图片来源：Stephanie Aaronson / The Wall Street Journal
记者 Francesca Fontana
纽约大学商学院想更好地了解申请人真实的一面，于是开始向申请人的朋友征求信息。
工商管理硕士(MBA)项目的推荐信内容往往集中在申请人的分析能力和领导才干上。不过今年夏天，纽约大学斯特恩商学院开始要求申请人的朋友或同事对其社交能力或情商进行评价和证明。
通过友情证言来改进MBA申请推荐信的，并不只有斯特恩商学院一家。一些学校已经开始接受通用的申请表格，免去了推荐人为每个学校撰写长信的麻烦。宾夕法尼亚大学沃顿商学院 (The University of Pennsylvania’s Wharton School) 还限制推荐信的字数，以确保内容不偏离主题。
各大商学院调整推荐信要求的目标一致：减少冗余言语，展现申请者真实的一面。
许多申请者在推荐人的要求下为对方代笔，自己给自己写推荐信，这种情况是各大商学院都希望避免的。根据国际研究生招生顾问协会(Association of International Graduate Admissions Consultants) 2014年对申请者做的一项调查，大约40%的MBA申请者表示至少曾有一位主管经理让他们自己起草推荐信。
斯特恩商学院MBA招生事务副院长伊塞尔·加洛格利(Isser Gallogly)表示，申请者可以向推荐人提供自己的个人陈述或简历等资料作为参考，但推荐信“应该出自推荐人之手”。
除了要求申请者提交两封推荐信以外，斯特恩商学院现在还要求申请者让朋友或同事写一份250字的陈述，主要突出申请者的同理心和自我意识等特质。
加洛格利指出，朋友的证明能为录取官提供教授和经理推荐信无法提供的视角。他表示，申请人自己可能不太会提及这些特质，因为“这感觉有点像吹嘘，他们不想给人自满的印象”。
录取官们也希望推荐信中减少冗赘信息。已有20多所商学院与管理专业研究生入学考试委员会(Graduate Management Admission Council)合作创建了一个通用推荐表格，并于去年开始使用。
推荐人通过这一表格对诸如以下提问给出简短的回答，“申请者的表现与类似岗位上其他称职同事的表现相比如何？”以及“请描述您给过申请者的最重要的建设性意见。”
加洛格利称，这一改变减轻了推荐人的负担，也便于控制回答的长度。他说，“我们不再需要通篇阅读长达数页的推荐信，就能了解推荐人的看法”。
招生咨询公司Accepted.com创始人兼总裁琳达·亚伯拉罕(Linda Abraham)表示，言辞精美但内容模糊的推荐信提供不了有关申请者有价值的信息，商学院因而要求获得更多或不同的参考信息，斯特恩商学院新增情商方面的要求就是一例。
亚伯拉罕指出，“纽约大学这项新要求暗含的假设是，上司和主管可能未必是证明申请者情商的最佳人选。”
沃顿商学院MBA项目运营与评估主管布莱尔·戈弗雷·曼尼克斯(Blair Godfrey Mannix)表示，以前该学院还没有将推荐信限制在600字以内，那时一些推荐人提交的长篇推荐信，还不如一个简洁明了的回答来得有用。
“人们把大量时间用在堆砌华丽辞藻上”，她表示。
和其他许多MBA项目一样，今年以前，沃顿商学院一直要求推荐人对申请者的各项技能按百分位数进行打分。但这种做法的问题在于，大多数推荐人倾向于对申请者的每项技能给出最高评分，因此“这种做法提供的信息量不及预期”，曼尼克斯评论道。
今年，沃顿商学院将要求推荐人描述申请者的性格，从尽责、谦逊等20个特质中选出六个进行描述。
当林蒂·古尔德(Lindy Gould)决定申请MBA时，首先想到的就是找人写推荐信。去年夏季申请开放的第一天，她就给包括陈海伦（Helen Chan，音译）在内的一些联系人发邮件，请她们帮忙写推荐信。陈海伦是她供职于公益组织“美丽美国”(Teach For America)时的同事，现在是该组织负责招聘业务的高级董事总经理。
当时，古尔德把自己的个人陈述、简历、GRE分数和优缺点概述发给了陈海伦。陈海伦说，即便这样，为这位前同事写三封推荐信还是花了她大概五个小时。今年秋天，古尔德将就读哥伦比亚大学商学院的全日制MBA项目。
陈海伦称，有些商学院的问题更细微，尤其难办的是字数限制。她说，“我花了很多时间精简答案。”
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