广告商撤离后，众筹如何重振美国新闻业

在互联网的冲击下，传统新闻业广告预算流失。而在美国，众筹不仅为传统媒体带来可观的资金，同时也为公众获取新闻提供了一条重要通道，建立紧密的媒体与受众关系。

新闻业确实从众筹中获益良多，但筹资平台本身也不稳定，用户才是新闻业真正的救星

2013年6月25日，德克萨斯州参议员 wendy davis花了11个小时在州参议院里阻止一项法案的通过，这项法案旨在进一步限制德州境内的流产堕胎行为。这场议会辩论吸引了austin的眼光，而很多人也通过德克萨斯论坛报举办的视频直播观看这场辩论。德克萨斯论坛报总编辑Emily Ramshaw说，“我们的独家视频直播网上都传疯了。”

截止那天晚上，一共有20万人观看了德克萨斯论坛报的议会辩论直播。网络病毒式的传播可谓威力无穷：Davis很快成为堕胎自由主张的代表人物。她当天穿着的粉色运动鞋也成为了亚马逊畅销款，那年秋天，在民望支持下，Davis发起了一场针对当地政府的抗议运动。

Daivs在德州议会辩论

德克萨斯论坛报也发起了一场运动，该报编辑部在众筹网站Kickstarter 发起了直播州长竞选的众筹，目标是6万美元，宣称要“让无剪辑的直播成为政治活动的标配”。这次众筹在30天内就赢得了1300个支持者，筹集到了65310美元，德克萨斯论坛报用这笔资金购置设备投入到对辩论直播和候选人采访上。

众筹网站Kickstarter中的一个在筹项目

作为非营利机构，德克萨斯论坛报早已熟谙如何筹集资金，比如政府补贴、慈善捐助、活动赞助费等等，用来覆盖日常支出。如今，众筹提供了筹资的新路子。谈及该报的主要收入来源，Ramshaw称，“尽可能地扩大来源，比如一些捐助老主顾、承销商等等，而众筹则被寄予厚望，“正是有了你们的众筹，我们才有可能继续向前、超越过去。”

德克萨斯论坛报 并非第一家试水众筹并试图借此振兴业务的新闻机构。在圣路易斯市枪击案爆发，主流媒体撤离后，在读者众筹4万多美元的支持下， 赫芬顿邮报 的记者Mariah Stewart得以留在Ferguson小镇继续报道；在 荷兰 ，人们众筹了一间编辑部提供与众不同的每日新闻；众筹还为一本关注年轻女孩的杂志提供了出版的种子资金，一本介绍 日本 视频游戏开发者的图书、针对阿根廷政客的核查以及其他许许多多的项目中都有的众筹的影子。

新闻业只不过众多通过互联网寻找众筹之道的行业之一，这些行业大都受到了互联网的冲击。当网络下载冲击了实体唱片销量，音乐人们直接从粉丝那里筹资来出新唱片和举办巡回演出，电影人、小说家、发明者们也都这么干。如今大量的广告预算不再流向新闻网站，而是直接投给谷歌和脸书，这两家公司仅凭算法就把读者、记者们从传统新闻网站给拐跑了，如今，新闻网站总算发现可以通过直播把用户和资金再拉回来。

“新闻业眼下仍然在挣扎，他们纠结于如何有效地利用内容变现、吸引用户。”专注新闻众筹的网站Beacon的联合创始人Adrian Sanders说到， “对于新闻业来说，唯一可行的筹资路径是，直接和你的读者、观众交流，问问他们，你们的内容到底有没有价值。”

新闻业确实从众筹中获益良多。从2009年起，Kickstarter 就众筹到了600万美元，Beacon也众筹到了150万美元，但是相比每年砸到数字广告的1500亿美元，这几百万不过是区区小数。而筹资平台本身也不稳定。Beacon在今年九月就关门大吉，另外两家新闻众筹网站spot.us 和Contributoria在过去五年也陆续悄然倒闭，没有给出任何说法。但是Through the Cracks——一家依靠众筹提供新闻的网站的联合创始人兼总编辑KhariJohnson认为，Beacon的倒掉并不意味着众筹已死。“这也许说明只搞新闻众筹是活不下去的，我不相信这就是新闻已死的铁证如山。”他强调， “众筹平台不是新闻业的救星，用户才是。”

