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1937年，集结了15万大军拱卫的南京城，从12月5日至13日，短短8天时间，就在日寇的强攻下土崩瓦解。
随后日寇进城，对30万中国军民展开了灭绝人寰的大屠杀。
每每回顾这段历史，总是让人痛心疾首。但究竟是谁，导致了南京的惨败与沦陷？
1937年11月，经过三个多月的淞沪血战，上海最终沦陷，日军挟势准备进攻南京，在此情况下，首都南京的防卫问题日益突出。蒋介石连续三天召开最高国防会议，讨论南京的战与防问题。
出乎蒋介石意料的是，绝大部分将领从军事角度，都主张放弃南京。
李宗仁
当时表示，从战术上讲，南京是个绝地：
“
敌人可以三面合围
，
而北面又阻于长江
，
无路可退。
”
国军刚从淞沪战场上溃败，士气低落，人员、装备等大多没得到补充，
与日寇硬碰硬，并不划算，倒不如将大军撤往长江两岸，以阻止敌人北上，
“让他徒得南京，对战争大局无关宏旨”。
白崇禧
则提出，应将大军撤出城外，“监视南京，掩护徐州，保留实力，以便机动打击敌人”。
对此，军委会作战组组长
刘斐
提出：“南京是我国首都所在，不作任何抵抗就放弃，当然不可。但不应以过多的部队争一城一地的得失，只用象征性的防守，作适当抵抗以后就主动撤退。”
▲南京保卫战前，李宗仁等高级将领认为，应该战术性放弃南京。
蒋介石心中明白，从军事角度而言，南京确实不利于防守；但从政治角度而言，首都南京又不能不守。而他所期待的大家群起呼应、捍卫南京的局面，并没有出现，会场一片沉默。在此情况下，军委会训练总监部总监、警卫执行部主任
唐生智
突然站起来，大义凛然地说：
“现在敌人已迫近首都。首都是国父陵寝所在地，值此大敌当前
，
南京如不牺牲一二员大将
，
我们不特对不起总理在天之灵
，
更对不起我们的最高统帅。本人主张死守南京
，
和敌人拼到底！”
听到这番慷慨忠义的陈词，蒋介石心中大喜，立即任命唐生智担任南京卫戍司令部司令长官。唐生智慨然受命，并当场向蒋介石保证，他将在指挥南京保卫战时，
“临危不乱、临难不
苟
……
没有统帅命令
，
决不撤退”。
但对唐生智比较熟悉的李宗仁，则认为以唐生智的实际能力，所谓与南京共存亡，很可能只是一句空话而已。李宗仁故意翘起大拇指，
语带讽刺地
对唐生智说：“孟潇
（唐生智的字）
，你了不起啊！”
唐生智则反唇相讥:“德公
（李宗仁）
，战事演变至此，我们还不肯干一下，也太对不起国家了！”
这注定将是一场悲剧般的战争：南京已不能守，又不得不守。
1937年11月17日，蒋介石在日记中写道：
“本日为南京固守与放弃问题踌躇再四。
”
但考虑再三，蒋介石最终决定坚守南京，并希望能固守
“3个月乃至1年”
。11 月 26 日，蒋介石又在日记中写道:
“南京孤城不能守
，
然不能不守
，
对上、对下、对国、对民
，
殊难为怀也
。
”
蒋介石也明白，在日军的军事优势下，计较一城一池的得失并不划算，“南京守城，非守与不守之问题，而是固守时间之问题……只可希望较短时间之防守。既作短时间守城之望，则不必将全部之基干部队，全部牺牲，须预为撤退之掩护”。
“若是至不得已放弃南京时
，
各防守部队撤退
，
得有掩护。”
