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【新智元导读】  这份入门指南详细介绍了一些参加Kaggle竞赛必知的知识，以及如何在Kaggle竞赛中打怪升级，争夺排位，“登上人生巅峰”！

我从哪里开始？

我会面对经验丰富的博士级研究团队么?

如果我没有获胜的机会，那么还值得竞争吗？

这就是数据科学？（如果在Kaggle做得不好，我在数据科学方面还有未来吗？）

我的未来将如何发展？

当你第一次接触Kaggle时，是否也有这些困惑？好，那你来对地方了！

这份入门指南详细介绍了一些参加Kaggle竞赛必知的知识，以及如何在Kaggle竞赛中打怪升级，争夺排位，“登上人生巅峰”！

对于数据科学初学者来说，Kaggle是一个很受欢迎的竞赛平台。毕竟，这里的一些竞赛中有超过1000000美元的奖金池和数以百计的行业高手。而这里的顶尖团队也拥有数十年的综合经验，曾处理过很多高大上的问题，如改善机场安全或分析卫星数据等。

虽然Kaggle如此有吸引力，但是当你首次参与时也要hold住自己，一定要理清以下内容。

首先,我们需要知道的是: Kaggle比赛与日常使用的数据科学是有重要差异的。但是，如果你以正确的心态去了解它们，还是能获取很多宝贵经验的。

Kaggle比赛

本质上，比赛（获奖）必须符合以下3个标准：

1. 问题一定很难。比赛问题不可能一个下午就能解决。为了获得最好的投资收益，主办方会提交使他们的效益最大，同时也是最难解决的问题。

2. 解决方案必须是新的。为了赢得最新的比赛，你通常需要进行扩展研究、制定算法、训练高级模型等。

3. 必须与他人竞争。因为比赛的目标就是赢得冠军，所以你的解决办法必须与他人的竞争，而且争取获胜。

日常的数据科学

相比之下，日常数据科学不需要达到相同的标准。

1. 解决问题的方法越简单越好。事实上，数据科学家应该尝试事半功倍的方法:能够快速有效地解决有影响力的项目。

2. 解决方案必须成熟。大多数常见的任务（如探索性分析、数据清理、A/B测试、经典算法）已经有了证明框架。只需要重新设计架构即可。

3. 不需要与他们竞争成为第一。一个解决方案即使只是胜过之前的测试基准一点点，也可能是非常有价值的。

Kaggle竞赛鼓励你发挥出最优秀的表现，而日常中的数据科学提倡效率和最大化的商业影响。

那么，Kaggle是值得学习的吗?

尽管Kaggle和日常数据科学有很大的不同，但是对于初学者来说，Kaggle仍然是一个很好的学习工具。以下是Kaggle竞赛的3大优势：

1. 每场比赛都是各自独立的。你不需要再扩展自己上一个项目，并收集数据，这可以让你把心思放在其他技能上。

2. 实践就是实践。学习数据科学的最好方法是通过实践学习。你没有必须赢得每一场比赛的压力，同时可以遇到许多有趣的问题。

3. 相互讨论和优胜者访谈对你都有启发性。每一场比赛都有讨论区以及优胜者访谈。你可以深入了解更有经验的数据科学家的思维过程。

如何开始Kaggle的工作

接下来是一个循序渐进的行动计划，让你在Kaggle上可以轻松提升自己，参与竞争。

步骤1:选择一种编程语言

首先，你需要选择一种编程语言并坚持使用它。在Kaggle和更广泛的数据科学社区论坛中，Python和R都很受欢迎。

如果这俩你都没有接触过，推荐Python，因为它是一种通用的编程语言，你可以端到端使用它。

步骤2:学习数据的基础知识

加载、导航和绘制数据(即探索性分析)的能力是数据科学的第一步，因为它告诉了你在整个模型训练过程中所做的各种决策。

如果你选择了Python语言，那么建议你使用专门为此而设计的Seaborn数据库。 它有许多绘制最常见和有用的图表的高级功能。

步骤3:训练你的第一个机器学习模型

在进入Kaggle之前，建议你在更容易、更易于管理的数据集上对模型进行训练。这可以让你熟悉机器学习库和空间布局。

关键是要养成良好的习惯，比如，将数据集分解为单独的训练集和测试集，交叉验证以避免过度使用，并使用合适的性能指标。

对于Python来说，最好的通用机器学习库是“scikit-Learn”。

步骤4:着手准备入门赛

现在我们已经作好技术准备，该来了解一下Kaggle了！

Kaggle最常见的比赛类型包括以下4种:

