任正非最近讲中国应该有自己的Libra,一个国家比一个公司更有信用来做未来的全球货币,其背后的思考实际上很深刻。关于libra所带来的影响,我们必须从世界历史上的财富转移,进行更深远的认知和准备。
自秦始皇统一中国以来的两千多年以来,历史比较长的朝代只有汉、唐、宋、明、清。除了分为西汉和东汉的汉朝,和分为北宋和南宋的宋朝,自秦以来其它朝代都不超过300年。
蒙古人打通了东西方的连接,向西方展示了东方的财富,西方终于可以走出中世纪的黑暗,在东方财富的滋养下步入工业文明。公元1500年前后,从葡萄牙开始,西方诸国开始逐渐登上世界舞台,但是其各自的统治地位都没有持续300年。
西方财富中心的不断迁移,其本质与中国历史上的朝代更替是一样的。差别只在于中国一开始就以天下为己任,囊括了可以有效统治的人口和土地,财富中心不是转移出去而是在华夏地区重新兴起。
财富如何形成?财富中心如何更替?如此宏大的话题,我们如何观察?我不会从国家层面,反而要回到每一个个体的财富实现。
1.从“自我肯定需求”观察财富的实现
依据人的参照依赖心理特征,排除掉随机的和完全非理性的需求之后,将需求分为两类——理性经济需求和自我肯定需求。理性经济需求是每个人在其已掌握信息的基础上做出理性选择后产生的需求。与之相对的是自我肯定需求,它是人在理性经济需求之外的,建立在对自己的主观判断上的需求。
自我肯定需求源于比较,人所进行的比较一般有两种:一种是将自己的现在与过去比,另一种是将自己与他人比。这两种比较加上人对自己的肯定而产生了一种不同于理性经济需求的自我肯定需求。因为人是倾向于肯定自我的,在面对选择时,人更倾向于做出有利于自己的判断,更倾向于认可自己,并期望获得高出平均水平或超出过去水平的报酬或认可。
将每个人的自我肯定需求加总起来,就得到了一个社会(或一个团体)总的自我肯定需求。因此总的自我肯定需求必定会大于这个社会当下产出的总供给。这样在可分配资源与人们总需求之间必然存在一个缺口。
凯恩斯的需求不足理论是针对消费环节的,与我提出的自我肯定需求过剩并无矛盾。分配环节的供需缺口对任何统治者(或管理者)而言都是一个巨大的挑战。要维持一个社会的稳定和谐,统治者必须想办法寻找资源来填补这个缺口。
纵观历史上各个国家各个时期的发展,我认为有四种主要资源供给方式来填补这个缺口,这就是财富涌现方式:
我们熟悉的一种方式是崩溃后的再出发。
以中国为例,自秦始皇统一中国后,最长不超过四百余年,就会经历一次改朝换代。每一次改朝换代,百废待兴,规则和制度要重建,资源被重新分配和占有,资产重新在低水平上定价。最高统治者通过放权让利,让社会成员追逐资产,从而使资产价格逐渐上浮,少量的付出就能获得较大的回报,全社会总的自我肯定需求较易得到满足,中国历史上的盛世是这一过程的集中体现。
西方近五百年来财富中心的转移与中国历史上的改朝换代有相同的机制,其崩溃的实质都在于旧的财富分布结构不能较好地满足全社会的自我肯定需求,而另起炉灶才给人们新的希望。落后部族对发达的国家的占领也有着与改朝换代相同的性质。
第二种方式是外部获取,包括与外部社会进行贸易、自然的领土扩张、古时游牧民族的抢掠,以及帝国主义对世界的瓜分和掠夺。
当今世界,对于发达国家而言,在大部分情况下,发动战争的成本远远高于获得的回报。只有过去的游牧民族,例如13世纪的蒙古,掠夺比他们发达的国家(例如宋朝)才更有意义。比他们发达的国家拥有他们期望得到的财富与物品,所以不管是通过贸易还是掠夺,落后国家能从发达国家获取新形式的财富或物品,这正是他们满足不断增加的社会总自我肯定需求的方式之一。在这几种外部获取的方式中,贸易是最长久也最实用的方法。重商主义国家强调要出口大于进口,使国家内部的和谐发展在外部财富的补充下得以实现。
