），随便翻一翻，如果发现自己无论哪页都是10个里面能认识8个或更多，那就走向下一个级别；如果10个里面也就认识一两个，那就退回一个级别；最后剩下一本，作为你的起点。不管你是想准备什么考试，还是纯粹就想提升一下英语水平。配套的英文释义建议查询韦氏字典，或牛津字典。
关于背单词这件事情，我想说的大概就这么多，希望能对有心人有所帮助，也欢迎大家一起讨论。我经常说英语学习三大问题，词，句和段（逻辑），希望这篇能帮助大家找到适合自己的正确方法，不断努力攻克“词”的问题。至于另外两个问题，之后我也会总结我的个人心得放上来。
