柳叶刀斜斜劈开夜风，使刀的少女手腕一翻，干净利落地削下一片血肉来。
中年男子捂着耳朵叫得犹如杀猪一般，脚下踉跄着后退，手里的九节鞭乱得不成章法，少女欺上两步，柳叶刀随意挥出，刀尖轻点了两下，中年男子手腕中刀，鞭子“当啷”一声掉在地上。
少女的刀却没有停，如银鱼般直奔中年男子胸口而去，眼看将要刺破胸口，斜刺里一管铁笛伸出架住了刀，柳叶刀却并未收回，而是刀锋一转，沿着铁笛直削而下，顺势削持笛人的手指，那铁笛却突然暴涨一尺，借着刀势一搅，将刀向外荡了开去。
少女口中轻轻“咦”了一声，抬眼看去，手持铁笛之人黑布遮面，扶着那使鞭的中年男人，他似乎是故意压着喉咙，说出来的话十分嘶哑难听：“久闻柳姑娘刀法出神，今日领教，果然名不虚传。”
少女的嘴角弯了弯，她眼角的一颗小痣微微上翘，却没有说话，只是那两人往后退一步，她便进一步。
“九条鞭郑九公的命，我买了。”手持铁笛之人哑着嗓子说出这句话来，手向空中一抛，一个金灿灿的东西向着少女飞来。
少女的手腕灵活地转了一下，柳叶刀在空中转了一个美妙的弯，稳稳地接住了那锭金子，她手腕微微一沉，这锭金子份量着实不轻。
少女笑了笑，将金子收在怀里，那两人松了一口气，慢慢地向后退了一步，少女却突然出刀，带着一片疾风，砍向两人身后。
九条鞭躲避不及，手持铁笛之人见机却快，他在九条鞭肩头一推，自己滴溜溜一个转身，一按铁笛上机簧，铁笛再长半尺，变成一根短棍，堪堪架住柳叶刀。
少女不等这一刀使老，中途便已变刀，改砍为削，横切手持铁笛之人的脖颈，那人大骇，铁笛在外不及收回，上身急向后仰，只觉刀风刮得脸上生疼，面上一凉，蒙面布已被削了下来。
那人直起身来，他约莫三四十岁，面容清秀儒雅，颔下有须，看着甚是仙风道骨，只是脸色铁青，他既已露面，便不再刻意压低声音，看着少女道：“久闻柳叶姑娘虽为捉刀人，但言出必行，有侠女之风。姑娘收了我的金子，却不放人，这又是何道理？”
柳叶笑眯眯的，眼角一颗小小泪痣调皮地皱了起来，“谢大侠，我只收了你的金子，可从没说过要放过九条鞭啊。”
谢英豪顿时语塞，柳叶是江湖上颇有名气的捉刀人，刀法精湛，他并无十足胜算，可若要扔下十几年的好兄弟九条鞭郑九公，他也做不出来。
“谢大侠平日里行得正坐得端，我是很佩服的。”柳叶的嘴角还在笑着，眼睛却不笑了，“郑九公却在飘香院里活活打死一个女子，谢大侠又何必为这种人出头？”
”九兄与我相识多年，素有侠名，此番糊涂，我已狠狠责骂过他，还请柳姑娘高抬贵手。”谢英豪拱手而言，十分恳切，“再说了，”他踌躇了一下，“死的不过是个低贱的青楼女子，我与九兄定会许她家人丰厚银钱，保他们半生无忧。”他一边说，一边将手缓缓伸进怀里，又掏出一锭金子，盯着柳叶的眼睛说道，“还请柳姑娘从中说和才是。”
柳叶连嘴角也不笑了，她抱着那把刀，神情冷冷的，“青楼女子的命便比别人贱些，便不是命了吗？郑九公若是打死的是个官家小姐，谢大侠也要这般从中说和吗？”
“这人生来自然便有贵贱之别，”谢英豪微微苦笑，低下了头，将那锭金子收回怀中，“柳姑娘若硬不放过九兄，谢某只好……”
他的声音低了几分，柳叶听不真切，身子不免前倾了几分，脚也跟着踏前一步，“只好什么？”