美国新闻众筹网站Beacon Reader运营3年后关闭

将读者放在编辑部的核心，保证项目过程透明化，以优质报道回馈读者

众筹的选题设置、金额目标确定容易市场化。Ramshaw说，论坛报已经能够通过某些众筹项目精确触达到特定用户群体。例如，报社可以通过鼓动读者去报纸网站的健康栏目去支持一个有关公共卫生的众筹项目。论坛报认为，促使读者埋单的主要还是报道本身—— 赞助者们隐身在新闻编辑流程背后 ， 他们更在意的是这些钱都用于了报道上，而不是收到一点纪念品这样的物质回馈。“由于我的一点点捐助，能够帮助需要知道这些信息的人最终看到完整的报道，对此我感到非常满足。”Boyd说，他曾经赞助了包括页岩气报道在内的论坛报的好几个众筹项目。

其他许多新闻众筹项目也都没有给赞助者提供什么物质回馈， 记者们始终坚信捐助者们最想要的就是报道本身。 “编委会无疑是伟大光荣正确的，但是如果你的读者们通过捐赠选题的方式，来决定记者去报道什么，那就是在传递一个信号”Johnson说，“众筹意味着读者们正在成为编委会的一员。这可够耸人听闻的。

“ 受众需要被放置到编辑部的核心， 因为你不是把选题丢给编辑，而是给受众。”宾夕法尼亚大学沃顿商学院管理学助教Ethan Mollick说，他通过众筹平台Kickstarter的数据对几乎所有行业的众筹都做了研究，他认为，众筹并没有彻底改变新闻的盈利方式，但是幸运的是它打开了一项面向公众的大门。

众筹也许永远也无法取代广告，但是 “众筹却成为关涉公共利益报道的重要推动力量。” 皮尤研究中心媒体研究总监Amy Mitchell说， “众筹为公众获取新闻提供了一条重要通道，同时也是他们发出自己声音的重要渠道。”

以往全国性的媒体对圣路易斯、密苏里地区的种族问题关注不多，直到2014年发生在Ferguson的黑人少年 Michael Brown枪击案改变了这一切。枪击案发生后不久，媒体们涌入该地发现，除了当地抗议者和武装警察之外，但外界对此地航期无序状态知之甚少。当司法部判决当地对非裔国民存在非法歧视后，the Gateway Journalism Review质问道“为何这么多新闻媒体这么多年来都疏于对这些违宪行为的报道？”

Michael Brown枪击案发生后街头的抗议者与警察对峙

一位常驻圣路易斯的赫芬顿邮报记者Mariah Stewart说，这多亏一些大牌的媒体都来了，种族歧视的问题本地媒体过去也许也有报道，但一直没能引起广泛关注。当其他媒体记者都撤回了，事件热度降温之后，数百个读者自愿付费让她留下来继续报道。

当Michael Brown遇害时，Stewart正在圣路易斯的一家购物中心上班。那时她刚过从附近的Lindenwood 大学新闻系毕业，即便那里连个写稿子的地方也没有，专业的本能也驱使着她赶往Ferguson 现场。“于是我就在twitter文字直播。”几天后，一位教授告诉Mariah，Beacon网站众筹了4000美元支持记者继续报道枪击案，Stewart火速写了一篇稿子发到了Beacon上，引起一时轰动。不久，赫芬顿邮报决定聘用Stewart作为全职员工报道当地新闻。当大牌媒体不再关注Ferguson后，近700人筹集了44626美元支持Mariah继续呆在现场报道。

作为众筹记者，Stewar还报道了当地法院丑闻，她采访了曾经含冤入狱的人，并把他们的故事公之于众，她的报道甚至获得了全国黑人记者协会的奖励。“Stewart的工作方式和故事为我们带来了全新的视野。”Forward Through Ferguson组织工作人员、前媒体人Nicole Hudson评价说，支持者就是Stewart的最大工作动力。“我对工作充满责任感，不仅仅是因为捐助者出了钱，更因为我和他们一样高度关切种族歧视问题。”

Stewart会定期向支持者们发送电子邮件告知报道计划，而且还时不时地会收到一些回复。如果赞助方换做基金会和广告商，这种互动方式就显得不合时宜。但是据Stewart反映，捐助者们往往并不监督她的报道过程。“当我们获得众筹时，我一定要去了倾听他们的声音。”她说，“但是我不会主动去取悦他们。“更别提捐助者命令说我们付了钱，你就得按照我们的说的去报道。”

Sanders说Beacon的架构设计能够让记者免于财务压力。“项目一旦启动，众筹的发起人无法直接从账户提取资金。因此，也没有必要去设计另外一套资金安全保护措施。只要你认真兑现项目里的承诺，捐助者也会慷慨解囊，”他说，“相比比广告商和其他大型非营利机构，小额捐赠者也不会向记者施加更大的压力。”“某种程度上看， 在捐助者付款前，记者应该尽可能清楚地阐释该众筹项目，使之透明而富有道德感召力。