对此，临危受命的唐生智也非常明白：“南京是我国首都，为国际观瞻所系，又是孙总理陵墓所在，如果放弃南京，将何以对总理在天之灵？”
在做出“短期固守”南京的决策后，蒋介石迅速行动，以南京4个师的守备部队为基础，另外调集了11个师增援南京。南京守城兵力增达15个师，共计15万人。
为了表示长期抗战的决心，国民政府也作了两手准备。当时，蒋介石一方面积极备战，另一方面，11月20日，国民政府正式宣布迁都重庆。在一份就迁都致军内各级长官的密电中，蒋介石表示：
“宜抱破釜沉舟之决心，益坚最后胜利之自信，寸地尺土，誓以血肉相撑持，积日累时，必陷穷寇于覆灭。”
从军事和政治的双重角度来说，国民政府当时的两手准备比较明智，但战局，很快就超出了蒋介石的预料。
唐生智，湖南东安人，曾先后参加辛亥革命、讨袁战争、护法战争和北伐。他的表现反复无常：在中原大战中，曾协助蒋介石击败李宗仁、冯玉祥等人；但此后，他又联合汪精卫反蒋，结果失败。1931年九一八事变后，国民党内部实现和解，以团结抗日，此后，唐生智于1935年被任命为陆军一级上将。
尽管拥有强烈的爱国热情，但各路人士并不看好唐生智。
1937年11月18日，国民政府教育部部长
王世杰
在当天的日记中写道，唐生智长期生病，身体很差，“如此严重之守城工作，其体力似不胜任。予今日两次用电话与商南京市民救济事宜，彼均在就寝
（睡觉）
，从可想见。”
白崇禧后来回忆说，“唐生智自告奋勇担任南京防守之重责，委员长令我协助唐侦察南京城内外之地形。时至冬令，白雪飘飞，唐率领参谋人员，我亦与唐同坐汽车先至城外汤山、栖霞、乌龙炮台、秣陵等地视察阵地；翌日继续巡视城内之蒋山、雨花台、天堡城等地。
两天之视察，我发现唐之身体衰弱不堪，身着重裘，至平地，犹可下车看看；爬高山，便托我代为侦察。寒风白雪之中，我见他虚弱之身体，不禁为南京防守之担心，为他自己担心。
”
在白崇禧等人看来，唐生智虽然有爱国热情，但当时已长期没有带兵，缺乏实际作战经验，也没有驾驭现代战争与指挥大兵团作战的能力；且在来路复杂的各路守城部队中，缺乏威望；加上身体很差，甚至连亲临战场视察，都已无法做到。
大战一触即发。1937年11月27日，担任南京卫戍司令的唐生智召开中外记者会，并强硬表示：“本人奉命保卫南京，至少有两件事有把握：第一，即本人及所属部队誓与南京共存亡，不惜牺牲于南京保卫战中；第二，此种牺牲定将使敌人付出莫大之代价。”
尽管爱国热情高涨，但唐生智的实际行动与能力，却与这场首都保卫战最高军事长官的身份，严重失称。
12月5日，南京保卫战正式打响。唐生智却经常是窝在家里，而不是上前线视察。
南京卫戍司令长官部参谋
程奎朗
看到，“唐生智在围城战斗中，每日傍晚在庭前散步，照常由侍从身背大温水瓶，手捧小茶壶和三炮台随侍左右，每几分钟用热毛巾拂脸，品香茗，香烟一支接一支地抽，看样子颇为镇定安祥”。
与唐生智的“悠闲”相比，南京城内内外外的战士们，与敌军展开了殊死搏斗，但大量中国伤兵却得不到救治。
美国记者德丁在当时的战时报道中指出：“自从日军攻城，南京就呈现出可怕的景象。中国方面收治伤兵的设施悲剧性地不足，早在一周之前在大街上就经常见到伤兵，有的跛行，有的在地上爬着，乞求得到医治。”
大量国军将士在前线浴血奋战，南京城危在旦夕，但擅长喊口号的唐生智却躲在家里，继续悠闲地抽烟、喝茶。
