前言：诸葛亮第四次北伐在连续取得上邽，卤城之战的胜利的情况下，由于李严延误粮草而被迫撤退，撤军途中，反杀了前来追击的张郃。
三年以来，蜀汉在诸葛亮的冶理下，国治兵强。诸葛亮本可效仿勾践，十年生聚，十年教训，待准备充分以后，再图谋恢复中原。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
时间不等人，岁月蹉跎催人老。由于三年的操劳过度，诸葛亮的身体已经每况愈下。诸葛亮认为他死了以后，就真的没有能够去收复中原，和强大的魏国抗衡的人了。所以不顾众大臣的反对，力排众议，进行了最后一次北伐。
【当此之时，亮之素志，进欲龙骧虎视，包括四海，退欲跨陵边疆，震荡宇内。又自以为无身之日，则未有能蹈涉中原、抗衡上国者，是以用兵不戢，屡耀其武。——三国志】
当时有人劝说诸葛亮：
“多次兴师动众都没能成功，丞相何必逆天而行？”
诸葛亮却笑道：
“亮如果相信天命，当初就不会跟随先帝出山了。”
（刘备三顾茅庐的时候，颠沛流离，一无所有。卧龙出山，方以隆中对策，定天下三分）
最后一次北伐是准备最充分的一次，动用了能够动用的所有力量，尽起倾国之兵10万北伐中原。并且联络东吴，同时出兵。与上一次北伐不同的是，诸葛亮并没有从祁山出兵，而是直接走斜谷道，兵临渭水，剑指长安。
【十二年春，亮悉大众由斜谷出，以流马运，据武功五丈原，与司马宣王对于渭南。——三国志】
诸葛亮出兵斜谷，司马懿又领兵抵抗，知道了诸葛亮的部队没有逼近渭水，于是率领军队渡河，背靠渭水筑下营垒。诸葛亮的大军将要逼近渭水河畔，众将士因为还没有从卤城之战的阴影中走出来，都有些惧怕诸葛亮。为了安抚军心，司马懿说道：
“诸葛亮如果勇敢的话，应当兵出武功，依山列阵。如果向西上五丈原，各军将无事。”
司马懿还是了解诸葛亮的，谨慎的诸葛亮果然没有选择东出武功逼迫司马懿部与之决战，而是选择移军五丈原。按照这个看法，诸葛亮正确的选择应该是顺渭河谷地向东攻击，而不是来到原上据守，一向深通兵法的诸葛亮为什么要这么做呢？
