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现在的父母很纠结：一边是担心孩子营养不够，因此给孩子各种食物，另一边又担心吃得过多危害健康。早餐与零食，也就成了父母们非常操心的事情。

早餐很重要

经过了一个晚上，人体处于血糖较低的状态。而上午的学习与活动需要充足的能量，早餐也就显得非常重要。

有许多科学家们研究过早餐对孩子认知能力和学习效率的影响。在1998年发表的一项研究中，当学校提供免费早餐之后，孩子们吃早餐的频率大大增加了。研究者选了三所学校，比较引入免费早餐计划前后学生们吃早餐的频率，以及吃早餐的频率对学习成绩、心理感受和行为的影响。

研究者把完成了所有调查的学生分成三个组：吃早餐频率明显增加的、明显减少的和基本上没有变化的。统计显示，减少吃早餐的那组孩子，数学成绩平均下降了0.9。在4分制中，平均下降0.9是相当大的退步了。而增加了早餐频率的那组孩子，成绩则上升了0.3。

为了考察早餐对学生心理状况的影响，科学家们用了一个标准问卷调查来评估他们的“抑郁指数”。结果发现，减少了早餐食用频率的那组孩子抑郁指数增加了4.6，而增加了早餐频率的那组则降低了2.3。也就是说，吃早餐的孩子，心理状态要好一些。此外还考察了几组孩子在学校的行为表现，增加了早餐频率的那组孩子也发生了积极的变化。

简而言之，吃早餐对于孩子的学习能力、心理感受以及行为举止可能会有积极的影响。

吃零食好不好？

“零食”是指在正餐之间吃的小食品。喜欢零食是孩子的天性，而许多人觉得吃零食是坏习惯。

传统上的零食是以“好吃”作为目标。对于多数人来说，“好吃”意味着好的口感和好的味道。零食的口感，“酥脆”与“绵软”可以算是两大方向。酥脆一般通过油炸或者烘烤来实现，主要食材是淀粉，营养单一，本来就不多的维生素之类还在高温中损失惨重。而“绵软”通常是油和糖的功劳。在含水量比较高的情况，油、糖和淀粉通力合作就产生了蛋糕月饼一类的零食。这些零食看起来一副楚楚动人的样子，但看看营养标签就会发现——它们简直可以用“浑身都是油水”来形容。

高淀粉、高脂肪、高糖、油炸、高盐，几乎“不健康饮食”的关键词都与零食如影随形。所以人们把零食作为典型的“垃圾食品”，它们也没法喊冤。

尽管如此，零食对孩子们依然是很重要的。除了解馋，及时地补充一点热量，对于孩子们学习能力、纪律性和心理感觉都会有积极的作用。所以在美国，幼儿园到小学低年级，老师会允许甚至鼓励孩子们带一小块零食。

零食不是问题，拿什么做零食才是问题

“零食”这个概念并不必然是不健康的，只是过去人们对零食的追求出了偏差而已。随着人们对健康的关注，“健康零食”也就越来越进入人们的视野。

最健康的零食是水果。种植和保存技术的进步，使得人们不受时令和地域的限制，随时随地都可以得到各种各样的水果。相对于蔬菜来说，水果的含糖量一般要高一些，但它们的维生素、矿物质、膳食纤维以及抗氧化剂等等，使得它们依然是膳食指南中明确推荐的食品。而作为零食，味道口感不错，既解馋又提供热量，实在是优越的选择。

坚果（比如核桃、花生、杏仁、开心果、腰果、松仁等等）和水果干（比如直接冻干的香蕉苹果等）也是很好的零食。虽然他们通常也有较高的热量，不过其中含有不少蛋白质、纤维和矿物质等等，营养密度也比较高。其中的脂肪中也以不饱和脂肪为主，如果控制住总的热量，对于健康也有一定的好处。

“营养棒”则是新兴的一类加工食品。它们的出现不过二三十年，现在已经成为了食品行业中增长最快的品种。一些营养棒类似于中国的传统零食米花糖，用糖浆把一些颗粒状的原料粘起来。这些颗粒就可以使用各种健康的原料，比如各类坚果或者挤压成型的蛋白质。不同的原料组成和加工工艺，就产生了形形色色的产品。这样的产品一般也是走酥脆路线，好的产品也可以作出很好的口感。

还有一些能量棒采用粉末原料，口感比较酥软劲道。比如用花生酱或者类似的原料，其中可以大量使用蛋白质、膳食纤维，以及巧克力等原料，也可以方便地加入维生素和矿物质等微量营养成分。这样的产品，可以把人们需要的营养成分混在一起，成为“高营养密度”的食品。

总结：早餐对孩子的健康和学习很重要，在早上和下午，给孩子一点零食也有助于保持良好的学习和活动状态。有很多零食的确不健康，应该为孩子找到营养丰富的健康零食。

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