谢英豪突然出手，他藏在怀里的左手连扬，几朵芒星洒了出来，右手铁笛挥出，直取柳叶面门，柳叶和他距离太近，眼看避无可避。
柳叶应变奇速，腰肢后仰，右足一点，身子贴着地面飞了出去，躲过了几枚暗器，她右手柳叶刀如月光般铺开，刀口向上斜了三分，轻而易举地削掉了半根铁笛。
谢英豪丝毫不慌，铁笛被削后也只是恢复原本长度而已，且前端尖锐，他将铁笛作匕首用，勾抹挑刺，与柳叶近身搏斗，招招不离她周身要害。
柳叶挥舞长刀，与铁笛斗在一处，两人兵器相接，竟然叮咚作响，甚是好听，谢英豪招数不急不缓，门户守得严密异常。他想柳叶不过一年轻女子，刀法虽然精湛，功力未必深厚，想必不耐久战，不想翻翻滚滚数百招已过，柳叶刀法丝毫不见疲态，后劲十分绵长，他心下未免焦灼，口中呼哨一声。
柳叶心中一动，斜眼见地上多了个人影晃动，心中早已明了，她轻叱一声，刀法一变，大开大合，上三刀，中三刀，下三刀，刀刀紧逼谢英豪。
谢英豪一时不敌，铁笛拼命挥舞，死死抵住柳叶攻势，柳叶足尖一点，身子腾空而起，一刀泻出，刀法狠辣，谢英豪无法抵挡，只得向后退避。
柳叶却不追赶，足尖在原地转了半圈，长刀自上而下挥出，不想却被一物缠住，郑九公半面浴血，手中九节鞭缠住了柳叶刀，他在这条鞭上下过数十年苦功，此刻得手，便向外猛拉，喝道：“撒手！”
柳叶微微一笑道：“撒手便撒手。”
她果然松手撤刀，还在刀柄上推了一下，那刀带着她这一掌之力，径直便向郑九公飞去。
郑九公见刀尖直对着胸前飞来，忙撤鞭躲避，一时竟忘了九节鞭的末端仍缠在刀上，他这一撤鞭，倒是连着刀一起带过来了，情急中忙就地一滚，只觉刀尖贴着背心划过，不免惊出一身冷汗。
柳叶趁他躲避分心之时，上前两步，手臂舒展，轻轻松松地将刀勾了回来，那鞭仍缠在刀上，给她一并带了过来。
郑九公不忍舍弃这使了数十年的兵刃，手中仍是握着鞭柄，柳叶力贯右臂，向内回夺，喝道：“撒手！”
郑九公没料想她一个十几岁的姑娘，竟然内力深厚，自己正是气力未济之时，竟然身不由己地被她拉了过去，柳叶左掌翻出，结结实实地印在他胸前，郑九公口吐鲜血，向后便倒。
这几招不过须臾之间，柳叶一掌劈倒郑九公，只听得有细微破空之声，她头也不回，身子立刻拔起，在半空中轻飘飘一个转身，横刀在手，刹那间连砍六七刀，同时脚尖一点，整个人向后疾退。
那每一刀都发出“叮”的一声，似乎斩在了什么东西上面。
谢英豪将铁笛从唇边放下，眼中射出怨毒的目光。
“真是想不到，”柳叶轻轻一笑，伸刀抄起地上一枚泛着蓝光的银针，“堂堂名剑山庄的谢大侠，竟然也会使这种喂毒的暗器。”
“以下流手段，对付宵小之辈，又有何不可？”谢英豪阴测测地说着，眼睛望着地下的人。郑九公中了柳叶一掌，虽然重伤，但一时未死，他心念电转，刹那间想了数十个念头，可以他的功力，要打倒柳叶救走郑九公，谈何容易。
“其实我一直都很奇怪，”柳叶抱着刀，绕着谢英豪缓缓转圈子，“郑九公其人，家世门风不如你，人品武功不如你，在江湖上名声也不过尔尔，是什么值得你如此为他拼命？”
“你自然是不懂。”谢英豪“嗤”了一声，冷笑道，“我自幼受名剑山庄教导，对待朋友兄弟，岂有见死不救之理？”
