你知道什么是“熊猫人”吗？或许，你首先想到的场景可能是巡山搜索猎夹、猎套，与不法分子斗争，在竹子开花后救助饥饿的大熊猫，攻克“发情、繁殖、育幼”三难问题，提升圈养种群的数量直到基本自我维持，在地震中抢救受了惊吓不敢下树的熊猫宝宝，在雨夜不眠不休守候幼仔的出生……这些或惊险、或曲折、或温暖的身边事，时时冲击着每一位在保护区工作的人。
然而，还有一些“熊猫人”永远“躲”在镜头看不见的地方，默默无闻地为大熊猫保护事业贡献自己的力量。
他们就是远离人们视线、时常深入深山密林的那群大熊猫野外调查工作者。
野外调查工作概括起来3个字词：累、脏、危险。
大熊猫主要生活在2800米～3100米的海拔范围，而人居住在海拔1500米左右的小镇上，要两三个小时才能爬到目的地。通常，天刚微亮，工作人员们便出发了。为节省往返时间，有时候他们选择在野外住宿。这种情况下背负帐篷、睡袋、锅、米和肉等前行就成为家常便饭。在溴水沟一带调查算是比较幸运的，可以住在“五一棚”。那是20世纪七八十年代建立的野外科研观测基地，最初仅有几间大帐篷，没有电，只能烧火取暖，吃水要去远处取；后来香港援建修了简易的板房，才有热水和网络。只是从山脚到“五一棚”仅有一条36弯的羊肠小道，物资全靠人背，就算空手上山也要个把小时，被我们戏称为“上去就不想下来的地方”。
2015年4月在卧龙三村牛场搭棚子，调查三岔沟区域放牧对大熊猫栖息地的破坏情况
四川的山最大特点就是潮湿。树叶竹叶上带着露水雨水，混杂着千年的尘埃，从四方包裹你。林中地表水丰富，常常不得不从刺骨的冰川水中涉水过河。休息或是停下来作样方的时候，被汗水浸湿的衣服变得冰凉，紧贴皮肤，异常难受。冬天，落在头上、身上的积雪被体温融化，侵蚀身体，最怕是出太阳，积雪融化后林中简直如同下雨一般。这样的条件下，野外工作人员患风湿病的比率非常大。
2015年10月，上山开展科研工作。运送食物与住宿装备上山。
进了山开始爬山，冲锋衣、登山鞋变得非常不实用。密林中的树枝竹茬很容易把衣服刮破；山高坡陡，地面湿滑，登山鞋抓不住地，只能让人摔跟头。一套上千块钱的行头，出几天野外，被汗水雨水泥水反复打湿，臭味和泥土色洗不掉，还可能变形、破损。所以大多时候调查员的装备是这样的：迷彩民工服、布袜子绑腿、军胶鞋。
2015年7月，上山开展科研工作途中刘巅同志在涉水
在野外，避免皮肤的裸露很重要。因为在这些山林里有两种让人防不胜防的“敌人”——蚂蟥和蜱虫。
最危险的要数旱蚂蟥。旱蚂蟥像根灰褐色的皮筋，两头均有吸力，时常静候在草丛中。当人从旁边经过时，它便迅速贴身而上，从鞋袜、衣服开口处爬到人的皮肤上吸血。除非看到，否则人是感觉不到蚂蟥吸血的。蚂蟥的唾液中有麻醉和抗凝血成分，往往被叮咬者看到身体某处浸出一片鲜血，才知道被蚂蟥咬了。在核桃坪野化培训基地的后山上，从适应圈里查看完培训大熊猫情况后回到小木屋的同事，能从其身上发现20多条旱蚂蟥。苦中作乐的他们，还互相比较谁找出的蚂蟥多。
2010年4月耿达沙湾人工竹林内发现大熊猫踪迹，正在测量咬节以初步判断此个体的年龄
蜱虫是比蚂蟥更可恶的敌人，它仅有芝麻大，可是吸血后能涨成一粒豌豆。叮咬时，它将口器和头钻进肉里叮得牢牢的，若是断在肉里取不出来，必须去医院开刀，否则会造成感染甚至危及生命。犹记得，我曾被一只蜱虫叮咬，结果没将蜱虫头扯出来。后来，只得请同事帮忙，用针往外挑拨蜱虫头。我实在不敢看那血淋淋的画面，等到回过神来，肉都被针尖挑了那么大一块儿。
2005年5月，卧龙转经沟竹笋发育调查，张明春在设置样方
至于黑熊、毒蛇那些更危险的“敌人”，遇到的几率倒是不大。但会遇到一些地质方面的危险，比如落石、泥石流、塌方等。这些全凭“熊猫人”丰富的经验和细心的观察力避开。最普遍的危险，就是各种划伤、戳伤、擦伤，还有扭伤、跌伤。也许你会觉得只要小心翼翼地走，这些危险完全可以避免，然而实际情况并非如此，原因有二：一来没有现成的路，二来要赶时间。一些地方枝繁叶茂、枯竹夹杂在竹林中没被清理过，穿行只能硬挤，用全身的力量去开辟道路；被称为“麦秧子”的冷箭竹，高不过人头、小指粗细、密密麻麻，一钻进去就寻不见南北，两手像游蛙泳一样将竹竿往两边拨，脚下跌跌撞撞，时常被自己拉扯的竹枝抽到脸，火辣辣地疼。工作人员走过的地方，都变成兽径，被动物利用起来。可想而知，之前的那样一个状态，连野生动物都不愿去走啊。
2017年3月7日卧龙五一棚搜寻借种大熊猫，穿了雨靴的杨长江把穿胶鞋的周世强老师抱过河
野外调查可以说是保护工作的基础。只有定期开展野外调查，才能更深入地了解野生大熊猫的数量、分布、生活习性、生存状况，才能明确大熊猫数量稀少的原因，知道是否还有威胁大熊猫生存的因素。野外调查是了解这些情况最基础的一步，依靠最原始的人力，去实地搜集各种信息和数据，采集样品。之后才是对数据统计分析得出结论，给各项保护措施提出有针对性的建议和意见。
2017年3月5日卧龙五一棚搜寻借种大熊猫，监测人员在雪地中
调查员初期的工作是确定目的地。目的地是根据需要来选择的，有时是一些点位，有时是一条条样线。比如了解大熊猫采食情况而作的样方调查，就要先找到大熊猫的采食场，然后设置1米长1米宽的小样方，统计样方里总共多少竹子、活的和枯死的各多少、被大熊猫采食了多少根竹子、不同年龄被采食竹子各多少根、它们的基径是多少；如果被采食的是竹竿，那么弃梢多长、残桩多高；同时还要在没被大熊猫采食的地方作对照样方，统计数量和测量高度等。
2005年5月，卧龙转经沟竹笋发育调查，测量竹子高度
如果是调查生境，那就走样线，从低海拔往高海拔，每隔一定距离设置样方，生境明显变化的地方也要设置样方，记录坡度、坡向、群落类型、乔木层、灌木层、竹子等各种详细情况。这些工作都是枯燥乏味却又需要细心和耐心的，一个调查需要做几十份、上百份调查表，而跑一天野外，也许只完成一两张或两三张表格。
