在美国顶尖大学那些最辉煌的年代里，几乎每一位精明能干的校长都来自校外，而不是校内。一部分原因是强势的人一般不会鼓励他的下属发挥他们的长处，另一部分原因是这些领导者本身太强势了，在他们离任后多年，还继续影响着这个机构的治理，就像阿尔弗雷德·斯隆离任后进在影响着通用汽车的管理一样。
斯坦福大学自从1891年创建以来，在许多方面一直是大学中管理中的姣姣者。其校长总是来自校外，而教务长总是由内部提拔。
但是，在有些情况下，前任首席执行官依旧能够发挥作用。现在人们的寿命很长，在考虑接班人问题的时候，创始人在很多方面可能还处于他的巅峰状态，还会以为自己处于最好的时候。但是一旦雄心不在，不再追求自我，尽管经验丰富，人却变得宁静而超然，这是他需要退出的时候。
怎样能为前任首席执行官保留一个角色或者说怎样去平衡?你也许会从个极端走到另一个极端。在通用电气公司就严格到不允许前任首席执行官进入公司。甚至几年前通用电气管理学院成立25周年的庆祝活动也在最后一分钟被取消了。因为有人指出只有两三个选择。第一个选择是告诉前任首席执行官们，包括学院的创建人，不欢迎他们参加。第二个选择是打破规则。第三个选择是到通用电气管理学院外面去举办庆祝会。最后庆祝会被取消了。这做得有点过了。要是我，我会建议为这个庆祝晚宴破例一次。
还有另外一个极端，就是创始人像一直咧着嘴笑的柴郡猫那样无处不在。所以问题是，“怎样才能让创始人带来积极的成效，”如何让创始人既能够产生有意义的影响，使他能够做出贡献、继续发挥作用，同时又不会影响组织精神，西班牙的查尔斯五世在l556年退位后，让位于他的儿子菲利普二世．自己进了修道院。他留下了许多信件——他那可怜的儿子，因为老爹无事可做，就是静静地坐在那里写信，他干预每一个事情的细节，总是虔诚地申明他非常快乐，唯一担一的是儿子以后怎么办。好几千封信，每封都写：你怎么能让这样的事情不再发生呢？
