数据表明，
美国的大学整体入学率已连续第8年下降
，许多大学面临严重的生存危机。人口结构变化的挑战是造成这种局面的重要原因，但除此以外，大学学费上涨和某些专业毕业后难就业等问题也引发人们对高等教育的质疑。近期，美国《高等教育纪事报》网站发表文章对这一问题进行了分析。
原文 ：
《人口结构改变冲击美国高等教育》
编译 |
祝剑
图片 |
网络
在最近一次关于
高等教育潜在威胁
的谈话中，里昂学院（Lyon College）院长、《如何管理大学学院》（How to Run a College）一书的作者W.约瑟夫·金（W. Joseph King）敏锐地观察了当今的环境。
“你看到的是有史以来最低的出生率，”他说，“人口结构变化的挑战是所有大学都必须面对的现实。”
“但是，”他补充说，“不仅仅是人口统计数据。换句话说，尽管未来几年人口因素将发挥重要作用，但大学必须果断采取行动，控制其能力范围内的许多事情。”
根据
西部州际高等教育委员会
的报告，自2010年以来，
这些地区高中毕业生的数量一直在下降
。自2008年以来，该州已经流失了超过四分之一的高中毕业生，而现在，私立大学学生的流失也达到了这一比例。由于生育率自金融危机以来开始持续下降，到本世纪20年代中期，这一下降趋势可能会加速并扩展到全国。
大量私立大学几乎接近了生存危机的边缘，运营利润极低。
根据咨询公司安永-帕特侬（EY-Parthenon）的一项分析，“122家大学显示出了（可能的8个）关闭风险因素中的4个以上”，如财务赤字、超过支出10%的债务偿付，以及低于1000人的注册学生数量。
或许人口结构变化的含义是，大学需要花更多时间关注对可持续性至关重要的基本因素。
毕竟，无论我们做什么来为未来做准备——我们有很多选择——即使是获得最多投资的大学也无法增加2015年出生的美国人的数量。高等教育面临的挑战是多种多样的，而且随着未来十年预期生源的缩减，大多数挑战将变得更加困难。在人口短缺的冲击到来之前，现在是时候解决我们实践中已经出现的问题了。
盖洛普最近的研究发现，
如果学生选修了与他们的生活和职业相关的课程，他们更有可能看到教育的价值，并认为它物有所值。
虽然这一结果不应被错误地用于把所有学生都变成STEM专业，但它提醒我们，
不管专业是什么，
高等教育都应该让学生为大学毕业后有意义的生活做好准备。
一些大学以跨院系学位作为回应，比如“计算机科学+ X”，它通常将适销对路的计算机科学技能与人文学科相结合。其他大学通过增加对实习的支持，使其与现有项目相关联。无论如何设计，这些努力的目的都是使大学学习和毕业后的生活之间的联系更加清晰。
除非人们上大学的愿望发生重大变化，否则
人口结构的变化有望在未来10年重塑高等教育的某些方面
。然而，通过忽略那些我们无法控制的力量，集中精力完成我们可以控制的使命，我们可以为我们的学生和大学创造新的更好的未来。
文章原载于社会科学报第1686期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
