国王和渔夫

这个故事告诉人们：面对让人窘迫的提问，机智的回答会换来丰厚的物质奖励。

曾经有一名酷爱赏鱼的国王，统治着底格里斯河跟幼发拉底河流经的一些区域。

有一天，在沿着底格里斯河畔修建的皇家花园里，国王和他的妻子舍利姆正坐着观赏河面上千帆竞发、扁舟连桥的热闹光景；这时国王注意到一条划过的船，船上的渔夫钓到了大鱼。

渔夫发觉国王正看着他，也知道国王特别喜爱这种鱼，便赶紧行礼并娴熟地驾船靠岸。他来到国王面前，恳请国王收下这条鱼作为礼物。国王大为欣喜，吩咐奖赏渔夫一笔巨款。

可就在渔夫离开前，王后却对国王说：“瞧瞧您干的蠢事。”国王听到王后的话不由得大为惊讶，并问王后这怎么称得上愚蠢。王后回答：

“您对薄礼大加赏赐的消息肯定会在城里不胫而走，大家都会知道您喜好渔夫的献礼。那么每个钓到大鱼的渔夫都会来到宫殿进献，假若他没能领到那样的奖赏，他将会心怀不满并在背后向同伴们说您的坏话。”

“你说得没错，我的美人，”国王说道，“可你不觉得因为这个原因而退还他的礼物，那会显得我是个多么吝啬的国王？”国王觉察到王后准备继续争辩这件事，便怒气冲冲地转身离开，说道：“这件事到此为止了。”

然而当天晚些时候，当国王心平气和了王后又来找他，对他说如果那是他不便退还礼物的唯一原因，她自有办法。“您需召渔夫前来，”她说，“然后您问他这是条雄鱼还是雌鱼？如果他说这是雌鱼，你就告诉他你想要雄鱼。这样问题就解决了。”

国王认为这是摆脱困境的好办法，就下令把渔夫带到面前。顺便说一下，这个渔夫可是最为机智的人。当他来到国王面前，国王对他说：“渔夫啊，你快告诉我，这条鱼是雄的还是雌的呢？”

渔夫回答说：“这条鱼既不是雄鱼也不是雌鱼。”这个机智的回答令国王眉开眼笑，也为再给王后增些烦恼，他吩咐王室的财政专员给了渔夫更多的钱。

于是渔夫把赏钱装进了他的皮袋子，叩谢国王，把袋子往肩上一扛便匆忙离去。他行色匆匆却不失小心，注意到自己掉了一枚小额的硬币。于是他把袋子放在地上，弯腰捡起了这枚硬币，并再次起身离开。国王和王后把他的一举一动都看在眼里。

“瞧啊，十足的吝啬鬼！”舍利姆得意洋洋地大喊，“他竟然放下一整袋钱去捡一枚硬币哟，想到这钱可能被陛下其它仆人捡走或是落到祈祷陛下长命百岁但缺钱吃饭的穷人手中，他肯定悲痛欲绝吧。”

“这次你也说得没错。”国王通过这番观察也觉得有理。渔夫又一次被带到了国王面前。“你怎么如此贪得无厌？”国王问他，“我的奖赏足够让你享尽荣华富贵而无需终日劳作，但你这守财奴的心地让你一分钱都舍不得给予他人。”于是国王下令赶他出去，再也不得在城里露面。

渔夫听到这些立刻跪下大哭：“陛下啊，穷人的保护者，请听我说！请天神赐陛下长命百岁。我捡起硬币并不是因为它值钱，而因为它的一面刻着天神之名，另一面是陛下的肖像。仆人我担心其他人没能看到这枚硬币，不小心把它踩进烂泥，会玷污天神之名和陛下的脸面。请陛下判我受到应有的惩罚。”

这个回答令国王大喜过望，他又赏给渔夫一大笔钱。而王后的怒火也烟消云散，她和蔼地目送渔夫带着一袋子钱离去。

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