今天给大家介绍一本2017年6月13号新出的英文书，书名叫《A crack in creation》，直译成中文，就是进化中的一道裂缝。书的作者就是发明了CRISPR 的女科学家Jennifer A. Doudna.这本书在第一部分讲述了基因编辑这项“黑科技”的发展历史，比王立铭的《上帝的手术刀:基因编辑简史》写的更生动有趣，而在作者看重的第二部分，讲述了基因编辑带来的伦理问题。
在介绍这本书之前，我先说一个我很喜欢的BBC科幻剧，叫黑色孤儿，五季的剧集，刚刚完结。关于这部以克隆人为主题的剧，我最初是震撼于女主神一般一人非饰多角的演技，但越看到后来，越发现这部剧其实说的是基因编辑和脑机接口的伦理问题，关于这部剧，我可以写长长的一篇剧评。不过这里主要谈的是《A crack in creation》这本书，所以关于剧集的内容就穿插着讲讲。
看图说话，先简单的说说基因编辑是什么吧。生物的各种特性。都存储在基因中，可以把基因看成一个长长的菜单。CRISPR/Cas9 这组RNA和蛋白质的组合则是本来出自细菌中免疫系统的一个工具，它们可以精确找到不管那个生物中菜单中特定的位置，然后要么删除其中的一个步骤，要么改变步骤中的一个值，或者将步骤之间的顺序打乱。
基因编辑会让人想起转基因，然而这俩个概念之间是有很大的区别的。转基因是引入外来的基因，相当于在一个中餐馆的烹饪手册中加上了西餐的一道菜，而基因编辑则是将蒸和炒的顺序调整了，或者将煮的时间增加了一倍，并没有引入任何外来的菜。下面的图中，左边是转基因（基因重组），我们看到被改造后的细胞中多了一组基因，而右边是基因编辑，变化的只是原来序列上特点位置的某一个碱基。
那基因编辑有什么用了，要列举起来，那可多了，还是看图说话。
比如改变农作物的基因，让农作物能够抵抗虫害。关于我们常用的食物由于单一化的育种造成的病虫害威胁，可以参考：以史为鉴，关注我们的食品安全 读《Never out of season》
我们还希望能吃到的瘦肉更多，基因编辑也能做到，比如让食物更加美味，更加健康，更加高产。图中将名为MYOSTATIN的基因删除，不管是猪，牛还是兔子，都变得有更多的肌肉了。
这里说的更加科幻了，异地器官移植，也就是通过改变猪的基因，让猪成为需要器官移植的病人的器官定点供应商，从而解决器官移植供给不足的问题。这方面已经有相关的新闻报道了。
这张图讲的是通过基因编辑，让蚊子绝育，从而彻底的将蚊子从蓝星上抹去。这你也许听新闻中谷歌公司正计划做这样的事。
基因编辑还可以治疗由基因缺陷引起的疾病，图中描述的就是将病人血液中的红细胞抽取出来，在体外进行基因编辑，再输回到病人的体内来治疗先天贫血。未来，基因编辑一定能治疗更多的由单个基因缺陷引起的疾病。
除了上述的例子，基因编辑还可以辅助癌症治疗，帮助研发新的药品。然而既然身体中的所有细胞都可以被基因编辑所修改，那我们的生殖细胞技术上也可以修改，然而这就是作者想要讨论的伦理问题，也是《黑色孤儿》这部剧要讨论的主题。书名的英文对应的正是这个由技术爆炸引发的一道在生命的创造中的小小裂缝。
史铁生在我与地坛中写道 “要是没有了残疾，健全会否因其司空见惯而变得腻烦和乏味呢?我常梦想着在人间彻底消灭残疾，但可以相信，那时将由患病者代替残疾人去承担同样的苦难。如果能够把疾病也全数消灭，那么这份苦难又将由(比如说)像貌丑陋的人去承担了。就算我们连丑陋，连愚昧和卑鄙和一切我们所不喜欢的事物和行为，也都可以统统消灭掉，所有的人都一样健康、漂亮、聪慧、高尚，结果会怎样呢?怕是人间的剧目就全要收场了，一个失去差别的世界将是一条死水，是一块没有感觉没有肥力的沙漠。”
在89年这篇散文发表的时候，这里提的还只是文学奖的想象，而现在基因编辑将这一切变成了可以实现的一种可能的现实。如果我们愿意，我们可以通过基因编辑和产前基因检测，让所有的孩子都没有残疾，可我们真的愿意这样吗？这是这本书作者想讨论和引起读者思考的，作者在这本书中没有给出一个明确的回答，但希望公众能够在接触到了相关的科学知识后再去思考这样的问题。所以这里将讲三条和改变人类基因池有关的知识。
1，基因编辑不是计算机的编辑，它偶尔会犯错，也就是原本要编辑的内容是红烧肉要放一勺糖，结果编辑后发现成了粉蒸肉要放一勺糖。当想要修改的地方没有变，不想改的地方却变了，我们就说这是基因编辑中出现了脱靶。当要编辑的序列越相似，就越容易发生脱靶。这就像相对来说，我们更加不会将菜谱编辑成炒青菜放一勺糖。
2，人类的基因中很多让我们容易得病的基因，其实在特定的情况下对我们有保护作用。没有哪一个基因是完全有害的。我们擅自修改基因，会不会是在未知的情况下，改变了进化留给人类整体的保护网了。
3，CRISPR基因编辑的操作很简单，高中毕业生按照说明书都可以学会，材料也没有什么特殊的。这使得监管变得困难，使得那些别有用心的人可以很方便的得到滥用这项技术。
我们看到转基因在社会上引起的风波，而基因编辑则是比转基因更加具有革命性的技术跃迁。如果没有广泛的讨论，大众的误解将阻碍这项技术本来能带给社会的诸多好处，而如果大众对技术本身就不了解，那么再多的讨论也无法达到共识。我们讨论科学问题，就要回到科学本身，而不是基于科幻剧集。下面我说说黑色孤儿这部剧中的基因编辑，这部剧之所以好看，就在于作者尽可能的让剧情符合现有科学的框架。
这部剧讲述的一群克隆人发现了自己不过是是一群小白鼠后找回自己的灵魂和生命的故事。之所以说是找回生命，是因为这些克隆人都病了，而病的原因正是由于合成的基因序列出现了脱靶，从而使得他们都患上了不治之症。这些克隆人要找到治疗自己的身体的方法。不过脱靶带来的也不全是坏的，本来这些克隆人是无法生育的，但有一对双胞胎却因为脱靶而可以生育。而找回灵魂，则是她们通过自己的方式，意识到自己不是特殊的那一个克隆人，从而产生优越感而想除掉其他克隆人。
为什么在说《A crack in creation》这本书中要说起一个科幻电视剧，是因为我们每个人需要基于科学本身的，不带情感偏好的讨论。我可以去写长长的影评，去推荐我超级喜欢的“黑色孤儿”这部剧，但看完这部剧，我其实更想去看一本一线科学家写的严肃作品，只有拿到第一手的信息，才能在这个和AI一样。会改变我们未来的重要的不能在重要的话题上被人误导。
原创不易，随喜赞赏
扩展阅读
关于基因 你需要知道的13句话-中英双语
远离基因决定论，正视基因检测-读《DNA is not your destiny》