南京保卫战爆发前，南京城内仍然有50多万平民，国民政府宣布誓死捍卫南京城，给了南京市民勇气以留守。加上15万守城官兵，当时，南京城内外人口多达65万人。
蒋介石明白，从军事角度而言，淞沪会战新败，兵残衰弱；且从军事地理而言，属于
“死地”
的南京，城破只是时间问题。但作为首都，这是一场不得不打的保卫战，否则对国对民，他都无法交代。
南京保卫战前，国民政府主席林森带领一众要员和各政府部门，相继撤退前往武汉、重庆等地。蒋介石则一直坚守到了南京保卫战爆发后的第三天，1937年12月7日，才乘坐飞机前往武汉。
蒋介石本来以为，南京至少可以坚守几个月乃至半年时间。他没想到的是，这座六朝古都，将在他离开的短短六天后，就沦陷于日寇之手。
离开南京前，蒋介石在日记中写道：
“人民受战祸之痛苦，使之流离失所，生死莫卜……惨目伤心，无逾于此。”“对倭政策，惟有抗战到底，此外并无其他办法。”
12月5日，南京保卫战打响后，15万国军将士在南京城外奋勇杀敌。日寇连续作战四天，付出惨重伤亡后，才推进到南京城下。
12月9日，日军大将、华中方面军司令官
松井石根
派出飞机，向南京城内空投《和平开城劝告文》，即《劝降书》数千份，并要求中国守军必须于一天内投降，否则日军“将断然开始进攻南京”。松井石根同时还命令，日军于9日下午4时后暂停对南京的攻击。
唐生智虽然无能，但这会儿，骨气仍在。他命令中国守军继续抗击日寇。对此，日本方面气急败坏地表示：
“唐生智无礼至极，非但在十日正午以前没有任何回复，反而从十日早晨起，用猛烈的
炮火攻击我军作为酬报。”
当时，唐生智下了两个命令，一个是命令各部队“应以与阵地共存亡之决心，尽力固守”。
为了表示背水一战，绝不放弃，唐生智还命令，各部队将长江沿岸的所有船只全部收缴，并命令部分军队负责把守江岸挹江门，以防止有部队和散兵私自后撤北渡长江，以表示将与南京共存亡。
尽管对外公开表示将死战到底，并收缴了全部船只“斩断后路”，
但私底下，唐生智却让南京卫戍司令部参谋长周斓，偷偷在南京长江边的煤炭港，藏了一艘小火轮，以准备自己逃跑时使用。
除了唐生智，部分高级将领，也在南京保卫战中玩忽职守。
当时，南京城外战况惨烈，但71军军长
王敬久
，却整天忙着打麻将。71军260旅旅长刘启雄，曾两次进城去向王敬久汇报战况，结果是一次没遇到，另一次王敬久正在打麻将牌，对刘启雄敷衍了事。
87师副师长兼第261旅旅长
陈颐鼎
回忆：
“在南京城里糊里糊涂的五天战斗中，我们的上级没有同我们见过一次面，也没有哪个告诉我们南京保卫战一般部署情况，教导总队第3旅旅长马威龙曾对我说：‘南京保卫战是唱的我们当旅长的戏。’末了，他们一声不响地溜了。”
当时，根本没有过大兵团作战经验，自己又不愿意上前线的唐生智，命令部队死守各个阵地，以致兵力分散，处处挨打。
在此情况下，部分一线指挥员，根据实际战况，提出应该主动出击。
1937年12月初，在句容前线，正在指挥第156师作战的83军参谋
刘邵武
，向军长
邓龙光
建议，以156师全面出击，解决敌指挥部后，即将矛头指向句容西进之敌将其歼灭，使南京守城部队赢得准备时间。但这一建议遭到江防司令
刘兴
的消极否定，理由是：“守恐不保，还说攻吗？”
▲南京保卫战中，71军军长王敬久等人消极备战打麻将。
南京保卫战激战中，防守紫金山的中央军校教导总队副总队长兼第一旅旅长