“这却是胡扯。”柳叶笑笑，摇了摇头，“我做捉刀人虽只一年多，却已缉拿过十几个犯人了，不管是世家子弟，还是游侠豪绅，生死当头，首先顾全的，必定只有自己。若说有人肯为他们拼命的，除了至爱亲朋，”她冷冷扫谢英豪一眼，“必定是与其有利益相干之人！”
谢英豪一时无语，沉默了一刻，忽然“桀桀”笑了起来。此刻乌云遮住半边月亮，他的脸色一半明一半暗，柳叶看不清他的神情，只听到他的声音冰冷坚硬，带着一丝恶毒，听起来说不出的怪异：“柳叶姑娘这句话，算是说到点子上了。”
谢英豪缓缓抬头，原本儒雅清俊的脸上满是戾气，“郑九公是什么人，不过我身边的一条狗罢了，若不是看在他能替我挡灾的份上，就凭他九条鞭，也配跟我称兄道弟？”
“谢大侠所说的挡灾，可是指郑九公替你背了飘香院那个妓女的命案吗？”
“何止呢！”谢英豪手拈长须，神色十分得意，“说起来，我这点上不了台面的爱好，若不是九兄替我来回奔走，又怎能跟我做朋友十几年呢？”
柳叶点了点头，神色十分木然，“早就听说，城中有个采花大盗，行事十分卑劣，以折磨女子为乐，屡犯事端。此人武功高强，官府通缉多日，不少捉刀人前来应征，却被他屡次逃脱。我正好行到此处，便前来一看，虽然飘香院有人被收买了指认郑九公，但以他的武功，若无高手从旁协助，又怎会如此轻易逃脱？”
“柳姑娘好心思。”谢英豪执铁笛在手，缓缓说道，“有些捉刀人武艺虽高，脑筋未必清楚。像姑娘这般武艺和脑筋都出众的捉刀人，我还是头一次见到。不过，”他阴阴一笑，“姑娘既然知道了我的秘密，还想活着离开这里吗？”
柳叶横刀在手，后退一步，全神戒备。谢英豪将铁笛缓缓抽出，那铁笛竟越抽越长，以原笛身为柄，竟然变作一把长剑。
“名剑山庄的七叠剑，姑娘临死前见到，也算不枉。”谢英豪翻着一双眼睛怪笑道。
柳叶倒吸一口冷气。
七叠剑，相传为名剑山庄禁忌之剑，剑身精细薄韧，其内中空，可交叠七次，叠后不过匕首之长，剑法诡秘狠辣，厉害无比，原庄主认为此剑身剑法不够磊落，与庄义相悖，于是将其封印起来，不许庄内弟子修炼。十数年前有传言此剑被盗，自此下落不明，江湖人称多半是名剑山庄将其损毁，以免害人，不想竟是被谢英豪偷走。
柳叶执刀的手微微颤抖，年幼时师父提起这件武林秘辛时，曾摸着她的头郑重嘱咐道：“切记，切记，我门刀法超绝，武林中罕逢对手，唯独在面对七叠剑时，万万不可大意。七叠剑法十分邪气，传说可摄人心魄，使人惧战，一心求死。若万不得已时，不必讲什么风范，保命要紧。”
柳叶深深吸一口气，不极细想，谢英豪的剑已到了面前。
柳叶丝毫不敢大意，“唰唰”上下两刀，一出手便是最凌厉的招数。
谢英豪神色与之前完全不同，他脸色阴鸷，嘴角带着一丝冷笑，衣袂飘飘，姿态甚是潇洒。只是他面色青白，身形带着三分邪气，望之令人心悸。
他武艺似乎突然精进了不少，长剑傍身，在刀影中穿来穿去，间或以掌为刀，斜切柳叶肩头，间或十指成钩，锁她兵刃，百忙中还从剑柄中射出几枚银针。
柳叶冷着面孔，长刀斜挑直砍，一一化解，银针有毒，她不肯去碰，便在左手手心扣了一把铜钱，不时将其打落。
她天资聪颖，师父教她的刀法，似乎是早就刻在骨子里了，总是一学便会，仅以功力而言，绝对是江湖年轻一辈中的翘楚。
然而她与谢英豪拆了数百招，那个人丝毫不露败象，反而后劲绵长，显然功力深厚。
