万物互联：我的东西在哪儿？

悦智网 · 公众号 · · 2019-12-25 15:30

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我们都会丢东西。 想想你花了多少时间在找钥匙和找钱包上，再想想大公司会耗费多少时间成本在寻找遗失的物件上。比如在医院，在紧急情况下，寻找救护车会导致应急响应小组的工作速度变慢；而在施工场地，花时间找适当的工具也会令工程进度一拖再拖。

微软最近资助的一项研究表明，使用物联网的公司中，约有33%正在通过物联网来跟踪一系列物品。质量定位数据的重要性不亚于对错位工具的跟踪；它对于制造业和自动驾驶车辆中的机器人而言也是必要的，它们可以确认附近的人并避开他们。

更新的无线标准也反映出了人们对定位物品日益增长的兴趣。据蓝牙技术联盟（Bluetooth Special Interest Group）估计，有了现代化的5.1标准，无线技术现在能够在几英寸范围内对设备进行定位。此外，德州仪器公司已经制造出了一种使用60千兆赫信号的雷达芯片。通过在物体周围反射无线电波，它能够帮助机器人“看到”物件在工厂中所处的位置。

不过对我而言，真正让我激动的是相关场景中的后起之秀。2019年8月，恩智浦公司、博世公司、三星公司和访问控制公司亚萨合莱一起建立了FiRa联盟（FiRa意为“精确测距”），目的是使用超宽频无线电来处理位置跟踪问题。它不是约20年前的超宽频，而是像当今的Wi-Fi一样，可以在短距离内进行超快速无线数据传输。FiRa使用的宽频带范围为6～9千兆赫，遵循新的IEEE 802.15.4z标准。其他物联网技术中也采用了这一基本标准，例如Zigbee、Wi-SUN、6LoWPAN和Thread无线电。不过该新标准是为了安全地确定设备位置而特别设计的。

FiRa能够根据飞行时间测量情况（快速脉冲信号往返于设备所需的时间）来传送位置数据。这种方法与蓝牙方法不同，后者是开放无线电之间的连接，然后对位置进行广播。查尔斯•达克斯（Charles Dachs）是FiRa联盟的副主席，也是恩智浦公司移动交易部门的副总裁，他说FiRa的脉冲状数据传输能够实现在一个节点的100到200米范围内对物品位置数据进行收集，而且不会消耗大量电力。飞行时间测量则提供了更高的安全性，有了它，要仿冒位置更难了，而且其精确性很高，如果它定位了一个人的位置，根本不会发生偏差几米的情况。此外，由于无线电传输不是恒定不变的，因此几百个设备可以在不破坏节点的情况下对其发送声脉冲。相比之下，蓝牙节点只能处理约50台设备。

FiRa的位置跟踪功能的优势很有可能让很多公司都转而使用相关标准，不过该功能不止于此。FiRa联盟还希望汽车公司能够使用该功能来对车门或前门进行安全解锁。不过，它也有一个缺点：如果要在车锁中广泛使用FiRa，就必须配备单独的钥匙或在智能手机上安装新的无线电。

我认为，FiRa将在企业和工业资产追踪中找到其未来。从历史上看，蓝牙在这一领域一直举步维艰，因为可连接的数量有限。其他无线电则太小众，或者其设计不适合企业使用。那么我们消费者在位置跟踪中该使用什么呢？苹果和谷歌两家公司都把赌注押在了蓝牙上，所以我也只好如此了。

作者：Stacey Higginbotham

IEEE Spectrum

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