早在2012年,研究者Shah Kabir和Michael Bourk就意识到了媒体的深远影响。他们做了一系列量化和质性研究,分析了新西兰主流媒体如何报道穆斯林社会,以及报道对于人们的影响。
研究者选取了三家主要纸媒——《新西兰先驱报》、《社报》和《奥塔哥日报》。前两份报纸均隶属于新西兰最有影响力的两家媒体公司——APN新闻媒体报业集团和Fairfax股份有限公司。《新西兰先驱报》隶属APN,是新西兰发行量最大的报纸,其总部位于奥克兰区。《社报》属于Fairfax,发行总部位于基督城,也是新西兰南岛上现存最久的报纸。《奥塔哥日报》则是一份独立的本地报业公司,总部位于奥塔哥区首府达尼丁城,算是南岛上发行最早的日报。
该研究选取的时间为2005年10月至2006年9月,分析了以上三份报纸中有关穆斯林的主题报道,尤其关注各报对国际时事的新闻报道和社论。在这期间主要报道的新闻包括巴厘岛爆炸案、伦敦希思罗机场的炸弹恐慌、中东地区冲突和伊朗核问题。
Kabir和Bourk指出,首先,911事件之后,西方媒体整体上都倾向于将伊斯兰世界与恐怖主义联系在一起,并且在受众中强化穆斯林作为他者的认识。
其次,新西兰这三家主流媒体均深刻受到国际报道的影响。从信源而言,美联社、路透社和法新社这三大通讯社提供了最多国际报道。这些新闻社对于报道什么、如何报道起着决定性作用。甚至有其他研究者认为,这三大通讯社从根本上影响了新西兰“新闻”的概念本身。
从数量上看,从2005到2006年,《新西兰先驱报》、《社报》和《奥塔哥日报》上共有3310则报道兼社论于穆斯林社会有关,但其中只有265则(8%)来自新西兰本地社会,92%的新闻都来自于国际社会。
从地区偏向性看,在所有国际报道中,有关中东的报道超过了总数的一半(1761则),其中就包括对于伊朗核问题的报道(206则)。虽然全球有58个以穆斯林为主的国家,但被报道过的穆斯林国家只有39个。
从话题而言,大约75.4%(2492则)报道都聚焦于恐怖主义和冲突事件。这也就意味着,受众对于国际穆斯林社会的认识基本停留在这些话题所限制的范围之内。
换言之,虽然新西兰主流报纸对穆斯林社会的报道从总数上看并不少,但主要以有偏向性的国际新闻为主,且从某种程度上,加深了对穆斯林社会已有的刻板偏见。面对国内4万多穆斯林人口,与他们相关的报道依然远远不足,且深度和广度均有所欠缺。