一词多义 | restless

田间小站 · 公众号 · · 2024-09-25 08:40

正文

restless 英 [ˈrestləs] 美 [ˈrestləs]

考研 CET4 TEM4 TEM8 GRE

今天小站来和各位聊聊 restless 这个单词。

从其拼写上来看，不难发现这就是一个由熟词 rest +后缀 -less （无……的、不……的）构成而来的单词。因而很容易推断出该词的基本含义即是指“得不到休息的、没有睡眠的、休息不充分的、没有真正休息的”或者说“难以入睡的、辗转反侧的”，主要指缺乏或无法休息或放松，通常意味着醒来之后感觉疲倦和不舒服。比如：

那个率直的乡村姑娘在这座陌生的城市度过一个不眠之夜。
The ingenuous country girl spent a restless night in this unfamiliar city.

不过该词并非只有上述这么一个本义，比如在本周《经济学人》（2024年9月21日刊）中就出现了不同的用法：

But restless lawmakers stoked by angry voters may soon take the matter out of his hands.

初看该句会想当然地将其主语“restless lawmakers stoked by angry voters”误解为“被愤怒的选民煽动而难以入睡的议员们”。

其实，要说人之所以辗转反复难以入睡，除了本身患有失眠症的以外，往往是由于心绪不宁所致。正如夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Bronte）的长篇小说《教师》（ The Professor ）中的一句名句所言：

A ruffled mind makes a restless pillow.
心绪不宁，枕头难安。

所以上句中的 restless 与小站（微信公众号：田间小站）推送过的 restive 近义，使用的是其引申义“坐立不安的、焦躁不安的、不安宁的、不耐烦的”，即心里无法放松和平静的，常意味着精神上感到无聊、不耐烦或不满意，渴望改变或者总想做点别的什么，其外在表现为身体毫无目的地不停移动，很难保持静止。比如：