视觉和听觉在虚拟现实技术中非常重要，但是除了这两种之外，其它感官同样需要被重视起来，比如触觉。目前，大多数的虚拟现实环境对触觉的实现都是通过控制器的震动以及嗡嗡的声音，其实并不太真实。而在本届GDC游戏开发者大会上，一家名为AxonVR的公司展示了一种全新的触觉系统，看起来非常了不起，甚至让我想起了Dune的痛感。
下面图片上的这个装置就是AxonVR所谓HaptX平台中的一部分，它包括了一套触觉和力觉反馈外骨骼。这套触觉系统使用非常微小的致动器，对皮肤施加不同的压力，并且还能改变温度，模拟出各种不同的触觉效果。在通过与虚拟现实头戴设备的搭配，实现目标的高精度模拟仿真。其实AxonVR并不是第一个想到用压力和温度来模拟触觉体验的公司，但是从实际效果上看，要比简单的触觉震动效果好了很多。
现在，AxonVR公司开发出了一种原型机，在平面上分布了阵列致动器，并且组合到了一个比较大的盒子里。想要使用这个盒子，必须要将手心向上伸到盒子底部的绑带中，然后佩戴好HTC Vive。这样我们就可以体验一个苹果、一只蜘蛛或触摸一只小鹿等不同的感受。不过，由于这只手被固定用来体验触感，因此无法进行交互，你需要用另外一只手通过手柄来控制目标。当你将目标放到自己的手掌上，系统就会模拟与皮肤接触的感觉，某个特定的点的接触，或者一直虚拟的小鹿站在你的手心上，都感觉非常逼真。
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目前来看，模拟触觉的致动器数量还是比较少，目前AxonVR公司使用了200个，虽然表面看上去很多，但是还不足以完全欺骗我们的皮肤。比如小鹿的蹄子碰到手心，感觉有点还是太大。而当我体验将一只蜘蛛放在手掌上，虽然看起来毛骨悚然，但是重量上模拟的还是有些比协调。毕竟蜘蛛的八条腿需要模拟不同的触感，而目前致动器的数量还不足以承担这样的密度。
不过一旦温度控制系统发挥作用，那么对于触感模拟的真实度就会大幅提高。我在虚拟现实世界中抓起一把雪，我的手就会立刻变得冰冷。而当我的手靠近火炉，那么致动器的温度就会迅速提升，不过放心，我们不会被烧伤，但是会明显感受到灼热感。虽然目前AxonVR的系统还无法模拟区域的温度差别，但是至少现在已经明显的感受到了热或者冷。
目前AxonVR的这套系统看起来还比较原始，几乎就是一个原型测试机，因此未来AxonVR公司长期的目标就是将这个模拟器小型化。AxonVR的CRO Joe Michael表示，对于温度控制系统这样的设备，利用液体的加热和制冷，很难使用在可穿戴设备上，或者降低体积也是一件很难的事情。虽然整个系统的想法很伟大，但是暂时还不能模拟纹理的变化。比如皮肤在接触一个苹果或者一个手榴弹之间的区别，不过未来这样的特性将会逐步得到改善。
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AxonVR的产品主要是针对企业用户，尤其是设计和制造也的企业，并且用来制作训练模拟器。如果HaptX系统受到了欢迎，那么未来还有可能针对消费级市场推出产品，包括主题公园或者类似的娱乐场所。
虽然看起来还很遥远，而这也是漫长的过程，但是和许多虚拟现实外设一样，AxonVR代表了未来的发展趋势之一，并且希望更多的人能够加入进来。
