近日，发表《美国医学会杂志》（The Journal of theAmerican Medical Association，JAMA，影响因子44.404）的一项研究对音乐疗法（Music therapy）治疗自闭症（autism spectrum disorder ，ASD）患儿的功效提出质疑，认为这种治疗手段并没有改善他们的病情。
据悉，来自挪威格里格学院（Grieg Academy Music Therapy Research Center Bergen, Norway）音乐治疗研究中心的Christian Gold教授等人进行了一项最新研究，研究结果显示：相比于加强治疗（常规标准治疗+父母咨询），音乐疗法未能显著缓解自闭症障碍（ASD）儿童的症状。
1364名患者参与研究
科学家研究了来自澳大利亚、奥地利、巴西、韩国、美国和英国等9个国家的364名自闭症患儿（年龄介于4岁至7岁之间，男性患者占83%），并基于自闭症诊断观察量表（Autism Diagnostic Observation Schedule，ADOS）来计算社会行为评分（范围为0-27分，分数越高表示症状越严重）。
这些孩子被随机分为两组：一组接受“增强型标准治疗”（对照组，n=182），即在当地所能得到的常规标准治疗的基础上增加父母咨询；另一组接受“增强型标准治疗+即兴演奏式音乐治疗”（治疗组，n=182），其中90名孩子接受高强度音乐治疗（每周3次），其余92名接受低强度治疗（每周1次）。
据悉，试验所采用的“即兴演奏式音乐治疗”由专业音乐治疗师进行每次30分钟的“一对一”治疗，治疗内容包括唱歌、器乐演奏、即兴创作，譬如在即兴演奏式音乐治疗中，受过训练的音乐治疗师会和每个孩子一起唱歌或演奏音乐，这些活动都经过调整以适应孩子的关注焦点，目的是促进孩子社交技能的发展；“增强型标准治疗”包括正音和语障治疗（speech and language therapy）、沟通技巧培训、感觉运动疗法（ sensory-motor therapy，如职业疗法和物理疗法）等。
2症状变化无显著差异
两组患儿ADOS社会影响评分的变化（Łucja Bieleninik, et al. 2017）
基线时，对照组ADOS评分的均值低于治疗组。治疗5个月时，治疗组受试儿童ADOS评分的平均值从基线时的14.08下降至13.23，而对照组从13.49下降至12.58。两组评分的变化无显著差异（均数差, 0.06; 95% CI, [-0.70 - 0.81]; P=0.88）。
这说明，在接受治疗5个月后，两组孩子的病情只有小幅改善；而对社交能力影响的检测指标显示，两组孩子自闭症的症状严重性并无显著差异。
3是时候放弃音乐疗法吗？
研究人员Christian Gold教授告诉CNN，开展这项研究之前，大家都认为音乐疗法能够缓解自闭症症状，但研究结果没有证实这一点。两组患者症状的缓解程度均较小，表明音乐疗法并不能显著改善自闭症儿童的症状。
不过，他也强调，这也不能完全说音乐疗法在其他方面都没有好处。例如它有助于儿童更好地融入社会。他推测，考虑到自闭症早期干预的重要性，在4岁之前（本研究纳入的患儿均＞4岁）就使用音乐疗法能否收获更好的疗效？
因此，虽然这项研究结果是消极的，但并不意味着音乐疗法治疗自闭症的终结，应该在实践和研究中去寻找更多可靠的证据。
值得一提的是，JAMA同期配发了美国波士顿大学Sarabeth Broder-Fingert等人撰写的评论文章，指出这项结果与之前一项综合分析研究的结论恰好相反，之前研究发现有充足证据表明音乐疗法可能改善了自闭症的主要症状，包括社会互动、非语言交流及亲子关系等。
这篇评论文章写道：“现在是时候放弃自闭症的音乐疗法吗？还是在更受控环境中利用谨慎挑选的人群进行深入研究？这是摆在自闭症研究和患者面前的一个问题。”
参考资料：1）Does Music Therapy Improve Autism?
2）Music therapy does not improve autism symptoms in children, say researchers
3）Music Therapy for Children With Autism Spectrum Disorder
4）Effects of Improvisational Music Therapy vs Enhanced Standard Care on Symptom Severity Among Children With Autism Spectrum Disorder
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