在大观园中，有一位孤女出身、身份尴尬的丫头：平儿。她无亲无故、无依无靠、身不由己，被夹在夫妻矛盾之间，左右为难。在这种矛盾身份下，多说一句话，多行一步路，可能都是错误。
夹缝求生，进退有度
贾府一众有头有脸的大丫鬟当中，平儿无父母宗亲，无家乡籍贯，更无一个正式姓名。
她身世悲苦，无依无靠，如同草芥一般。
平儿自小便服侍凤姐，又跟随凤姐一起嫁给贾琏。
虽然名分上是妾，平儿却并不比其他得宠的小妾过得自在，她只不过是凤姐为显贤良的名声，也为拴住贾琏心思，用起来最趁手的工具。
贾琏只知淫乐悦己，不知怜香惜玉，王熙凤又善妒好强，心似虎狼，“明是一盆火，暗是一把刀”。
平儿在这夫妇二人争夺权威、互相猜疑的夹缝中，依靠隐忍立命安身。
一日凤姐寿日，撞见贾琏与鲍二媳妇偷情。
两人言语间正咒骂凤姐，还说要谋害凤姐扶正平儿。
凤姐心下气恼，又对身旁的平儿起了猜疑，甩手就给了平儿两巴掌。
受此委屈的平儿心里明白，不能忍气吞声，让主子猜疑自己，可又不能辩解，只得与鲍二媳妇厮打起来。
贾琏心中害臊，为维护尊严，一边护着鲍二媳妇，一边怒吼踢骂平儿。
凤姐偏要煞煞贾琏的威风，逼着平儿打鲍二媳妇。
一个叫打，一个叫住手，两人都迁怒平儿，都想借平儿来打压对方。平儿进退两难，决定跑出来找刀子寻死。
这一闹，却是巧妙化解了几人的尴尬处境。
凤姐无法再用平儿打压贾琏，而贾琏也假借此事摆脱自己偷情的窘境。
随后，贾府上下来安慰平儿。
平儿却反过来主动向凤姐赔不是，说自己一向感恩凤姐，并不怨凤姐，只是因为鲍二媳妇才导致自己无辜被打。
平儿恰到好处的示弱，浇灭了凤姐的怒火，为自己挣得了怜悯与信任。
示弱，是她面对强势凤姐的求生之道。
当然，平儿懂得忍让，却并不只是逆来顺受。
她会看情势，会料后果，会掌火候，进退有度，说到底，她只是在巧妙地利用人性。
她会有意无意地掌握一些贾琏和王熙凤夫妻双方的秘密，适时敲打。
譬如瞒着贾琏替王熙凤放高利贷，同时又瞒着王熙凤掩盖贾琏私通行径。
表面上看似弱势的丫鬟，在与两个主子的交往中，却悄无声息地占据了人情中的主动地位。
难怪四个陪房丫头中，凤姐打发了三个，却唯独留下平儿。
曹公也借宝玉之口叹道：
平儿的“平”恰到好处，高一点则招致猜忌，低一点会遭主子嫌弃。
处在夹缝一般的人生，维持着各方不失衡，让自己的日子尽可能舒坦点儿，这是平儿的生存智慧。
处事变通，留有余地
相较于大观园中其他女子，曹公对平儿外表的描写仅寥寥数语：
这是刘姥姥眼中的平儿，也是她在《红楼梦》中的首次亮相。
初进荣国府的刘姥姥把她认成了王熙凤，纳头便拜，足见平儿模样体面、打扮不凡、举止不俗。
不止刘姥姥，只要不认识平儿的，都不会把她当成丫头。
大观园中的婆子丫头们都习惯称平儿为“平姑娘”，这样连名带姓的称呼，说明贾府下人对平儿的敬重与喜爱。
就连平日里“调三窝四，心术厉害”的管家媳妇们，也对平儿敬畏三分。
李纨曾说平儿：
作为凤姐跟前红人、心腹助手，平儿做事干练，协助治理着贾府一干仆从，将大小事务料理得井井有条。
不同于王熙凤行事精明强悍，滥施威严，招来不少怨愤。
平儿聪明伶俐，个性柔和，有手腕有分寸，又能言善辩，在待人接物方面，常把事情办得圆满又漂亮。
一日，平儿的镯子被宝玉房中的小丫头坠儿偷去。
明知是谁偷窃，平儿却不愿声张。
一方面，平儿体谅宝玉对下人袒护有加，不想让宝玉难堪，另一方面，当时宝玉的大丫头晴雯生病了，平儿又担心小丫头偷窃给生病的晴雯添气。
可家贼总不能不除，思前想后，平儿便私下告知大丫头找个借口把坠儿打发出去。
