老子有“青牛”，庄子有“蝴蝶”

老子骑青牛

据说，老子本在周王朝担任主管图书典籍的官职。

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大约在他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺地盘和权位的战争经常发生。

老子预料到，将来会发生更大的战乱，于是就辞官不做，骑着一头青牛，离开了洛阳，向西走去，打算过函谷关，寻找一处地方隐居起来。

函谷关的关令（守关的总兵）尹喜，是个精通天文、善于望气(观察云气以预测吉凶)的人。

尹喜在函谷关的旁边建造了一座高楼，称之为“楼观”，用来观察天象。

有一天夜里，尹喜正在楼观上凝视，忽见东方紫气聚集成云，形状犹如飞龙，由东向西滚滚而来，十分惊喜，自语道：

紫气东来三万里，

圣人西行经此地。

青牛驾车载老翁，

藏形匿迹混元气。

老子来到函谷关，尹喜恭恭敬敬地迎接，并且恳求说：“我知道您要归隐，希望能把您的智慧留下来，让世人受益。”

老子耐不住尹喜的反复请求，只好暂住几日，撰写了一部五千多字的《道德经》，然后出关，飘然而去，《史记》上说是“莫知所终”。

老子骑青牛出函谷关，这是中国文化史上的重大事件，如果没有一部《道德经》，以儒道为根基的华夏文化将会失去“半壁江山”。

老子骑坐的“青牛”也成了老子，乃至道家的标志性符号，老子又被称为“青牛师”“青牛翁”等。

在某种意义上，青牛是老子思想的象征。

易经中有两种人生之道：乾道和坤道。

乾道是乾卦所体现的精神，“天行健，君子以自强不息”。

坤道是坤卦所体现的精神，“地势坤，君子以厚德载物”。

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马是乾卦的象（乾为马），表达“健进”；牛是坤卦的象（坤为牛），表达“柔顺”。

牛这种动物是人类耕地、负重的帮手，亲近人类和土地，而且性情沉默温和，颇有“厚德载物”的象征意义。

倡导“柔弱胜刚强”的老子的思想，可以说是“坤道”。

坤为地，大地之德即自然之道。

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在古人的观念中，东方是青色，属木，而青木又代表生机勃发的春天，象征着“生生不息”的自然之道。

所以，青牛象征着自然与自然之道。

庄子梦蝴蝶

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庄子（庄周）曾经梦见自己变成蝴蝶，在天地之间飞来飞去，感到非常愉快和惬意，不知道世间还有什么庄周；突然间醒过来，稳定心神后觉得自己是庄周。

庄子不禁思考这样一个问题：不知是庄周在梦中变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶在梦中变成了庄周呢？

庄子通过这个故事来说明人不可能确切地区分真实与虚幻，也表达了自己对于自由的向往。

清人张潮的《幽梦影》中的一句妙语，点出了庄子哲学的精髓：“庄周梦为蝴蝶，庄周之幸也；蝴蝶梦为庄周，蝴蝶之不幸也。”

庄周化为蝴蝶，从喧嚣的人生走向逍遥之境，是庄周的大幸；而蝴蝶梦为庄周，从逍遥之境步入喧嚣的人生，恐怕就是蝴蝶的悲哀了。

庄子向往逍遥之境，“独与天地精神相往来”，消除物与我之间的界限，“齐万物、等生死”。

庄子说：“至人无己，神人无功，圣人无名。”