2016年9月11日，也就是“9·11事件”15周年当天，美国《纽约时报》的评论版（op-ed）刊登了一篇专文，题为The Bitch America Needs（美国需要的那个bitch），引起了轩然大波。事实上，该文见报的前一天稍晚，此文率先在《纽约时报》的官网贴出，让读者先睹为快，骚动就已经在悄悄地酝酿，发酵。
标题里的bitch指的是希拉里·克林顿（Hilary Clinton），美国阿肯色州前州长夫人、美国前总统夫人、美国前参议员、美国前国务卿、当今美国民主党提名的总统候选人。
这个bitch到底是什么意思？为何会引起轩然大波？原因在于bitch是个传统上辱骂女人极其恶毒的脏字。
两百多年前，英国有一本极具影响力的《鄙俗语词典》（Dictionary of the Vulgar Tongue），该词典甚至认为，bitch是对女人最冒犯的称呼，甚至比whore“妓女”来得更加挑衅（the most offensive appellation that can be given to an English woman, even more provoking than that of whore）。
综合英语世界各部大型权威的英英词典，诸如牛津、韦氏、柯林斯、兰登书屋、美国传统等等，bitch本来是个中性的字眼，原指“母狗”，也可兼指“母狼”“母狐狸”等一些雌性的犬科动物。据相关学者考证，由于母狗发情时常会变得敏感暴躁、具攻击性，因此从15世纪开始，这个词逐渐转贬，也被用来蔑视女性，指的是自私卑鄙、专横霸道、刻薄恶毒、脾气坏讨人厌的“贱女人”或“臭婊子”，这也是共和党阵营用来诋毁希拉里的字眼。
肇因于bitch加诸女人的这些负面含意，该词若用来描述事物，也可指“抱怨”“牢骚”“难搞的事”“棘手的状况”。另外，由于母狗发情期性欲高涨，因此bitch也兼指“荡妇”“淫妇”，给人淫荡下流的联想。
巧合的是，与此同时，就在“希拉里称呼事件”爆发的9月中旬，《牛津英语词典》这部“英语词典的圣经”也正好公布了2016年第3季的新词，bitch face“婊子脸”罗列其中。这个bitch face又作resting bitch face，常缩写为rbf，同样是个冒犯女人的贬义词，引申自bitch鄙视女性的脉络，指的是女人阴郁愠怒的面部表情，也就是面孔板起、好像大家都招她惹她的“臭脸”。
试想，《纽约时报》深具国际影响力，居然用了这样一个性别歧视的下流字眼，而且还以粗体字把它放在标题里，在讲究两性平权的美国主流社会，此举无疑是投下了一颗震撼弹，舆论哗然早在意料之中。
然而，外行人看热闹，内行人看门道。《纽约时报》以自由派著称，而自由派与民主党关系密切，怎么可能诉诸如此卑劣低俗的手法，去批评一个与自己立场相近的知名政治人物？
其实只要我们通读评论全文便知，此乃作者刻意而为，为的是要颠覆英语世界对bitch的传统认知，扭转bitch数百年来给人的负面观感，给bitch注入一个女性强者的形象，而希拉里就充分具备这样的人格特质。希拉里不依传统贤妻良母的行为典范自持，她跨出婚姻与家庭的私领域，在公领域展现其影响力。她为自己的信念挺身而出，苦干实干不打嘴炮，拒绝美国对女性政治人物如影随形的双重标准与刻板期待。作者说，希拉里就是bitch，是经典的bitch。
多年前，我曾注意到有年轻的女性身着T恤衫，背后印上了I’m a BITCH几个大字，那个bitch还是个大写加粗的字体，看得我目瞪口呆。当时我认为，这位小姐自称“贱女人”“臭婊子”，是纯粹无知，还是语不惊人死不休、故意作秀引人注目？现在回想起来，这应该不是无知，反而像是颠覆性的宣传手法，以惊世骇俗之举让人侧目，公开表达女性主义者自信、有主见、勇于表达自我的一种宣示。
事实上，《纽约时报》此篇专文的作者是个女性主义者，而女性主义者近年来做了不少类似“再挪用”（reappropriation）的正名运动，目的是把话语权拿回来，以他们的角度重新诠释被污名化的名称概念，这里的bitch就是一例。这个bitch的新解，已经在女性主义者锲而不舍的努力之下，通过各种方式在非主流媒体流传多年，这次冲撞《纽约时报》这个主流媒体，能否更进一步，广为社会大众认可，进而收入权威词典，我们不妨拭目以待。
语义是流动的，并非一成不变，古今中外，语义大翻转的例子从未少过。只是，这肯定女性强者的bitch，中文该怎么翻才好呢？女皇？悍姬？还是音译为“必取”？或者有其他更好的点子？![]()
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