“人非圣贤，孰能无过？”人世间没有十全十美的人，更没有永远正确而从不犯错误的人。然而，知人易，知己难。一个人很难发现自己的错误，这就需要有人指出自己的过失。所谓“当局者迷，旁观者清”，能否倾听他人的逆耳忠言，往往成为人生成败的一大关键。
大家想一想，在我们每个人的成长过程中，谁会给我们讲逆耳之言？人的一生当中，对我们批评最多、说逆耳之言最多的人，一般而言是我们的父母。从一个顽皮的孩子到成家立业的大人，父母不知批评过我们多少次。但毫无疑问，父母是这个世界上最爱我们的人。事实证明，一个人对你关心关爱的程度，往往与对你讲的逆耳忠言成正比。
为什么说逆耳忠言极其可贵？良药总是苦口，忠言向来逆耳。一般人往往喜欢听赞扬之语、顺耳之言，而排斥逆耳忠言。因此，只有那些一心一意、尽心竭力为对方着想的人，才会坦陈己见、犯颜相谏。所谓忠言，就是诚恳地劝告对方，以使之改过迁善。忠言的基础就是忠德。可以说，能够对别人讲逆耳忠言的人，是有较高忠德修养的人；能够听得进逆耳忠言的人，也是有修养，能够成大器的人。因此，逆耳忠言，从本质上讲体现的是忠德。
逆耳忠言，无论对于君主、官员，还是对于普通人而言，都是不可或缺的。
古代，从善如流、善于纳谏而获益的君主不乏其人，因刚愎自用、拒纳善言而身亡国灭者更是大有人在。确实，君主的地位高、权力大、威严盛，难以听取不同的意见，而臣下也慑于各种利害而不敢提出不同意见，更不用说据理力争地批评与责难。但是君主的决策关乎国家安危、民众利害，而非一己之私事。正因如此，当鲁穆公向子思请教何为忠臣时，子思才脱口而出：“恒称其君之恶者，可谓忠臣矣。”孟子也以敢于向君主责善发难为真正的忠诚，以敢于向君主提出批评建议为真正的恭敬，而将迎合献媚于君主者视作损害国家利益的小人。
对于执政的高级官员而言，是否善听逆耳忠言也关乎着国家存亡。举个例子，春秋时代，赵简子的家臣周舍，矢志对主人直言谏诤，每天拿着笔墨和简牍，紧随简子之后，记录其过失。日有所记，月见其效，年末回首，大有裨益。当周舍去世后，简子三年不闻己过。简子痛惜地说：“自从周舍死后，再也没人指出我的缺点过失。我担心，长此以往，国运堪忧啊。”
逆耳忠言还关乎官员个人的前途命运。春秋时期孙叔敖出任楚国令尹时，官员和百姓都来庆贺，说的全是吉祥话。不料，有个老伯身穿孝衣，头戴白帽，前来吊唁，令人倍感惊愕。孙叔敖问其故，老人答道：“身已贵而骄人者民去之，位已高而擅权者君恶之，禄已厚而不知足者患处之。”孙叔敖闻听此言，不禁大为悚惧，遂谦恭地再三请教。老人谆谆告诫道：“位益高而意益下，官益大而心益小，禄益厚而慎不敢取。君谨守此三者，足以治楚矣！”孙叔敖觉得老人说得非常有道理，表示自己一定会谨记在心。孙叔敖在位期间，楚国国力达到鼎盛，终成一代名相。
当今社会，有的干部缺乏谦虚胸怀与宽宏气度，不是本着“有错必改”的态度，而是给提批评意见的人扣上“告刁状、发噪音”的帽子，伺机打击报复。据报载，某地一干部既贪且霸，手眼通天，左右逢源，对提批评意见的人肆意打击报复，以致没有人再敢招惹他。于是，这名干部更加有恃无恐，飞扬跋扈。某日，其亲属与一位出租车司机发生口角，这名干部竟纠集心腹将司机殴打致死，激起众怒。最终，他被判死刑，受到了法律的严惩。
这些事例说明，人尤其是那些手握重权的领导干部，只要有闻过则喜、从善如流的胸襟，就肯定有很多乐于、敢于给自己提意见的人。如果一个人每天听到的都是赞誉之词、称颂之言、阿谀之语，那不是说明自己没有过失、错误，往往是自己刚愎自用、自傲自大、听不进逆耳之言所致。长此以往，就会众叛亲离，甚至身败名裂、家破国败。这难道不值得我们的干部深思吗？
除了君主、官员之外，普通人也要善听逆耳忠言以促进个人发展。人们谈论某人栽了大跟头或吃了大亏，往往会感叹一句：当初怎么就没人劝他一句呢！人们谈论某人功成名就，了解内情者也往往会感慨一句：幸亏他当初听从了某人的劝告！没人劝告则栽大跟头，听从劝告则功成名就。这是无数历史事实所一再证明了的！
总之，人人需要忠言，社会需要忠德！
节选自《中华传统八德诠解丛书——忠德诠解》，中国方正出版社授权发布，版权归出版社所有，未经授权严禁转载。