周振强
，发现山下麒麟门一带各村庄都有灯火，竟然是日军的宿营地。周振强立即将情况报告给总队长桂永清，并和第三旅旅长马威龙、工兵团团长杨厚灿联名建议，应该集中兵力，由紫金山的岔路口地区出击，奇袭敌人后方。桂永清向唐生智请示。唐生智却回答说：“现在消耗兵员太多，万一出击不成，守南京城的兵力就更不够了。”
占据绝对制空权和火力优势的日军，利用飞机轰炸和重火力，逐渐攻克南京外围阵地，突破到南京城下。而声称要“破釜沉舟，不留后路”，却偷偷给自己留了艘小火轮准备开溜的唐生智，压根没有为十几万大军想过
退路
这个问题。
或许在他看来，他自己能逃跑就可以了，至于十几万国军将士的死活，还有南京满城百姓的安危，他已经顾不上了。
侵华战争后，日本陆军省情报部曾在
《大陆战史》
中，记载了1937年南京城光华门的战斗：
“敌人实施的是人弹战术和手榴弹战术，我军伤亡极大，突击队长伊藤少佐也牺牲了，双方都寸步不让。城上城下、敌我双方都能听见对方的喘息声和说话声，战斗一直呈胶着状态。10日激战一直持续到11日。先后进抵各城门的各部队，尽管都反复突击，但始终攻不下巍峨高大的城墙。”
1937年12月13日，南京最终城破。攻打南京光华门的日军第9师团步兵第36联队乙副官菅原茂俊，13日凌晨
“到城墙根一看，发现城墙阵地非常凄惨，满眼是壮烈战死者的尸体”。
为了捍卫南京城外的雨花台高地，72军88师的国军将士们，前后阵亡6000多人。88师264旅旅长
高致嵩
在与日寇的肉搏战中，被日军士兵咬掉了一只耳朵，但他却顾不上包扎伤口，继续与敌人死战到底。264旅最后几乎全部打光。阵地快要失守时，高致嵩誓死不退，他命令将所有的手榴弹导火索联结起来，当日军冲进阵地时全部引爆。全体官兵，最终与攻入阵地的日军同归于尽。
▲国军264旅旅长高致嵩，最后时刻引爆手榴弹，与日军同归于尽。
在后来的报道中，后人总是以为南京保卫战打得太过软弱。但实际上，在12月13日南京沦陷前，国军将士们的抗击一直非常顽强。
雨花台一战中，88师3位旅长，2位阵亡；6位团长，牺牲3位；全军过半将士壮烈殉国。
誓死捍卫紫金山的
中央军校教导总队
，也让日军非常震撼。
日军第十六师团步兵第三十旅团长
佐佐木到一
，在此后的战地日记中写道，教导总队
“这支部队是蒋介石最骁勇的嫡系部队，因此，也是顽强战斗到底的最英勇的部队……和北支那的敌军不同，不愧是蒋介石嫡系军队，进行了数次反击，虽然是敌人，真值得佩服”
。
见战局危急，12月11日晚，在得知南京复廓防线即将被突破时，蒋介石两次致电唐生智，指示
“如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理，而期反攻之要旨也”。
但12月12日，唐生智又收到蒋介石来电：
“经此激战后，若敌不敢猛攻，则只要我城中无恙，我军仍以在京持久坚守为要。当不惜任何牺牲，以提高我国家与军队之地位与声誉，亦惟我革命转败为胜唯一之枢纽。”
蒋介石显然希望唐生智，能继续指挥国军抗战下去。对此，蒋介石指示道：“如能多守一日，即民族多加一层光彩。如能再守半月以上，则内外形势必一大变，而我野战军亦可如期来应，不患敌军之合围矣！”
▲此前信誓旦旦的唐生智，扔下南京60多万军民先行开溜。
