福特投一家初创公司，为何要花10亿美元？

导语

日前，美国福特汽车公司向一家人工智能技术新创公司投资10亿美元，这是底特律传统汽车业在自动驾驶领域的最大规模单一投资。

这家被投资对象名叫“Argo AI”，两位创始人分别来自谷歌和Uber，之前都曾经在卡耐基梅隆大学的机器人研究所工作过。这家新创公司计划利用在人工智能领域的技术，开发自动驾驶系统相关的软件。

据报道，这是传统汽车企业面向自动驾驶所做的最大投资交易。去年，美国通用汽车公司曾经斥资10亿美元收购了自动驾驶新创公司Cruise，另外Uber去年也曾经花费了6.8亿美元，收购了自动驾驶卡车公司Otto。

根据福特宣布的消息，10亿美元投资将会在未来五年内分期到账，不过福特将立刻成为这家公司的大股东。目前，福特在该公司中的具体股权比例不详，但是Argo AI的市场估值已经显然超过十亿美元。 

从仅有的信息猜想，专心做硬件的福特在默默补充软件能力，组建完整的自动驾驶软硬件团队。福特CEO Mark Fields在接受采访时介绍，福特将研发一款硬件，上面会运行Argo AI的软件。梳理福特的自动驾驶研究脉络，Argo AI正好可以补足福特欠缺的自动驾驶的大脑角色。

福特的做法在技术上合情合理。自动驾驶SAE L4所需的人工智能与计算资源高度相关。算法对硬件的计算性能、功耗、以及成本把控要求都更高。硬件和算法软件深度绑定，才能更好提升性能。出于这样的考虑，两家公司将团队整合成为全资子公司，的的确确有利于沉下心来准备产品研发。

假如单单因为自动驾驶，福特看中的应该是Argo AI的技术实力，但似乎并非如此。

Argo AI两位创始人有Google Uber两大科技公司自动驾驶项目的任职背景，但是根据CEO Bryan Salesky Linedin的资料，公司成立不足一年。没有产品案例，公司信息保密，员工人数未知。国外高级分析师Mike Demler的观点一针见血：“目前来看，Argo AI什么也不是，只是一些来自谷歌和Uber的聪明人组成的小团队”。

如果不是Argo AI过于谦虚，对看中技术和人才，想做长远投资的福特来说，应该有不少更好的选择才对。（编辑 贾森）