两人身法均快，都不以硬打硬，而是一沾即走，月下只见一袭青衣，一个白影，四处翻飞，偏偏男的俊雅，女的清丽，身姿又都曼妙飘逸，若是不明就里的人见了，不觉其快，但觉其美。
柳叶心下渐渐焦灼，刀法一变，招式细密缠绵，源源而上。
谢英豪右手长剑斜引，将她刀锋轻轻带过，左掌突然击出，掌风中夹着银针，直奔柳叶胸前。
柳叶向外斜斜迈出一步，侧身避过了这一击，长刀回转，直击谢英豪面门，
谢英豪身子侧摆，躲过了她这一刀，右手长剑格向柳叶刀，左手疾点柳叶膻中。
柳叶长刀在外，不及自救，她应变奇速，左手变掌为指，直取谢英豪双眼，逼他撤掌自救。
谢英豪“啊”了一声，向后跃开，躲开了她这一下攻击，脸上肌肉扯了扯：“这一招极妙，听闻柳姑娘是捉刀人中翘楚，此言不虚。”
柳叶后背却已惊出一身冷汗，暗叫好险，方才那是她刀法已成以来的至险时刻，稍有不慎，便已被点中膻中，任人宰割了。
她定一定神，长刀再度递出，谢英豪却看也不看，随随便便伸手一架，便格住了柳叶刀。
柳叶忙使力回夺，那七叠剑却似有黏性一般，粘住了她的柳叶刀，她连运几次真气，惊得脸色煞白，却无法撼动分毫。
“柳姑娘便只有这些能耐了吗？”谢英豪阴阴一笑，手腕一翻，七叠剑竟然又暴涨半尺，剑尖刺中柳叶手臂，她“啊”的一升，撒手后退。
柳叶捂住右臂，心内惊惶无比。她自艺成以来，少有败绩，受伤更是屈指可数。方才交战之时，她心中十分害怕，无心应战，竟然只想逃走。
谢英豪挑起她的刀，讥笑道：“这便是闻名天下的柳叶刀？依我看，比砍柴刀也好不了多少！”
柳叶气极，正要反唇相讥，却不知为何，脑中模模糊糊地记起了什么。
砍柴刀？砍柴刀？她是在哪里，又是听谁说过这样的话的？
六岁那年，她上山砍柴，人小力怯，却往往能带回又粗又壮的柴火回来，师父远远地跟着她，看着她将柴刀高高举起，在空中转了半个圈子，精准地砍入树干最薄弱的地方。
当师父问她为何这样砍时，她眨巴着眼睛说，这把柴刀她用了很久，很了解它的脾性，只有这样转半圈挥刀，对准树干的薄弱处，便能事半功倍，砍到又多又好的柴。
那把柴刀，不过是五个铜钱从集市上买来的，已经锈迹斑斑，磨也磨不快，却只有靠近把手的一处地方，十分坚硬锋利，她摸索了很久，才摸索出这个砍柴的方法来。
她记得师父握着她的手，很是高兴，让她不用再砍柴，转天便送了她这把刀。
她很是喜欢这把刀，给它取名叫柳叶刀，她说，这是我的刀。
她记得学刀第一课时，师父说，柳叶，你记住，这世上刀法千万，剑法万千，总有你没见识过的招数，但你只要记住，不管什么样的刀法，是你使刀。
不管手中有何兵器，有刀无刀，你只要记住，是你使刀。
世上万物，皆可为刀。
只要手中有物，那便是你的刀。
手中无物，手便是你的刀。
你便是你自己的刀。
柳叶缓缓回神，在她对面，谢英豪并没有乘胜追击，而是饶有兴致地盯着她，那神色分明是猎户盯着落入陷阱的猎物，盘算着一会儿是一刀给个痛快的，还是慢慢折磨致死。
是我使刀。柳叶喃喃地说。
什么？谢英豪没有听清，他将柳叶刀踩在脚下，看着柳叶失了魂一般，心里觉得很快意。
万物皆可为刀。柳叶慢慢地说。
我便是我自己的刀。柳叶清晰地说。
谢英豪没有听懂，他有些不耐烦了，脚尖一点，将柳叶刀踢得翻转起来，又在刀把上一踢，那刀便带着风向柳叶胸前刺来。
