编者按/
写作也有模板吗？你一定会有所怀疑。但事实上，所有的事都有它的底层逻辑。利用模板是最快的方式，但一定要记住，不要受制于模板，所有形式都是为了内容而服务的。以下这些故事的情节模板和与之对应的练习，将帮助你提高构思情节的能力。
让我们来谈谈小说的情节。一些写作专家宣称有二十种重要的情节，还有一些专家认为多达三十种或者更多。不论有多少种，有时候如果你能将情节编入某种讲故事的模式里，你就能通过运用这种模式写出大部分的故事。以下是一些你的故事可能会用到的情节模板。
冒险类的故事会包含很多的行动，更多关注人物境况的改变，而非个人成长或道德困境。故事充满危险、刺激和未知的探险。某些当代惊悚小说也可划归到冒险类，比如戴安娜·加瓦尔东的《异乡人》系列，再比如亨利·菲尔丁（Henry Fielding）的《弃儿汤姆·琼斯》(Tom Jones)，罗伯特·路易斯·史蒂文森（Robert Louis Stevenson）的《金银岛》(Treasure Island)也是此类型。
追逐类的故事经常是（但不总是）动作派的。这类故事的基础是下了大赌注的捉迷藏游戏，其间充满紧张和反转是这类故事的典型特色。彼得·本奇利（Peter Benchley）的《大白鲨》（Jaws）就是此类故事的范本，还有同样被拍成电影的埃尔莫·伦纳德(Elmore Leonard)的《危险关系》(Jackie Brown)和《矮子当道》(Get Shorty)。
竞赛类的故事可能出现在惊悚小说、法庭判案、街头械斗、地盘之争、权力斗争[比如威廉·戈尔丁（William Golding）的《蝇王》(Lord of the Flies)]或情感拉锯战[比如电影《克莱默夫妇》（Kramer vs Kramer）里面出现的那种没有硝烟的战争]等作品中。有时候也会是善恶之间的角力，比如“哈利·波特”系列。我们生活在竞争的世界中，在我们的政治系统和体育赛事中竞争无处不在。当人物们给对方挖坑、互相竞争的时候，读者们很容易感同身受，尤其是当读者和人物有着共同的目标或者处境相同的时候。
在成长类的故事中，主人公通常是年轻人，故事聚焦于他的精神、道德或心智成长。故事的惯用开头是，主人公面临需要表现得像个成人的挑战，或者是负起成年人才能够负担得起的责任。经历过外部世界的考验，人物通常会借此得以成熟。这样的作品比如哈珀·李（Harper Lee）的《杀死一只知更鸟》(To Kill a Mockingbird)、苏·蒙克·基德（Sue Monk Kidd）的《蜜蜂的秘密生活》（The Secret Life of Bees）、斯蒂芬·金（Stephen King）的《尸体》（The Body），以及唐娜·塔特的《小朋友》（The Little Friend）。
爱情类是经典题材，故事中两个人相遇，坠入爱河，然后因环境或自身性格原因分道扬镳，直到最后的结局。结局可以是皆大欢喜的，这也是言情小说市场最喜闻乐见的；也有以悲剧收场的，比如《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet）。说到例子的话，既有各种爱情小说也有小鸡文学，像简·奥斯汀（Jane Austen）的小说，也有主流的爱情小说《安娜·卡列尼娜》（Anna Karenina）等。
大部分解谜类或神秘小说都围绕犯罪展开，通常会描写凶杀案或者罪案的起因。作者有很多选择，既可以选择用业余探案爱好者，比如阿加莎·克里斯蒂(Agatha Christie)笔下的“马普尔小姐”；也可以引入专业侦探，比如警探、法务专家或者律师。神秘小说的色调往往是幽暗深沉的，比如托马斯·哈里斯（Thomas Harris）的《沉默的羔羊》（Silence of the Lambs）；解谜类的惊悚小说更像一座迷宫，比如罗伯特·鲁德鲁姆（Robert Ludlum）的《谍影重重》(The Bourne Identity)。
探索类作为一种故事类型经久不衰，比如像约翰·斯坦贝克（John Steinbeck）的《愤怒的葡萄》（The Grapes of Wrath）、科马克·麦卡锡的《路》、弗兰克·德莱尼（Frank Delaney）的《爱尔兰》(Ireland)。人物或主人公们往往要用一生的旅程来应对各种各样的困难，并以此显示他们所追寻和探索的意义所在。
复仇类的情节并不一定需要一场大屠杀才能奏效，但是读者需要了解主人公是如何受到伤害的，他为什么必须要复仇，以及他为什么不能诉诸法律。大多数的读者，尤其是年轻读者，都会在第一时间看出不公正的地方，并且想要寻求正义。这样的例子比如电影《杀死比尔》（Kill Bill）和《亡命天涯》（The Fugitive），以及约翰·格里森姆（John Grisham）的《杀戮时刻》（A Time to Kill）。
尽管在故事中可以吸收各式各样的经典情节和结构，然而对于那些“基本款”，你还是可以一用再用。不过首先，你要决定好故事的内容，在此基础上，你尽可以去创造文学的小屋、文学的摩天大厦或是文学的城堡。
好的小说彰显事件的重要意义。不过在此之前，你要先了解自己的故事，因为越是了解得透彻，你写起来就会越容易。结构故事或者小说的一个有用工具就是提前列出提纲。以下是列提纲所需要涉及的元素：
情境：
故事需要解决的问题：
主人公的姓名和身份：
主人公的目标或要求：
主人公的情感需求：
困难或反面角色：
内在冲突：
子情节：
1：
2：