第三种方式是透支未来,用未来的财富来弥补今天的缺口。
通过印钞、借贷、债券、股票以及其他金融衍生工具,我们可以提前使用未来的资源。未来是无止境的,那么将未来的财富和资源预先支取,用以满足当下的需求,是完全可行的。而且这种方式能够迅速提升使用者当下的竞争力,毕竟两个其他条件都相似的竞争者,如果其中一方透支了未来,那么他就拥有了更大的比较优势。这是一条极其简便而且短期效用巨大的方法,因此每当遇到较大的经济困难时,大部分的统治者都会选择这条金融创新的道路。
原则上讲,未来是无止境的,因此透支可以非常大。但是这种透支行为的伸缩性也很强:当经济状况较活跃时,人们的情绪也比较乐观,这时对未来的信心较高,因此透支也会更多;而当经济状况不好时,人们对未来持悲观情绪,那么他们就会更关注现有的财富和未来的保障,因此透支也就会相应减少。这种对未来信心的波动使得金融市场缺乏稳定性并导致金融危机。
另一种方式是学习和自主创新,包括制度层面和科学技术层面。
制度的创新表现为社会制度的改变,技术创新则由新技术、新发现带来。制度创新使得旧的生产关系被新的、更先进的替代。而科技创新最典型的例子就是技术革命,历史上已经发生过四次大的技术革命,每一次技术革命都是以一个或多个技术领域为先导,波及生产生活的各个部门。劳动生产率的提高使得社会成员的自我肯定需求得到满足。向外学习与自主创新相比更少耗费资源、更具爆发力,因此后来者居上的例子屡见不鲜。
2.未来的财富如何涌现?
关于未来,有几个不同层次的理解:一个是我们要预期未来,比如能预期到比特币什么时候涨跌,那你当然就能从中获利;其次是抢占未来,比如企业家知道接下来的趋势的5G,那么他们以最快的速度在别人做出来之前把它做出来;还有一种是创造未来,比如马斯克做的Starlink,60颗卫星一次性发上去,要部署几万颗卫星,是在创造一个未来。
而现在区块链技术的崛起以及分布式商业的探索,实际上也是要改变不合理的,比如说贫富差距过大、速度过快,以及渠道被少数公司占领、个人数据被少数公司垄断等问题和现状,本质上是做一些平衡未来的事情。
区块链技术之所以重要,有一个非常紧迫的原因, 那就是AI技术的快速发展。
AI技术的发展速度超过很多人的想象, 大多数人都远远低估了它的发展速度和带来的影响。比如说最有一个大家可能都听说过的Deepfake, 它可以把人的穿着的衣服去掉, 或者给它一个脸的轮廓它可以生成一个很逼真的漂亮的图像出来, 或者用一个晚上的照片然后变成白天的场景。因为AI能力的增强,未来作假变得非常容易, 未来我们会面临很多的虚假信息。
因为区块链有不可更改的特性, 用区块链来证明这个信息在历史上是曾经存在的, 就变得更有价值。很多人说上链的数据不一定是真的, 但是这个问题恰恰是要倒过来看, 我们一开始都是假设数据都可能是假的, 大家要做的就是向其他节点自证清白。
这样一种对未来的平衡,将开启什么样的财富转移?
正如前面讲到的, 西方几百年来这个财富中心的转移, 从最早的西班牙, 到葡萄牙, 到荷兰, 再到英国、然后美国的这么一个财富中心的转移。目前中国处于第二,有承接世界财富中心的可能性。如果再加上新技术的快速发展, 那么中美之间的这个金融对抗就会更激烈了。
但是,加密货币提供了另一种可能性,即在这种激烈的对抗下它可能是另外一个承接财富的池子。
虽然我们不能预测这件事什么时候可以发生, 但是我们在理解区块链价值的时候, 也要把这个维度考虑进去,这也是当初中本聪在比特币上线的时候写的那段话所指的维度。对于中本聪来说他是想用比特币来与主权货币对抗。
3.libra的出现将这个格局明朗化了