与此同时，他长剑斜指，剑尖下挑，直刺柳叶小腹，剑招甚是阴险毒辣。
一刀一剑，一上一下，一胸一腹，柳叶再难逃脱。
柳叶只觉得心内从未有一刻如此清明，她摸到了后腰的刀鞘，想也不想便将其拿了起来，看也不看，右手随随便便地伸出，“咔嚓”一声轻响，柳叶刀严丝合缝地镶在了刀鞘中。
她左足微弹，轻盈地跃了起来，在七叠剑刺到的时候，右足一点，便将剑身踩在了脚下，右手连着刀鞘的柳叶刀却一刻不停，向前一甩，滑出三寸的刀身恰好架在谢英豪的脖子上。
她左足连踢，点中他曲池、肩井、等穴，谢英豪只觉半身酸麻，再也拿不住剑，正要向后跃，只觉足三里上微微一麻，连站也站不住，只想跪倒。
谢英豪半跪在地，面上满是怨毒，“怎么可能？！七叠剑剑法超绝，从未有过敌手，我又怎会败于你手！”
柳叶刀轻轻划过他的手脚，切断他的筋脉，柳叶面如沉水，十分平静，“因为你学的剑法，是剑使你，而我学的刀法，是我使刀。”
谢英豪痛得面上变色，冷汗涔涔而下，“一派胡言，七叠剑法乃先人沥尽心血而创，七叠剑精妙无比，能被七叠剑驱使者，何等荣耀！”
柳叶不想再与他废话，伸手点了他的哑穴，望望天色将明，甩手放了一颗烟花弹。
府衙来人的时候，她躲在树上，掷颗石子将郑九公敲醒，听他断断续续将谢英豪所做之事全盘托出，才悄然离去。
她要去领悬红了。
三天前，柳叶路过此地，将要出城的时候，看到有个孩子，画了一张皱巴巴的通缉令，歪歪扭扭地贴在巷子口。
好奇心起，她停住看了一看，那孩子识字不多，写得不得其法，她还是从围观的人群中将事情听得个七七八八。
“都是苦人家的孩子，”卖炊饼的大娘撩起衣角来擦眼睛，“月儿将自己卖进飘香院，也是为了家里的弟妹有口饭吃而已。”
“咱们看着长大的孩子，”卖油郎红了眼眶，“听说被折腾得身上连块好皮肉都没有！”
“那官府呢？官府竟不管吗？”柳叶没忍住，插嘴问道。
”哼，那群青天大老爷！”赶车的把式闷着头抽了口烟，嘟囔着道，“城里没了好几个女子，悬赏的告示倒是贴了一张又一张，可连根毛都没抓住，也不知是抓不到，还是不想抓。”
“可不敢多说！”绣娘拉了拉车把式的袖口，小心地往四周看了看。
柳叶愣了一下，转身便走。她在城里转了半日，打听清了事情原委，又回到那巷子口，一伸手，便揭下了那张告示。
天色已明，柳叶大步走进巷子，男孩仍然蹲在巷子口，瞌睡得头如鸡啄米般一点一点的。
“醒醒，”柳叶蹲下身来，拍拍他的头，“我来拿悬红了。”
男孩朦胧地睁开双眼，眨巴了好一会儿，才看清楚来人。
“我姐姐的仇报了吗？”他问道，又扭捏地搓着衣角，“可是，我没有钱……”
“你有多少钱？”柳叶耐着性子问道。
男孩怯生生地伸出一只手，黑乎乎的手心里，只躺着三个铜板，已被浸润得漆黑油亮，闪着奇异的光芒。
柳叶伸出手，却只拿起一枚。
男孩睁大眼睛。
“对了，这个给你，我带着怪沉的。”柳叶直起身来，抛下一锭金子。
男孩长大嘴巴，好长时间也没有合上，那锭金子在地上滚了滚，沾满了泥土，却仍然掩不住那灿烂金光。
“姐……姐姐，你是什么人？”看着柳叶走远，男孩才想起来什么，赶忙大声问道。
柳叶转身，初升的阳光在她面容上折射出美妙光芒，她微微一笑，眼角的泪痣欢快地跳了起来：
“捉刀人。”
