海底电缆承担着全球九成以上的跨洲通信和数据流量，承载着政治、军事、经济、社会等各领域重要敏感信息。作为全球信息互联互通的关键基础设施，海底电缆也日益受到美国的战略关注，成为其窃取情报信息、开展大国竞争、谋求地缘政治利益的“新武器”。
资料图：装载着16000吨超长电缆（长约150公里）的中国造敷缆船“东方海工07”轮，同时搭载半潜船“华洋1”轮。
本文转载自微信公众号“世界知识”（ID：wap1934-1），原文首发于2024年10月21日，标题为《【世界知识】张铎：海底电缆，美国地缘政治竞争新武器》。随着中国成为全球少有具备铺设、运营和维护海底电缆技术的国家，美国持续强化海底电缆的安全属性，在相关领域针对中国制造遏制态势。2020年以来，多条连接美国与中国香港的海底电缆遭美方以所谓“国家安全”为由取消或改道，其中，由谷歌和元宇宙公司共同拥有的太平洋光缆网络被迫只能从美国向菲律宾和中国台湾传输数据，通往香港的那部分横跨数百英里，目前被遗弃在海底。该系统也成为美国出于国家安全理由而加以拒斥的第一条海底电缆。美国司法部官员德文·德巴克诬称，如果海底电缆在香港上岸，中国的“间谍机构”将拦截拟建设海底电缆的数据，从而“使中国政府拥有一条直接和全方位的途径，收集美国人的数据和通信”。2023年2月，美国海底电缆公司SubCom耗资六亿美元，开始铺设一条从新加坡至法国的海底电缆网络。该工程计划于2025年完工，其中沿海底铺设的光纤长达12000英里。2020年初，中国海曼技术有限公司曾以五亿美元的出价，中标负责该电缆系统的制造和铺设，中国电信、中国移动、中国联通也承诺提供资金。但由于美国政府施压，相关投资机构最终将合同转给了SubCom公司。
2021年，在美国阻挠下，中国华海通信投标的“东密克罗尼西亚海底电缆项目”搁浅，美国则联合日本和澳大利亚顺势介人，投资9500万美元资助密克罗尼西亚海底电缆项目建设。
另据报道，美国也正在干扰越南铺设连接美洲的海底光缆计划，要求排除中资企业的参与。
2020年4月，根据时任总统特朗普签署的第13913号行政令，美国司法部国家安全司成立了电信服务部外资参与评估委员会，俗称“电信小组”，负责审查联邦通信委员会收到的申请，以保护美国电信网络免受间谍和网络攻击。若有机构向该委员会提出申请，要求铺设、运营一条触及美国领土的国际海底电缆，或要求转让现有海底电缆登陆许可证的控制权等，联邦通信委员会会将相关申请交由“电信小组”进行安全审查。接到审查申请后，“电信小组”须在120天内完成初审，若发现潜在风险，在90天内完成二次评估，进而向联邦通信委员会提出批准、附加条件批准、拒绝三类建议。“电信小组”还有权重审联邦通信委员会业已批准的许可证，评估是否存在新的或额外的国家安全和执法风险。根据第13913号行政令，“电信小组”是个跨部门联席机构，其成员单位有司法部、国防部和国土安全部等，美国国务卿、财政部长、商务部长、管理和预算办公室主任、贸易代表、国家情报总监、科技政策办公室主任等担任顾问。目前，“电信小组”由助理司法部长马修·奥尔森领导，此人长期供职于国家安全机构，对华态度强硬。
与此同时，美国政府也在海底电缆领域积极构建“价值观同盟”，与澳大利亚、日本、韩国等国相关机构密切配合，意图在电信网络领域对中国、俄罗斯等国进行围堵。今年7月29日，澳大利亚外长黄英贤在东京出席美日印澳四边机制(QUAD）外长会期间宣布，澳政府将在未来四年之内投入1800多万澳元，成立“电缆连接与韧性中心”，发挥澳大利亚铺设长距离海底电缆的经验，为“印太”地区数据通信用海底电缆提供技术支持，预防非法数据收集和网络攻击，并向他国提供技术支持和训练。
据澳联社报道，建立“电缆连接与韧性中心”旨在加强“印太”地区的海底网络，确保较小国家获得可靠的通信和互联网服务；四边机制将持续努力帮助“印太”国家加强基础设施和海上监视能力，并将中国公司排除在承载互联网流量的关键海底电信电缆之外。
此外，美国政府还在《2020年国防授权法案》中提出设立电缆安全项目，建立由美国电缆船组成的电缆安全舰队，从事海底电缆及相关设备的安装、维护和修理工作。2023年5月，美国海军宣布投入51亿美元，建造“吉米·卡特号”核动力间谍潜艇，用于切割和挖掘海底电缆。这表明，以海底电缆为代表的深海区域将成为大国博弈的又一竞技场。
近年来，美国政府各部门在海底电缆铺设、维护、投资和运营方面就遏制竞争对手的必要性达成一致，正加紧通过与所谓“友岸”国家建立联盟，迫使多条在建海底电缆改道或绕道，以在海底通讯领域对特定国家实现物理隔离，削弱竞争对手的网络技术能力，并在极端情况下对对手实施“断网”“断连”。同时，不断泛化国家安全概念，持续加码海底电缆安全化运作，将对手国家企业的正常商业行为和交往活动视为“对外情报活动”和“认知管理行动”，频频介入迫使它们放弃参与建设、投资相关海底电缆，冲击其海外交流交往能力和国际形象。但是，全球海底电缆作为国际公共产品，遍布各大洋，途经公海、各国领海及专属经济区等，美国政府无法掌握绝对话语权，难以获得多数国家及美国国内企业的支持。美国对他国海底电缆产业的打压亦会损害自身及全球通信产业的发展，降低数据传输效率，严重影响大数据、云计算等互联网产业的发展和科技巨头的业务拓展。一些美国媒体也认为，不可能将中国企业从全球电信网络中完全剔除。
1858年8月16日，第一条跨大西洋海底电缆成功连接英国和美国，奥地利作家斯蒂芬·茨威格在《人类群星闪耀时》中写道：“现在，这两条电缆终于把欧洲的古老世界和美洲的新世界连接为一个共同的世界……由于战胜了空间和时间，但愿人类永远友好团结……”
然而，一个半世纪后，美国政府却将海底电缆作为大国竞争的武器，打压、遏制、排挤他国铺设和维护海底电缆网络，阻碍数据流动，增加了全球经济活动成本，加剧着大国关系紧张，也进一步推高了全球安全治理成本，应为国际社会所不齿。
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