既周全了人情，也办好了事情，这是平儿的手段。
无意中听得此番对话的宝玉，深感平儿周全体贴。
当然，平儿的能力远不止这些。
她帮着凤姐管理整个荣国府的衣食住行，需要和形形色色的人打交道。
身为管家王熙凤的贴身秘书，平儿的位置很尴尬：正经主子之下，下层仆人之上。
她既是主子，又是奴仆。
所以，平儿不能像凤姐那样张扬、严苛、耍威风，又不能一味地宽容、纵容、好说话。
既要讨得主子的欢心和称赏，又要让众仆口服心服，这是个难事。
平儿采取的措施是：恩威并施，胡萝卜加大棒。
小丫头柳五儿得他人所赠玫瑰露，又被其母拿去换来茯苓霜。
此时宝玉母亲王夫人屋中正好丢了一瓶玫瑰露，柳家母女阴差阳错被认定为贼。
王熙凤不问青红皂白，要将柳家母女责打一顿，并逐出贾府。
平儿却不忍冤屈无辜，选择查清真相。
原来，王夫人房里丢的玫瑰露，是赵姨娘唆使人偷的，并不是柳家母女偷的。
还了柳家母女清白，可平儿又陷入了另一桩麻烦：赵姨娘是探春的母亲，如果细查赵姨娘偷玫瑰露的事，又会伤了探春的面子。
为避免波及更多人，平儿选择大事化小小事化了。
她找来偷盗者呵责警告后，又网开一面没有追究赵姨娘。
既还了无辜者的清白，惩戒了小偷小摸的丫头，更维护了多数人的脸面。
能在人际关系如此复杂的大观园，把事儿办得这么周全，足见其细腻的心思和宽严并济的手腕。
体贴周全，心地善良
夹缝周全是智慧，处事变通是情商，这一切都是因为平儿本性纯良。
平儿是丫鬟中的“主子”，却从不仗势欺人，而是本能地同情那些和她地位相仿或更低的人们。
贾琏在外头偷娶了尤二姐，凤姐心里记恨，将人骗到贾府，指使暗示丫头小厮们恶语相向，冷嘲热讽，甚至要置她于死地。
出于身份平儿需要维护凤姐的利益，可出于本心她却不愿助纣为虐。
在力所能及的范围内，她总愿意表达一些善意。
见尤二姐无吃食，平儿就拿出自己体已钱来补贴尤二姐。
后来尤二姐吞金而亡，无人出钱治办丧事，平儿又将一包碎银悄悄拿给贾琏，应付局面。
平儿可贵的善良，给了尤二姐最后一份体面。
这种善意，在弱势群体面前尤为可贵。
在刘姥姥一介乡野妇人面前，平儿也流露出她的真诚与善良。
见刘姥姥大老远地专门来投亲，平儿便“作了主意”，让刘姥姥进来先坐下，客气对待。
刘姥姥二进贾府时，平儿可怜她穷苦人家，特地交代送给刘姥姥一些衣服。
怕刘姥姥受礼有心理负担，她还特别强调那些衣服是旧的，但自己没大穿，并说：
极为周全地考虑了对方的处境，让自己的善良温和无声。
平儿结了善缘，自然也得了善果。
贾府衰落后，贾府四大丫鬟，唯独平儿得以善终。
在《红楼梦》纷繁如云的丫鬟群中，“平、袭、鸳、紫”可谓齐名。
但与其他大丫头相比，平儿的处境尤为艰难。
她在琏凤之间、主奴之间、奴仆之间，如同一台天平，一旦自身失衡，便会灾祸临头。
“委曲求全”“含辛茹苦”“忍辱负重”诸如此类的词，几乎全都能在平儿身上看到。
这样身不由己的处境也与她本性相矛盾，太善良的人该如何保全自己？
好在，平儿头脑清楚、手腕灵活，懂得为人处世的生存智慧。
对上不卑不亢，进退有度，对下恩威并施，得饶人处且饶人。
她认清位置，巧妙地在各方中找到可以依靠的支撑点，在这有限的空间中，发挥才智，张扬了自己善良的人生底色。
身处囹圄之中，却也开出了一朵绚烂的花。
在这偌大的宅院里，想要安身立命，除了修炼生存之道外，还要不失本心。
知世故而不世故，历圆滑而弥天真。
走过了沟壑深谷，始终心存善良，才能自在独行。
参考资料：
《红楼梦》[清]曹雪芹
《浅谈平儿形象对处世之道的启示》贾欢欢
《俏不争春说平儿——边缘人物论》田崇雪