特色赛：通常是由公司、组织，甚至是政府赞助的。他们有最大的奖金池。

研究赛：面向研究，几乎没有奖金。他们也有非传统的提交过程。

招聘赛：是由想招聘数据科学家的公司赞助的，比较少见。

入门赛：有很多比较有特色的比赛，但是没有奖金池。它们提供了易于处理的数据集、大量的教程和循环的提交窗口，这样你可以随时参加比赛。

入门赛比较适合初学者，因为它给了你一个低风险的学习环境。同时，你还能得到许多社区、论坛创建的教程。

步骤5: 学习经验教训，而不是关注收益

有了上述基础，大显身手的时候到了！

一般来说，参加Kaggle比赛需要很多时间和精力，还要合理安排。因此，建议你明智地选择对手。尽量参加能使你实现长期目标的竞赛，获取其中的技术和技巧。

虽然奖金很诱人，但更有价值(更可靠)的奖励是你可以获得为自己的职业发展所需要的技能。

技巧1:设定递增目标

如果你玩过“Addicting Games”游戏，就会知道递增目标的魅力。这就是能让你着迷的，很牛的游戏的手段。每一个目标都足够大，足以让人有成就感，但却足够现实，让你触手可及。

大多数的参赛者都不可能一上来就赢得一场比赛，如果你把赢一场作为你的第一个目标，那么很容易感到气馁，在尝试了几次之后就失去动力了。循序渐进的目标会使你的kaggle之旅更加愉快。

例如：

1.在一场比赛中得分居于前50%。

2.在一场比赛中得分居于前25%。

3.在一场比赛中得分居于前10%。

4.赢得比赛!

这个策略可以让你在参赛过程中衡量自己的进步和改变。

技巧2:查看最流行的参赛者内核

Kaggle有一个很棒的特点，参赛者可以提交内核——一种简短的脚本，可以探索一个概念，展示一种技术，甚至可以共享一个解决方案。

当你开始一场比赛，或者当你达到一个顶峰时，回顾流行的内核可以激发出更多的想像。

技巧3:在论坛上提问

不要害怕问“愚蠢” 的问题。你会有很多收获，包括来自经验丰富的数据科学家的建议和指导。

技巧4:独立开发核心技能

一开始，建议你单独工作。这将迫使你独立处理应用机器学习过程的每一个步骤，包括探索性分析、数据清理、特性工程和模型培训。

如果你过早地开始合作，你可能会错过发展这些基础性技能的机会。

技巧5:利用团队合作突破瓶颈

也就是说，在未来的比赛中进行合作可能是一个很好的方式，向其他人学习，突破个人局限。过去，许多赢家都是团队，他们联合起来就意味着把更多优秀的知识结合起来。

此外，一旦你掌握了机器学习的技术，你就可以与比你有更多领域知识的人合作，进一步拓展自己的能力。

技巧6:记住，Kaggle也可能只是一个垫脚石

记住，你并不一定要成为一个长期的“竞技高手”。如果你发现你不喜欢这种模式，那也没什么大不了的。

事实上，许多人在开始自己的项目或成为全职数据科学家之前，只是把Kaggle当作垫脚石。

这也是你应该尽可能多地专注于学习的另一个原因。从长远来看，参加Kaggle最好的目标是获得相关经验，而不是追逐最多的奖金。

技巧7:不要担心等级低

一些初学者不敢参加比赛，因为他们担心别人看到自己的低级别而感到难为情。当然，竞技焦虑是一种真实的现象，并不只局限于Kaggle。

然而，低级别并不是什么大问题。没有人可以评判你，因为他们都是初学者。

即便如此，如果你仍然对个人资料中的低排名感到担忧，那么也可以创建一个单独的练习账号来学习技巧。一旦你感觉时机成熟，就可以使用自己的 “主账号”进击排行榜了。