尽管此前信誓旦旦将与南京共存亡，但12月12日，随着日军开始突入各个城门，唐生智慌乱不已——当日下午5时，在匆忙中，他召集南京守军各军长、师长，开了个仅仅20分钟的短会，宣读了蒋介石关于“可相机撤退”的来电，并下达全军撤退的书面命令——“卫戍作命特字第一号”，指令各部队进行突围。
唐生智心中压根没有想法。他先是指令剩余的十几万大军“大部突围，一部渡江”；然后又口头宣布“大部渡江，一部突围”。命令前后颠倒，完全混乱。
主将没有主心骨，各支守军的军长、师长们也乱了，不知道咋办。此前一直有序抗战的国军，由此开始大溃败。
12日，在宣布撤退命令当晚，唐生智急急忙忙，带着一干部下偷偷乘坐他们之前早已私自藏好的小火轮，迅速北渡长江逃命。而他身后扔下的，是当时尽管伤亡1万多人，但仍有多达13万守军的南京守城将士，以及50多万市民。
由于撤退计划太过混乱，加上部署不周，主帅先行开溜，整个南京城陷入了无组织状态的大混乱。
当时，71军军长王敬久等人在开完会后连部队都不通知，直接逃命。部分幸存的国军官兵回忆说，当时在前线打着打着，突然发现自己的长官不见了（逃跑了）；然后周围的友军也开始撤退；在这种情况下，南京守军的抵抗，逐步瓦解溃败。
南京城内的大批守军和市民，纷纷往下关码头撤退。但长江边的大型渡船，却早已被计划“破釜沉舟”的唐生智下令撤走。参加过南京保卫战的国军将领
宋希濂
后来回忆：
“下关、浦口间原有两艘渡轮，每次可载七八百人，往返一次约需时45分钟。那时下午5时就天黑了，早晨要到7时才天亮，即夜间有整整14个小时可以航行。如果卫戍司令长官部的运输机关能确实掌握这两艘渡轮，则至少可以运送3万人过江，然而，他们却让这两艘渡轮开往汉口去了。留存在下关江边的，只是几艘小火轮和两三百只民船，要过江的人太多，船只却太少，各部队为抢船甚至发生枪战。”
当时，唐生智偷偷开溜，但负责守卫南京浦口的第1军和守卫挹江门的第36师，却没有接到撤退命令。被命令“死守”的第1军和第36师，力图阻止军民撤退，挹江门由此严重堵塞，大量撤退部队与守卫江门的国军甚至自相残杀，发生枪战。
由于大部分官兵无船可乘，将士们只好拆取附近的门板，制造木筏渡江，很多人抓着一些木板、树枝，试图游过近2000米宽的长江。因是冬季，江水冰冷刺骨，很多士兵都在中途溺死。
有幸存的国军士兵后来描述道，
“人人争渡，任意鸣枪。因载重过多，船至江中，沉没者有之；因争夺船只，互相开枪毙伤者有之；将船击毁者亦有之”，“遥闻隔江嚎恸之惨，惟有相向唏嘘，默然泪下也”。
12月13日，日军分几路攻入南京城中，并开始沿马路屠杀逃跑的中国军民。上午10时，日军开始围堵被围困在长江边上、无法渡江的中国溃军。
下午2时许，日本海军也突破了最后的江防，到达南京下关，并疯狂扫射正在渡江的中国军民。
▲宪兵司令兼南京警备司令萧山令，奋战到了最后一刻。
中国军队群龙无首，乱成一团。只有宪兵司令兼南京警备司令
萧山令
挺身而出，迅速组织手下的1000多宪兵部队，对日军进行还击，以掩护大溃败的中国军队。
此前，萧山令有多次机会坐船撤退，但他都誓死不退。他对部下说：
“我萧某受命拱卫首都，防守无方无以对父老；杀敌不力，俯首称臣，有何面目见江东？我决心留守，与金陵共存亡。”
在与日军激战5个多小时后，萧山令手下的将士们伤亡殆尽，日军开始蜂拥而上，萧山令继续率领官兵，端着刺刀与日军展开肉搏战。
